S-T-I-K-S. Окаянный (СИ)

- Не Сколково, конечно, - цокнул языком нолд. - Но лучшее, что на данный момент есть. Минут через пять подойдут два ассистента, а пока миссис Левински может подготовить тебя ко сну.

Я сбросил с себя покрывало, стянул ботинки и лёг на широкий операционный стол. Что ж, всё-таки мне суждено было на нём оказаться...

Перед глазами сверкали праздничные конфетти, которые, однако, не мешали разглядеть обеспокоенных друзей, столпившихся у входа в палатку. Вот с ноги на ногу переминается здоровяк Сыч, нервно теребящий эспаньолку, за ним, взявшись за руки, стоят Ленка и Даша Истерика. Довольный Шумахер переговаривается с ухмыляющимся Пастырем - эти два хохмача точно нашли друг друга, а позади всех возвышается могучий Рекс, нервно теребящий край палатки.

- Всё будет хорошо, - сказал я им. - Не волнуйтесь.

Но Доктор Стерва приняла фразу на свой счёт и привычно скривилась:

- Мне бы твой оптимизм...

- Здесь в наличии для тебя что угодно, - царским жестом Пончик обвёл многочисленные боксы, занимавшие большую часть свободного пространства. - От морфина до боевых стимуляторов. Так что не стесняйся. А чтобы дополнительно тебя замотивировать...

Он принял из рук ближайшего верзилы небольшой компактный пистолет и выстрелил ей куда-то поверх головы, заставив женщину вздрогнуть от неожиданности.

- Вторая пуля будет твоя, запомни это.

- Какого хрена ты тво... - я попытался было подняться, но был грубо прижат к столу вторым здоровяком.

- Не трепыхайся, Змей, - попросил Пончик, погрозив пистолетом. - И не вздумай никуда исчезать, а не то мне придется основательно испортить ей причёску.

- Мы же договорились! - зашипел от ярости я.

- Вот именно, если ты выживаешь - с тебя снимаются все вопросы, - согласно кивнул толстяк. - А с неё все - все обвинения. Такой был уговор. Так что лучше бы ей тебя не потерять, а не то...

Я разразился бранью, но меня успокоила сама Стелла, положив затянутую в перчатку ладонь на плечо.

- Всё в порядке, я и не рассчитывала на другой приём... Просто дай мне сделать своё дело.

- Правильно мыслите, гражданочка! - вставил Пончик.

- Молись, чтоб я не выжил, - посоветовал я ему. - Впрочем, тебя, урода, я из-под земли всё равно достану!

- Беру за слово, - шутливо поклонился он.

- Так, а теперь, когда вы наговорились, - железным тоном произнесла внешница, включившись в привычный режим Доктора Стервы. - Давайте дружно заткнитесь. Где твои ассистенты, я что, мать вашу, должна ему голову сама брить? Почему пациент ещё в сознании?

- Упс, - отпрянул Пончик. - Исправим!

Мне на лицо опустилась маска, подававшая сладкий на вкус воздух. По телу разлилась поразительная лёгкость, а веки сами собой налились свинцовой тяжестью.

- Спасибо, тебе, - внезапно раздался тихий голос Стеллы рядом с ухом, обдав его горячим дыханием. - И прости меня... За всё.

Я хотел что-то ответить, но речевой аппарат отказал окончательно. Моё истерзанное тело нежно подхватили мягкие тёплые волны и потянули куда-то в сторону. Но не во тьму, как я подсознательно опасался с момента оглашения диагноза.

А навстречу свету.