Дитя Плазмы

обнаружил запертыми в "мэрии". Двойники до того напугали их, что до самой последней минуты они сидели без единого звука. Но стоило Гулю отворить двери, как на него хлынул поток слов. Тут было все: и радость, и проклятия. Кто-то в глубине комнаты плакал. Оглушенный обилием звуков, Гуль не сразу заметил приблизившуюся к нему Милиту

- Ты все-таки выбрался? Он кивнул.

- Спасибо за нож. Без него мне пришлось бы туго.

Кто-то кашлянул за спиной.

- Да: Бедолаге Трапу досталось:

Гуль обернулся. С пистолетом в руке перед ним стоял профессор. Разумеется!.. Хитрец умудрился улизнуть из-под носа двойников. Они ведь наверняка его особенно долго искали:

- Видишь, как все получилось. - Пилберг скорбно вздохнул. Он неплохо владел собой, но разыгрывать скорбь было ему не особенно неприятно.

- Но ведь они выживут?

- Само собой. Правда, у некоторых это, вероятно, затянется. В Трапе, например, не меньше дюжины пуль. Так что он оклемается только через недельку. Ригги - тот уже задышал, и Хадсон вот-вот откроет глаза. Но самое скверное, сынок, это то, что мы лишились оружия. Всего, напрочь.

Гуль промолчал. Он уже догадывался, что последует за этим проникновенным "сынок".

Пилберг по-прежнему сокрушенно покачивал головой и, вторя женщинам, что-то бормотал себе под нос. С пистолетом в руке, в скрученных тесемками подтяжках и вылезшей из штанов рубахе он выглядел более чем нелепо. Диктатор, в распоряжении которого остались одни женщины.

- Ты ведь не уйдешь от нас теперь, правда? Гуль вспомнил о прошлой своей оплошности. Говорить Пилбергу правду не следовало. Перед ним стоял волк, зубастый, претендующий на роль вождя. И все же Гуль не сумел солгать.

- Мне придется уйти, Пилберг. И лучше бы вам не удерживать меня.

- Нет! - Профессор приподнял пистолет. - Забудь.

Гуль нахмурился:

- Вы только проиграете, если нажмете курок.

- Это почему же? - Улыбка у Пилберга получилась вымученной.

- Потому что я не Трап и не Ферги. Я не умею ссориться на один день.

Пилберг фыркнул, и Гуль вдруг понял, что он не выстрелит.

- Милита? - Он посмотрел на девушку. - Ты со мной?

Рука с пистолетом снова вздернулась.

- Твоя судьба - это твое право, сынок? И ты уйдешь отсюда один!

- Милита, - повторил Гуль, - ты идешь? Девушка замотала головой. На глазах у нее выступили слезы.

- Неужели ты так сильно боишься его?

- Дело совсем не в этом. Гуль:

- Не неволь ее. Ты сам не знаешь, о чем просишь. А если будешь настаивать, мне придется ее пристрелить. - Губы Пилберга дрогнули. Ты ведь не понесешь на себе труп?

Гуль стиснул рукоять ножа. Если бы Милита что-нибудь сказала!.. Но она молча плакала.

- Ладно, я ухожу:

Он окинул взглядом собравшихся перед "мэрией" людей и зашагал по улочке.

- Запомни хорошенько дорогу, сынок! Тебе это пригодится, когда будешь возвращаться!

Черта с два!.. Гуль даже не оглянулся. Уж что-что, а дорогу назад он обязательно постарается забыть.

* * * Воздух трепетал