Англичанин (СИ)

Мы услышали возмущенный возглас Готье, и поняли, что он увидел «орудия пытки».

– Что вы собираетесь делать? – в голосе Готье послышался страх.

– Я думаю, вы не настолько глупы, чтобы не понять, для чего мне нужны все эти вещи.

– Но что вы от меня хотите?

– Мне нужно знать, где Мария.

– Но зачем она вам? Ведь она довольно не молодая особа, и потом, я могу предложить вам денег, много денег.

– Видимо, вы действительно глупы, – Лорнье подошел к приборам. В лужице света над ними показалась его рука, затянутая в черную перчатку, поперебирала приборы и взяла, на мой взгляд, самый устрашающий из них.

Раздался панический вопль. Видимо Готье этот прибор тоже показался страшным. Я представляю, как ему должно быть страшно сидеть в темной комнате связанным, где видны одни лишь «орудия пытки», и когда невидимый удар мог поразить его в любую минуту. Но жалости к нему я не испытывал. Этот негодяй по рассказам людей погубил не одну душу. Ну вот и пусть попотеет от страха.

– Итак, последний раз спрашиваю, где Мария? – услышали мы свистящий шепот Лорнье. Честно говоря, он и на меня страху нагнал, этот господин!

Но Готье молчал. Видимо от страха он потерял дар речи. Этого мы, конечно, предвидеть не могли. Лорнье тоже не произносил ни звука, наверное растерялся. Кто бы мог подумать, что такой отъявленный негодяй просто трус?

А тем временем Готье так дрожал, что балка, к которой он был привязан, ходила ходуном.

Поскольку никаких звуков пленник не собирался произносить, Лорнье решился пойти на крайние меры и дотронулся до его щеки острием стали.

Готье завизжал совсем как девчонка и потерял сознание.

– Вот это да, – услышали мы голос Лорнье, – нет, вы видели?

– Что же нам теперь делать, мсье Лорнье? – спросила Мария. – Он же теперь до смерти напуган.

– Ничего, нашатырный спирт снова поможет ему очнутся, – на этот раз мы сразу заткнули носы, чтобы не вдыхать этот противный запах.

Доктор похлопал Готье по щекам, и тот очнулся.

– Прошу вас, не делайте мне ничего плохого, – захныкал Готье, – я все скажу, все, что хотите!

– Где Мария?

– Какая Мария?

– Не стройте из себя дурака! Та, которую вы похитили!

– А, эта Мария, – Готье беспокойно заерзал.

– Предупреждаю, если вы вздумаете лгать, – рука в перчатке снова потянулась к инструментам.

– Нет, нет! Только не это! Ну, хорошо, я скажу. Она у меня дома.

Рука в перчатке стиснула тонкий медицинский нож.

– Я говорю правду! – завизжал Готье. – Она в моем доме. Другого надежного места просто не найти.

– Для вас же лучше, чтобы это было правдой. С Марией все в порядке?

– Да, да, конечно! Я к ней и пальцем не притронулся!

– Надеюсь, – угрожающе произнес Лорнье, – а теперь слушайте внимательно. Сегодня же, как только я уйду отсюда, вы освободите Марию и приведете ее к мсье Жако. Вы так же извинитесь перед ними и простите все долги.

– Но, как же, это ведь…

– Я еще раз повторяю, – рука в перчатке снова появилась в кругу света, – вы простите им все долги и оставите их в покое.

– Я все сделаю, как вы сказали! Все!

– Да, и еще. Вы забудете о сегодняшнем вечере, или обо всем узнает Карлот.

Готье со свистом выпустил воздух, но не произнес ни звука. Видимо снова потреял дар речи.

Послышались шаги доктора. Готье еще раз вздохнул и повалился набок.

– Все друзья, можете выходить, Готье больше не опасен.

Свет загорелся ярче. Это врач зажег еще одну свечу. Поверженный враг лежал на полу, не подавая признаков жизни.

– Что вы с ним сделали? – прижала ладонь ко рту Мария.

– Всего лишь дал понюхать хлороформа.

– О, мсье! Я вам так благодарен! – запричитал мсье Жако.

– Откуда вы знаете Карлота? Кто он такой? – вмешался я.

– Сейчас не время для разговоров, нужно убираться отсюда. Позже я вам все объясню, – добавил он, увидев мой взгляд.

Лорнье подобрал все свои вещи, затем мы развязали пленника, и веревка перекочевала в карман врача, где уже были «орудия пытки» и одна свеча. Вторую доктор взял с собой и повел нас к выходу, откуда сам он пришел.

– А с ним ничего не случится? – спросила Мария, когда мы вышли на свежий воздух.

– Ну что вы, дорогая, самое большее через пять минут он очнется.

– Вы уверены, что Готье вас не узнал?

– Уверен. Мы с ним никогда раньше не встречались, но даже, если бы и так, он все равно забудет о сегодняшней встрече.

– Почему вы так уверены в этом негодяя, – не унималась Мария.

– Потому что, он боится Карлота, – просто ответил Лорнье.

Мы с Марией переглянулись, и я снова закинул удочку:

– И все же, вы нам так и не сказали…

– Всему свое время, – перебил меня Лорнье, – сейчас для нас самое главное добраться до дома.

Было непривычно свежо на улице после этого затхлого склада. Снег еще больше пошел, и я опасался, что мой макияж пришел в негодность. Очень надеюсь, что мсье Жако сейчас занят своими мыслями, да и потом свет фонарей слишком тусклый, а присматриваться он ко мне точно не будет.

Мы шли по колено в снегу очень медленно, пока не увидели две припорошеннве снегом фигуры. Они издавали громоподобный храп.

– Вот они, соглядатаи Готье, – усмехнулся доктор, – но нам все-таки надо поторапливаться, лишняя заварушка нам ни к чему.

Мы обогнули склад. С этой стороны было еще темнее. Невдалеке стали раздаваться голоса. Это наверное наши с Марией противники стали приходить в себя. Конечно, нас было в два раза больше, но задерживаться не хотелось, да и с Готье сталкиваться тоже. Как правильно сказал Лорнье, лишняя заварушка нам не нужна. Поэтому мы решили поторопиться, хотя было сложно быстро идти по глубокому снегу и не наделать шума. К счастью дул сильный ветер, который свистел у нас в ушах, как я думаю и в ушах наших противников. Он то и скрадывал скрип наших шагов.

Вскоре мы без приключений вышли на дорогу, ведущую к дому мсье Жако по пояс мокрые и усталые. Но я ничего этого не чувствовал. Все мои мысли были заняты загадочным Карлотом. Кто же это такой? И откуда доктор его знает? Ничего не понимаю. Этот странный городок сведет меня с ума!

Луна высоко поднялась и, сквозь ночную дымку и снег, загадочно высвечивала наши силуэты, бредущие по глубокому снегу.

Яркое жилище мсье Жако почти полностью засыпало снегом и теперь оно походило на пряничный домик.

– Ну что ж, мсье Жако, думаю теперь все наладится, – сказал Лорнье, – я оставлю возле вашего дома своего человека. Если что случится, нам все сразу станет известно.

– Я не знаю, как вас и благодарить! – мсье Жако широко улыбался. Он сложил свои огромные ладони на животе и прямо-таки влюблено на нас смотрел.

– Не переживайте, все нормально, – отмахнулся доктор, – но впредь будьте осторожны.

– И все же, – мсье Жако повернулся ко мне, – мсье! Я так рад, что вы подсели ко мне сегодня за обедом! Не знаю, что бы я без вас делал! Просите, все что хотите!

– Вы действительно преувеличиваете наши способности. Выбросьте всякие глупости из головы, – не дал мне ответить Лорнье. Как будто к нему обращались!

– В любом случае, можете на меня рассчитывать! – расцвел толстяк, – мсье Жако к вашим услугам! – поклонился он, несколько неуклюже, но все равно было приятно.

– Пожалуй, на этом мы и простимся, – сказал Лорнье, – надеюсь встретить вас завтра на празднике.

Мы все распрощались и пошли восвояси. Правда, мсье Жако еще долго раскланивался, но его все же удалось утихомирить.

– А какого это соглядатая вы возле его дома оставили? – спросил я, как только мы отошли подальше от дома толстяка, – и почему нам не сказали, что взяли с собой помощника?

– Никого я с собой не брал. Просто попросил одного мальчишку подежурить возле дома мсье Жако.

– И когда же это вы успели?

– Когда вы ходили на свидание, а Мария ухаживала за мсье Жако.

– Но почему нам об этом не сказали?

– Если вы не заметили, тогда мы все были заняты спасением жены несчастного. Но сейчас-то вы уже обо всем знаете, что панику наводить-то?