S-T-I-K-S. Окаянный (СИ)

Он умирает, и единственной его надеждой было перелить свою потемневшую душу в новый сосуд. Какая ирония, что он тоже оказался весь трещащий по швам...

После вспышки сверхновой в коридоре установилась звонкая тишина, которую, если честно, страшно было нарушать. Я отстранился от прижавшейся ко мне Стеллы и осмотрелся. В коридоре что-то едко горело, трещали взрывающиеся в пламени патроны. Автоматическая система пожаротушения пыталась залить всё вокруг густой пеной, но пока у неё получалось плохо.

В дальнем углу обнаружилось распростёртое тело пленника, которого невозмутимо избавлял от одежды Пастырь. Судя по свёрнутой набекрень шее сколковца, он поначалу был против раздевания, но двойник привёл убойные аргументы.

- Живые? - спросил он, не поворачивая головы.

- Вроде да, - прикинул я. - Какого лешего ты его завалил? Он мог пригодиться нам для переговоров.

- Поверь мне, за пройдоху Маймонида тебе не дали бы и ломаного гроша. Впрочем, как и за любого другого члена Совета. У них там жёсткая конкуренция, и сильно о гибели товарища они горевать не будут.

Я махнул на него рукой и направился искать остальных. Сыч обнаружился у двери, присыпанный всяким медицинским мусором, полуоглушённый, но живой. Им занялась подскочившая Стелла. Джейн тоже досталось, но в основном повреждения были кузовные, исправляемые лёгким косметическим ремонтом.

Пока мы приходили в себя, языки жаркого пламени, наконец, сдались под неумолимым давлением пены. Пастырь успел напялить на себя чужую одежду, кое-где подкатав, а кое-где просто оторвав лишнее, и вроде как немного подобрел.

- Давайте-ка отсюда убираться, - предложил он, направляясь к раскуроченным взрывом дверям.

- Из базы есть выход, кроме главного? - озвучил я мучивший меня с самого начала вопрос.

- Естественно, - ухмыльнулся он. - Благо у меня здесь не один свой человечек работал... Мы ведь на проклятом «Джи», да? Отсюда вообще рукой подать, они через этот путь по-тихому таскали сюда пленников. Конечно, там есть охрана, но не такая лютая, как наверху.

-Что за путь?

- Старый военный тоннель из соседнего кластера. Он обычно без проблем стыкуется к уровню «Эйч», и тянется в сторону на несколько километров. Потом идёт вроде как шахта метро, но она обычно завалена. Хотя это не важно - из тоннеля почти всегда можно выбраться наружу. Так что если не будете мне сильно мешаться, могу вас зацепить с собой, а на поверхности разбегаемся в стороны и мы квиты, идёт?

- А как же твой сокровенный план по обмену телами? - напрямую спросил я.

Пастырь не то что бы вздрогнул, но точно замер, обернувшись через плечо.

- Котелок у тебя варит что надо... Забудь, того чувака грохнули прямо на моих глазах, а другого такого спеца в регионе точно нет. Не успели мы с ним, там довольно сложная процедура, на коленке посреди леса её не провернёшь. Ты доволен?

- Вполне, - кивнул я.

Мы вышли в коридор, напоминающий теперь жерло потухшего вулкана, в котором какой-то безумец решил провести пенную вечеринку. Обугленные тела сколковцев обнаружились неподалёку, что довольно странно, учитывая силу взрыва. За нами потянулись остальные - державшийся за бок Сыч, Стелла с коротким автоматом и прихрамывающая Джейн, прижавшая ладонь к сломанному носу.

Но далеко уйти от разрушенной операционной я не дал, остановившись у первой же камеры.

-Что ты делаешь?

Не слушая возгласы Пастыря, я провёл карточкой, найденной у члена Совета, по электронному замку, про себя молясь всем, кого только смог припомнить. Приборчик издал один короткий сигнал и полупрозрачная дверь послушно въехала в стену. Внутри на нарах сидели два молодых паренька, лет по шестнадцать-семнадцать, испуганно отпрянувших, стоило им увидеть наши заляпанные кровью фигуры.

- Пацаны, если хотите жить, следуйте за нами, - обратился я к ним и направился к другой двери.

Если они не дураки, то сделают правильные выводы и выйдут. А дураков не жалко.

-Ты что творишь, отец Тереза долбанный?! - разъярённый двойник встал у меня на пути.

- То, что считаю нужным, - ответил я. - Или у тебя в тоннель вход только ибранным?

- Герой дня, ты хоть думай иногда! - окончательно взорвался он. - Здесь примерно триста человек маринуется, две трети из которых способны передвигаться сами. Куда ты такую ораву на поверхности денешь?! Шанс проскользнуть есть только у одиночек, пока «Чёрное пламя» долбашит Оплот! Ты же наверняка уходил во тьму, и привлёк всех тварей с округи! То-то они тебе спасибо скажут...

- Они всё равно подтянулись бы на звуки боя, - возразил я. - И пока их целью станут именно сражающиеся, если только там не окажется таких же укротителей, как и ты.

- Те, что остались в строю и десяток не удержат, - отмахнулся Пастырь. - Младшенького, небось, они контролировали все вместе, чтобы он их вывел на меня... Но пойми, мы не сможем спасти всех и попасть за это в рай.

- Я туда и не стремлюсь. Но неужели тебе не хочется напоследок сделать что-то хорошее?

- То, что они все там мучительно умрут в течение первого же часа, вряд ли будет считаться чем-то хорошим, - скривился двойник.

- Зато они умрут свободными, а, возможно, кто-то и спасётся...

- Хорошо, пусть так, но совсем скоро здесь будет не протолкнуться от солдат. Они просто выкосят всё это стадо, так что можешь сделать это сам, сколько успеешь. У тебя и автомат есть. Это будет их лучшая возможность покинуть это место.

- Тогда я останусь здесь и задержу солдат насколько смогу.

- Да откуда ж ты такой герой выискался?! Не терпится сдохнуть поскорей, так давай помогу!

- Я всё равно не сегодня, так завтра умру! - взорвался и я. -  Хочешь, вали отсюда в свои крысиные норы, спасай драгоценную шкуру! Ты только и делаешь, что бежишь! Даже своих ты бросил тогда на вырубке, а ради чего - прожить лишний день? Так всё равно же умрёшь, пусть и сильным, как трёхсотлетний старожил! Я понимаю, раньше у тебя была цель и планы, а теперь скажи, ради чего ты живёшь?! Тебе просто страшно, ты не готов уйти! Не зря Некрус назвал тебя трусом...

- Что-о-о?! - раненым медведем взревел Пастырь и на его пальцах загорелись яркие огоньки.

Стелла с Сычом вскинули оружие, но сомневаюсь, что против него оно сейчас будет эффективно.

- Что слышал, - уже спокойнее продолжил я. - Он считает тебя недостойным. Думаю, потому, что ты сыграл против правил, с перепуга наглотавшись дармованых жемчужин. Ты хоть убил-то его не исподтишка, надеюсь?

- Другой возможности у меня не было, - тихо пробормотал заметно поникший двойник. - Я должен был им всем воздать, хоть как-то...

- И что, тебе полегчало?

- Нет.

- Слушай, Пастырь, в другой ситуации я с удовольствием плюнул бы на твою могилу, но сейчас прошу... Как брата прошу, проводи пленников и не дай тварям их сожрать. Тебе ведь это под силу, так примени её хоть раз по назначению. А я останусь здесь.

- Я отсюда так просто не уйду, - заявила Джейн, отняв руку от лица. - Один ты долго не продержишься.

- А кто сказал, что он один? - ворчливо спросил Сыч, опустив ствол.

- Наверное, русское безумие заразно, - вздохнула Стелла, последовав его примеру. - Осталось только научиться варить этот ваш сакральный «борсч».

В груди тоскливо защемило, но я нашёл в себе силы возразить:

- Ребята, вам есть что терять.

- Мне - точно нет, - безразлично пожала плечами внешница.

- А я себе в жизни не прощу, что сдристнул отсюда, не грохнув парочку-другую местных ушлёпков, - добавил Сыч.

- Я сейчас прям расплачусь, - саркастически предупредил Пастырь. - А если по существу, то поздравляю, братишка, ты хороших друзей себе нашёл. Это дорогого стоит.

Он медленно развёл руки в стороны, как опытный дирижёр перед разминкой, а затем резко хлопнул ладонями. Многоголосым хором вокруг нас разом запищали замки, оповещая, что двери по всему уровню больше не заблокированы. Оставалось только признать, что даже Царь Минос не справился бы лучше.