Линия на стекле

– Вирт! – пробудил его от кошмарного сна встревоженный голос Клер. Ее руки трясли его плечо. – Проснись!

Рассудком он понимал, что стряслась беда, просто так Клер не стала бы паниковать, а в ее голосе звучали нотки отчаяния. Он с трудом раскрыл глаза, в дверной проем башни били лучи солнца, день прорвался в это мрачное ущелье. И еще он увидел прекрасное лицо Клер, даже в отчаяние оно было прекрасно; с облегчением вздохнул, невольно улыбнулся, радуясь, что ночной кошмар оказался сном. Однако его улыбка привела Клер в полное недоумение.

– Вирт, исчез Слоун! – произнесла она дрожащими губами, но оставила в покое его плечо, тревога стояла в ее глазах. – Исчез Слоун! Ты понимаешь? – повторила она несколько спокойнее.

Вирт, наконец, понял, рывком поднялся с расстеленного на каменном полу спальника:

– Как, исчез? Когда? – не нашел он сказать ничего лучшего. – Может быть, куда-то отошел? Тут же масса туннелей? А он…

– Не знаю, – ее глаза приобрели странное выражение, она запнулась, медленно отступила на шаг. – Не знаю, Вирт, – повторила она и отступила еще на шаг. Она боялась его, – Вирта! Он перестал понимать, что-либо! С Клер творилось, что-то непонятное, она была близка к истерике.

– Успокойся, Клер, мы найдем его, – произнес спокойно Вирт, не делая попыток приблизиться, и лихорадочно пытаясь разобраться в ситуации. Пока он спал, вероятно, что-то произошло. – Расскажи, подробнее, что случилось, Клер? Я совершенно ничего не слышал, хотя всю ночь меня мучили кошмары!

Выражение глаз Клер изменилось, теперь в них осталось лишь удивление и растерянность. Она с облегчением вздохнула:

– Вирт! Но ты не спал! Когда мы со Слоуном проснулись от непонятного шума, то твое место было пусто, ты исчез! Остался только твой фонарь на спальнике! – она судорожно сглотнула. – Мы бросились искать тебя! Ты не откликался на наши крики, и мы долго искали тебя и во дворе и туннелях! Потом появился густой туман! – она замолчала, ее глаза округлились, она что-то увидела за спиной Вирта. Он резко обернулся и услышал сдавленный крик.

– Вирт, кто тебя так!? – срывающимся голосом произнесла она, указывая на что-то.

– Клер, – он сделал осторожный шаг навстречу девушке, она не сдвинулась с места, и он оказался рядом с ней, – что с тобой?

Она не отстранилась, и Вирт взял ее за руку, почувствовал, как вздрагивают, ставшие вдруг холодными, пальцы. Он погладил ее по волосам, она доверчиво взглянула ему в глаза, прильнула к груди, и он ощутил, как тревожно бьется ее сердце.

– Вирт, ты не спал! – она подняла голову, он увидел ее серые глаза. – И на тебя кто-то напал, твоя куртка на спине подрана в лохмотья! – с нотками истеричности закончила она, со страхом озираясь по сторонам.

Вирт окаменел. Спасительное неведение исчезло. Ночной ужас стал явью. Он мягко отстранил девушку от себя, снял куртку, точнее то, что от нее осталось, и ему стало противно. Противно от того, что кто-то играет его судьбою по своему усмотрению, по своим правилам. Клер глядела на него с мольбою в глазах, она перестала что-либо понимать.

– Клер, ночью я совершил маленькое путешествие, очередное, и не очень далекое, – он заставил себя улыбнуться, проговорил с нарочитой иронией в голосе: – Настолько короткое, что я решил – это сон. Кому-то нравится посылать нас в такие милые путешествия! Внешне опасные, но всегда все кончается хорошо, как в детской игре, вот и в этот раз тоже… – он не нашелся, что еще сказать, но глаза Клер оттаяли, она даже чуть улыбнулась. Ей очень хотелось верить Вирту, и она почти поверила. Вирт уловил ее состояние и решился задать вопрос:

– Клер, ты тоже где-то побывала? – девушка вздрогнула, посмотрела на него долгим взглядом своих прекрасных глаз, в которых стал накапливаться страх, и он понял, что прав. Она медленно кивнула, и запутавшийся в ее волосах луч солнца, вспыхнул огнем.

– Да, побывала! – передернула плечами. – Это было кошмарное путешествие! – глаза наполнились слезами и пережитым ужасом. – Это было что-то невозможное, Вирт! Это было выше моих сил, я просто не знаю, как не сошла с ума! – судорога прошла по ее лицу, она отрешенно махнула рукой. – Не будем об этом, тебе тоже досталось! – нервным движением откинула с лица прядь волос. – Где же Слоун? Мне показалось, что там, – она указала на вход в один из туннелей, – что-то мелькнуло.

– Я уверен, что и с ним все будет хорошо, тем более что он очень рассудочный человек, – не очень уверенно успокоил ее Вирт.

– Будем ждать? – она боязливо обвела глазами пространство башни, взгляд скользнул по темным пятнам входов в туннели, перешел на черный диск, задержался на артефакте. – А что если он, как и Зем!?

– Вряд ли, – Вирт покачал головой. – Давай выйдем из башни; я как-то неважно себя чувствую, когда нахожусь в ней, впрочем, если мы поскорее отсюда улетим…

Клер поняла его, кивнула, и затравленно озираясь по сторонам, первая покинули башню.

Солнце царствовало в этот день. Темно-синее на такой высоте небо было абсолютно чисто от облаков. Шквальный вечерний ветер затих, пригретый солнцем. Два маленьких вертолета стояли на своих местах и манили к себе; Вирт невольно направился к машинам. Но его остановила Клер, она схватила его за руку, показала на темнеющий проем в башне, откуда они только что вышли:

– Там что-то мелькнуло! – прошептала она очень тихо, но не сделала попытки вернуться, и Вирт ее понял. Ему и самому-то не хотелось возвращаться в мрачное чрево башни. В ее глазах он увидел страх и обреченность. Он обнял девушку, и они вместе несколько минут всматривались в неподвижную темноту, но ничего не происходило.

– Клер, что с тобой происходит? – решился он спросить. – Что произошло с тобой ТАМ? Во сне?

Девушка еще сильнее прижалась к нему.

– Я устала, Вирт! – оператору показалось, что она всхлипнула. – Очень устала! Устала от бесполезной работы, не понятно во имя чего!

– Это наш долг, Клер…

– Долг?! Перед кем, Вирт? – оборвала девушка с раздражением, вскинула на него свои прекрасные глаза. – Ты знаешь, в чем наш долг? Знаешь, что мы должны делать, и для чего? Знаешь, кому от этого будет хорошо? Или долг ради долга, Вирт? – Клер говорила, с трудом удерживая слезы, но в его голосе звучала убежденность и жесткость. – И кто возложил на нас этот долг? Именно в такой форме? Если знаешь – разъясни!

Вирт растерялся от такого напора, он не ожидал ничего подобного от Клер; сам никогда не задумывался над проблемой их пребывания в этом мире под таким углом. С изумлением понял, что Клер во многом права… Права, ну и что? Что это меняет в их положении? А девушка поняла его молчание по-своему, и чтобы как-то сгладить резкость продолжила с болью в голосе:

– Мне кажется, что все мы, все кто оказался волею случая здесь, – и предугадывая возможное возражение Вирта торопливо пояснила: – в том числе и доктор Вельзом такой же объект эксперимента, как все остальные! – она несколько отстранилась от него, посмотрела на Вирта чарующими глазами, но теперь их наполняли боль и обреченность. – Мне кажется, что мы оказались фигурами в чьей-то игре. Нас бросили на игровое поле, не познакомив с правилами игры и с противной стороной, впрочем, как и всех, в том числе и пресловутого доктора Вельзома, которого, судя по всему, убрали с поля первым, за ненадобностью! Или приберегли для неожиданного хода! А в чем смысл игры? Какова ее конечная цель?

– Клер, – начал Вирт, просто, чтобы что-то сказать, но девушка вновь прервала, но сказала, то, что повергло его в смятение.

– Вирт! – она крепко обняла его, прижалась всем телом. – Давай договоримся, если мы по какой-то причине расстанемся, исчезнем из этого мира, – оператор вздрогнул от этих слов, девушка поняла его состояние, поправилась, – на время, конечно, то я тебя буду ждать каждый год в этот день в Маруне! А ты меня?.. Если, ты, конечно, не против? – Вирта обдало холодом, она прощалась с ним! – Мне очень нравится это место. Хорошо?! – закончила с показным оптимизмом, но голос ее выдал, она всхлипнула и отвернулась. – Система нам поможет!