Судороги Земли (СИ)

  Агути после недолгой паузы ответил:

  - Уже часов пять по всей кроне проходят ритмичные волны - словно ветер невероятной силы поднимает её, как простыню на кровати. Иногда оттуда доносится гул. Сказать что это, мы не можем. Как не можем утверждать, что имеем дело с совершенно новой формой Перехода. Одно не вызывает сомнений - Зокон балансирует на грани равновесия, медленно приближаясь к критической точке. Думаю, он в ближайшее время продемонстрирует нам свой гнев...

  - На каком удалении стоят троки? - спросил Зодчий у Рабуса.

  - Около полукилометра.

  - Не мало?

  - Смотря для чего. Если "баньян" выплюнет стандартный набор: фауна, флора, недовыходцы, то этого расстояния более чем достаточно, а если случится что-то похожее на Третью заставу, - сказать не берусь. Я в огнестрельном оружии ничего не смыслю.

  - Будем надеяться, всё пойдёт как обычно. Хотя не стоит забывать о тликах - мы ещё не сталкивались с ними.

  Спустившись с башни, Зодчий и Агути встретили Гоблина.

  - Ты не поделишься этимологией "смачного" термина? - спросил Зодчий.

  - Запросто! - охотно откликнулся Гоблин. - Тлик - это что-то тонкое, скользкое, вертлявое и невероятно мерзкое одновременно.

  - Знаешь, - глубокомысленно изрёк Агути, - а ведь ты только что нарисовал свой собственный словесный портрет!

  - Да ну вас... - обиделся Гоблин.

  Фархада они нашли в арбалетной установке. Выходец попросил себе в помощники двух поселенцев для управления механизмом передвижения и теперь обучал их всем хитростям сложного устройства. Судя по довольному лицу выходца, обучение шло успешно, обещая хорошие плоды в ближайшем будущем. О своём детище Фархад готов был говорить часами, поэтому, едва завидев Зодчего с товарищами, пустился в пространные объяснения:

  - Я несколько видоизменил схему подачи стрел на выпускной механизм, чем увеличил скорострельность на двенадцать процентов! Хотел заменить оптический прицел на лазерный, но деталей не хватает, да и времени тоже. Мне бы ещё месяца два-три - я бы такую конфетку сделал!

  - А ты в Зокон прошение отправь, - встрял Гоблин, - может, они его там и рассмотрят!

  Фархад пропустил шпильку мимо ушей, продолжая расписывать достоинства установки:

  - Кассеты со стрелами теперь имеют специальное покрытие, устраняющее заедание в люнете, а сами стрелы снабжены внутренним упрочняющим стержнем. Вынесенные за пределы установки кассеты с тремя видами стрел позволяют за сорок секунд менять один тип на другой.

  - Не боишься, что при подобной расточительности тебе не хватит никакого "боекомплекта"? - поинтересовался Агути.

  - Нисколько! - уверенно заявил Фархад. - Под полом уложено сорок кассет по четыреста стрел, а специальная повозка стоит в километре отсюда, - там ещё столько же!

  Гоблин и здесь нашёлся что сказать:

  - Тогда мы все в поселение на пикник отправляемся, потому как здесь осталась работа для тебя одного!

  Фархад задумался, потом с серьёзным видом произнёс:

  - Если у меня кончится смазка для кассет, я обязательно попрошу тебя поработать языком - хоть какая-то польза!

  Гоблин не растерялся и приготовил в ответ достойную тираду, однако обрушить её на Фархада не успел - в уши ударил ревун и пронзительный голос Агути резанул по ушам:

  - Во-о-оздух!

  Зодчий оглядел горизонт: со стороны "баньяна" приближалось несколько тёмных точек.

  - Что это? - обратился он к Фархаду.

  Выходец посмотрел в оптический прицел и спокойно доложил:

  - Драконы.

  - Фархад, брось свои шутки! - поморщился Зодчий.

  - Я не шучу... - пожал плечами Фархад. - Эти твари имеют узкое тело, длинный хвост, совсем не птичий, и крылья как у "кукурузника"!

  - Расстояние до них?

  - Метров пятьсот...

  - Сможешь "снять" одного?

  - А то!

  Фархад принялся неторопливо вращать штурвал горизонтального перемещения. Прильнув к окуляру, замер. Потом что-то тихо-тихо тренькнуло, и наступила странная тишина.

  - Ты собрался одной-единственной стрелой завалить летающего монстра? - Гоблин не скрывал разочарования.

  - Помолчи... - сжатыми губами обронил Фархад. - Стрела имеет титановый стержень и снабжена кумулятивным зарядом. Такой стрелой БТР пробить можно!

  Гоблин не успел излить остатки скепсиса на замершего у прицела Фархада, как в небе распустился красочный огненный цветок. Через несколько мгновений до заставников долетел гортанный крик умирающей твари.

  - Вот это да!.. - восхищённо выдохнул Гоблин.

  Фархад к восторгам товарищей остался равнодушен, продолжая следить за оставшимися особями небольшой стаи "драконов". Снова тренькнула тетива. Потом ещё раз. И ещё. А дальше считать количество выпущенных стрел стало бессмысленно - всё небо расцветилось фейерверком одинаковых багровых шаров, и в неясный гул отдалённых взрывов вплелись многочисленные пронзительные крики...

  До заставников долетели немногие из оставшихся в живых, но лишь потому, что Фархад сам позволил им это сделать, продолжая внимательно следить за особо ретивыми особями. Одного "дракона" он подпустил совсем близко. Об этом Фархада попросили сами выходцы - им хотелось взглянуть на "новичка". "Новичок" нездорового интереса собравшихся внизу к собственной персоне не одобрил, с высоты пятнадцати метров резко спикировав на головы заставников. Паники неожиданный манёвр "дракона" не вызвал, потому что вблизи он выглядел совсем нестрашно - этакий худосочный крокодильчик с перепончатыми крыльями и вечно улыбающейся физиономией дельфина.

  Фархад продолжал внимательно следить за гостем через прицел. Выпустить стрелу с такого расстояния он не решался - "дракон" планировал над самыми головами заставников. Непрошеный гость сделал несколько кругов, после чего спокойно повернул в обратную сторону. Все посчитали это дурным знаком: Зокон никогда не позволял себе заигрывать с выходцами...

  - Надо было и остальных угробить!.. - с недовольством в голосе обронил Гоблин.

  Зодчий вспомнил короткую строку "...настанет день, настанет час - Судьба придёт, чтоб выбрать нас..." и стал рефреном повторять её, пытаясь отогнать неприятные мысли. Уходят, навсегда уходят последние спокойные минуты, обрекая и выходцев и поселенцев на бесконечную борьбу, в которой победителей не будет... Всё просто: победа человека над природой - это всегда стопроцентное его поражение, а победа природы над человеком - это нарушение законов космической гармонии, допускающей только поступательное движение снизу вверх, от простого к сложному, от хаоса к порядку...

  Победителей не будет...

  Но человек, понимая это, не собирался позволить раздавить себя, словно муху на лабораторном стекле истории...

  52.

  - Дистанция сто метров! Расстояние до Зокона пятисот метров! Командирам троков действовать самостоятельно, рассчитывать только на себя! - таков был последний приказ, который отдал Зодчий Рабусу и Фархаду незадолго до того, как началось светопреставление.

  Зокон не стал раскачиваться, оплёвывая заставников всякой мелочью, типа "мышей" или "лис". Нет, он сразу обрушил на троки всю мощь, которой обладал в эту минуту. "Баньян" вдруг распахнулся по всей ширине, выпуская из-под своей сени целые толпы недовыходцев. Судя по их количеству, сегодня Зокон не намерен был давать заставникам ни единого шанса на спасение.