Аметистовый блин

аком месте перекреститься на наддверный образ, и стеснялся, все еще считая себя праведным атеистом. Дом священника стоял за церковью, дверь, как всегда, была не заперта, и в нем обнаружились лишь две бабки в пестрых платочках, которые, сидя за обеденным столом, зачем-то прилежно переписывали церковный календарь.

– Добрый день, – сказал Сережа. – Я к отцу Амвросию.

– Батюшка отошел, – пропела та старушенция, что сидела как раз напротив дверей.

– Как это – отошел? – Сережа ошалел. Помирать отцу Амвросию было вроде бы рано.

– Сошел со двора, – объяснила вторая старушка.

– Далеко сошел? – подлаживаясь под их речь, спросил Сережа.

– А неподалеку он! – сообщила бабка. – Вы по делу? Требу отслужить?

– Что – треба?

Сереже показалось, что старушка перешла на украиньску мову.

– Ну, помер кто у вас? Отпеть, выходит, нужно? Панихидку отслужить? Я запишу и деньги приму.

– Нет!… – поперхнувшись, выдавил Сережа. – Я не по делу!

И поразился тому, что его мужественная физиономия, физиономия киногероя, навеяла старушкам почему-то похоронные мысли.

– А зачем же?

– Повидать батюшку. Мы учились вместе… одноклассники…

Старушки переглянулись.

– Я провожу вас, – та, что предлагала панихиду, выбралась из-за стола. – Батюшка тут неподалечку. Вы мужчина основательный, ему поможете…

Сережа представил, как его вводят в мрачный и сырой склеп (змеи расползаются из-под ног, сова светит глазищами в дальнем углу и все тому подобное) и становят к боку свинцового гроба, который нужно тащить за узорную ручку, и тащить далеко…

Привели же его не в склеп, разумеется, а к распахнутым дверям большого соседского сарая.

– Батюшка, вы здесь? – позвала старушка.

– Здесь! – отозвался из глубины отец Амвросий.

– Ищут вас!

– Это я, батюшка! – подал голос Сережа. Покосился на заупокойную старушку и добавил: – Раб Божий Сергей!

– Серега! – отец Амвросий явно обрадовался. – Полезай сюда! Я ее, эту дуру, зацепил, а вытащить не могу!

Сережа поставил на землю спортивную сумку и шагнул в сарайный пыльный полумрак. Бабка осталась стеречь.

Отец Амвросий ковырялся в дальнем углу за какой-то дикой баррикадой из старой мебели, и невозможно было понять – как он туда проник? Сережа протиснулся между дощатой стеной и старым диваном. Теперь он оказался совсем близко к отцу Амвросию, но их разделяла пружинная сетка кровати.

– Вот же она, – тыча пальцем во мрак, заявил отец Амвросий. Его прекрасные кудри были в клочьях паутины.

– Кто – она?

– Купель! – возвышенно ответствовал батюшка и сразу же перешел на практический стиль: – Ты, Серега, просунь руку, я приподниму этот ящик, а ты постарайся его удержать. Тогда я ее дерну и вытащу!

Сережа опрометчиво сказал: «Ладно».

Он протянул руку и подвел ладонь под ящик, как было велено. Отец Амвросий вцепился в загадочную купель обеими руками и, упираясь, потащил ее. Очевидно, над купелью была какая-то сложная комбинация мебели с ящиками – сперва она сопротивлялась,