Война Бессмертных

До меня дошло: его горб все это время на самом деле был сложенными крыльями. Вот почему он всегда появлялся откуда-то сверху.

- Эта паскуда умеет летать… - выдавил я сквозь зубы.

- Теперь ты мне за все ответишь, - зарычал Вал, вскакивая на ноги и, включив на обеих руках плазменные захваты, бросился к чудовищу.

- Жалкая тварь, - отозвалось оно. - Наконец-то ты сдохнешь.

- Уйди с линии огня! - заорал Ас, приготовившись стрелять.

Но Вал его как будто не слышал. Увернувшись от первого удара, он сам в прыжке взмахнул правой рукой, метя в голову Рока, но тот поймал его кулак своей огромной кистью и как тисками сдавил его. Синие захваты вспыхнули и отключились, послышался хруст, и сквозь пальцы монстра заструилась кровь. Вал скорчился от боли, но не издал ни звука.

- Пусти его, - прошипел Ас, глядя поверх вскинутой руки, словно поверх ствола винтовки. - Мы позволим тебе уйти.

- Позволите МНЕ? - с издевкой прогудел Рок. - У тебя такое чувство юмора или ты просто слабоумный?

В следующее мгновение чудовище отпустило смятый кулак и рывком пронзило грудь Вала когтями больших пальцев, поддев его под ключицы и сдавив их сверху свободными пальцами. Крик Вала огласил, наверное, весь город.

Затем Рок подтянул Вала к своей морде и прохрипел ему в лицо:

- Прежде чем бросать кому-то вызов, необходимо убедиться, что твоя победа неизбежна.

После этого он надавил на трясущееся в агонии тело, поставив его на колени, и резким движением разорвал его вдоль позвоночника как тряпичную куклу.

- Нет! - вскрикнул Дилм и, не раздумывая, дал ослепительный залп.

Его примеру последовали все остальные. Но, ни разрывающиеся, ни схлопывающиеся импульсы не причиняли монстру видимого вреда. Под градом зарядов он непринужденно наклонился над останками Вала и пренебрежительно что-то от них отодрал, после чего направился к нам.

Не будучи готовым к такому стремительному сокращению дистанции, я инстинктивно попятился назад. Ас первым перешел в ближний бой, но Рок молниеносно пригнулся, разворачиваясь вокруг своей оси, и его хвост с лязгом кнута ударил в грудь Аса, выбросив того с крыши.

В ту же секунду за спиной монстра появились бойцы ГУПИ. Но Шакал разлетелся по частям даже не успев и шага сделать, Кузя был проткнут и отброшен в сторону, а Гамбург, решив не испытывать судьбу, прыжком покинул крышу.

Дилму относительно повезло - получив удар наотмашь тыльной стороной чудовищной ладони, он, закрутившись в воздухе, отправился за Асом. Неман же, оценив ситуацию, последовал примеру ретировавшегося Гамбурга. Остались только я и дядюшка Сет, который почему-то неподвижно наблюдал за происходящим.

- Кто ты такой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? - спросил дядюшка, стоя пред Роком.

В целях безопасности я зашел за его лохматую спину, поглядывая на потемневший город с мыслью прыгнуть за остальными.

- А ты кто такой чтобы меня в этом упрекать? - Яркость свечения монстра возросла. - Малохольное ничтожество.

“Опасный уровень гамма-излучения!” - предупредил доспех, показывая значение 32716 рентген в час.

- Чем выше задерешь нос, тем больнее упадешь, - произнес дядюшка назидательно. Так и хотелось у него спросить: “Вы знакомы?”

- Не надо мне угрожать, - ответило чудовище. - Придет день, и тебе придется меня благодарить.

Подскочив вверх на несколько метров, Рок оглушительно хлопнул крыльями и молниеносно исчез из виду.

- Я манал… - лаконично озвучил я все, что было у меня на душе в тот момент.

Дядюшка не сказал больше ничего. Он просто вновь подошел к краю, и стал смотреть в темноту.

- “Аномалия рассеивается”, - включился Магеллан.

Ветер ослабевал. Через несколько минут на крышу поднялись все трое улетевших Миротворцев.

- Вал мертв? - спросил я, глядя на куски мяса, разбросанные в луже крови, заливающей половину крыши.

- Ты чертовки наблюдателен, - ехидно заметил Дилм.

- Я не в этом смысле, юморист.

- Если он сумеет избежать Забвения, мы вернем его в новом теле, - разъяснил Ас. - Только вновь встать в строй он сможет нескоро. Клонирование его тела потребует несколько недель, - кивнул он на останки.

- Значит, мертв, - резюмировал я. Зная об особенностях менталитета Миротворцев, ждать от них сожалений по погибшему товарищу как-то не приходилось. Да не очень-то и хотелось: Вал мне никогда не нравился.

- Обыщи Альмода, - сказал Ас, обращаясь ко мне.

- Почему я? - Трогать покойника мне отнюдь не улыбалось.

И без слов, каменного лица Аса оказалось достаточно, чтобы доходчиво намекнуть: пререкаться мне сейчас не к месту.

- Ладно, - фыркнул я и нагнулся к трупу.

Обыскивать мертвых мне еще не доводилось, как, в общем, и живых. Я брезгливо ощупал тело. Под мантией Альмод носил обыкновенную клетчатую рубашку и брюки. Все карманы оказались пусты, но лишь только я собрался об этом сообщить, как меня ослепило вспышками образов.

Я увидел большую освещенную солнцем площадь, заполненную мужчинами в черных одеждах. Основная их масса толпилась возле высокой каменной стены, возвышавшейся над площадью.

В какой-то момент солнечный свет померк, и налетевший порывистый ветер понес сорванные с мужчин головные уборы. Затем, гулко ухнув крыльями, на стену приземлилась черная горгулья, и ничего не говоря, принялась яростно размахивать когтями, рассекая на части десятки стоящих внизу людей.

После этого я увидел ту же площадь, но посреди нее теперь находилась огромная яма, похожая на воронку от снаряда. Она была почти до краев наполнена кровью, а неподалеку от нее валялась груда смятых как фантики фрагментов человеческих тел. Некоторое время стояла мертвая тишина, а потом раздался протяжный женский крик и в яму кто-то упал. Я узнал ошарашенное лицо, показавшееся из кровавой купели. Анна.

- Как ощущения? - послышался откуда-то сверху жуткий голос Рока. - Деточка, твои прежние достоинства больше не имеют значения! Мир изменился! Или ты приспособишься к новым реалиям сама, или мы силой заставим тебя это сделать!

Видение прекратилось, и я облегченно вздохнул. Но вдруг я понял, что под моей рукой в заднем кармане Альмодовских брюк находится какая-то бумага. Это был обыкновенный сложенный вчетверо лист “А4”, с обеих сторон исписанный мелким неразборчивым подчерком.

- Что там? - заинтересованно приблизился Ас.

- Тут ничего не понятно, - протянул я ему бумагу.

Он напряженно вчитался:

- Это ксерокопия. Список вознаграждений.

- За что вознаграждений?

- За все подряд. В основном за убийство сектимов. Награды наличными, в долларах и евро.

- Кто-то платил хаоситам? - удивился я.

- Или они кому-то, - посуровел Ас. - Возвращаемся. Неман, забери образцы.

- А как же город? - оглянулся я по сторонам.

- Что “город”?

- С ним что будет?

- Какая разница? Он мертв.

- Эх, а столько сил перед олимпиадой вложили, - грустно вздохнул я.

По возвращении в лабораторию, времени на то чтобы прийти в себя, у меня не было. Мне удалось только добраться до металлической раковины и окатить лицо холодной водой, как Ас велел идти за ним.

Мы вошли в плохо освещенный отсек, занятый стеллажами с прозрачными цилиндрами, в которых не плавали, а висели в воздухе разные уродцы. У самых стен громоздились емкости высотой с человека, в которых находились твари больших габаритов. Доспех утверждал, что все они живы, а сдерживает их транскинетическое поле.

Пятеро лаборантов уже разложили на ярко подсвеченных столах перед собой несколько фрагментов тел, подобранных Неманом с крыши. Он, кстати, находился там же, рядом с Магелланом, помогая исследовать образцы. За пустым столом около них с унылым лицом сидел Виктор.

- Ты как сюда попал? - возмущенно обратился я к нему.

- Так же “никак”, как сбежал из тюрьмы, перебив ее население, - ехидно ответил он. Ах, ты, думаю, засранец, подкалывать меня еще будешь.