Война Бессмертных

- Нам определенно не сюда, - согласился с моими мыслями Вал, опасливо глядя на комбинацию коридора и пещеры.

- Наверх, - сказал Ас решительно, и рысцой побежал по ступенькам.

Над тем пролетом, где лестница раздваивалась, висели настенные часы. Поначалу я лишь скользнул по ним взглядом, пробегая мимо, но затем вдруг осознал, что что-то с ними не так и вернулся проверить. Оказалось, меня смутил их циферблат, поделенный не на двенадцать часов, как обычно, а на десять. На десять с каждой стороны. Одна половина циферблата являлась как бы зеркальным отражением другой. Место цифры 12 занимал 0, а место 6 - 10. К тому же стрелок было два комплекта - шесть вместо трех. Причем первые три тикали как положено, по часовой стрелке, а вот их двойники двигались в обратную сторону, навстречу им. Причем все стрелки тикали синхронно и под точно зеркальными углами.

Недоуменно понаблюдав за странными часами, я вспомнил, что это не реальность и побежал догонять товарищей.

Второй этаж показался приветливее первого - здешний коридор, тянущийся вдоль всего этажа, хотя бы освещался тусклым светом с улицы, просачивающимся из открытых дверей классов. Воздух был очень затхлым, как будто все окна пребывали герметично закрытыми несколько лет. Синяя краска со стен облупилась почти полностью, осыпавшись полосками синих лепестков на посеревший от старости паркет.

- Похоже, пирамида, - к чему-то сказал Ас, осторожно идя по коридору впереди меня.

В пустых классах на полу валялись покрытые толстым слоем пыли тетради и пожелтевшие плакаты, а под подоконниками лежали оставшиеся от парт ржавые металлические ножки.

- Какая пирамида? - не понял я.

- Пирамидальная организация слоя, в котором мы находимся. Чем выше, тем чище. Мы сейчас в осадке, надо взобраться еще выше.

Лестница в холле, по которой мы поднялись, связывала только первый и второй этажи, поэтому мы направились в конец коридора, где располагался лестничный колодец, проходящий через все этажи. Вот только его вид не внушал доверия. Лестницы выглядели так, словно на них упала бомба. Часть пролетов отсутствовала, часть обрывалась, а часть вообще не соответствовала ни принципам строительства, ни здравой логике. Одни ступени торчали из боковых стен, другие просто висели в воздухе под разными углами.

- После вас, - ехидно сказал я, глядя в бетонную пропасть.

Ничего не ответив, Ас оттолкнулся и спокойно полетел вверх, словно невесомый. Вал, ухмыльнувшись, поплыл следом.

- Э! Я не умею летать, - крикнул я им вслед.

- Как он меня достал… - буркнул Вал себе под нос.

- Или учись, или ищи другой путь, - жестко сказал Ас.

- А нахрена вы меня тогда брали?

Пришлось вспомнить свои тренировочные сны и, сконцентрировавшись, приложись все силы, чтобы ощутить, будто я на самом деле лечу. Для убедительности я даже заработал конечностями, как бы отталкиваясь от воздуха. При всей нелепости этого зрелища, помогло, и я стал быстро нагонять напарников, маневрируя между обломками лестниц.

“Доплыв” до пятого этажа, мы вновь ступили на относительно твердый пол. Ас оказался прав, этот этаж разительно отличался от нижних, и не только благодаря свежему евроремонту. Здесь было довольно светло благодаря люминесцентным лампам, да и освещение в целом смотрелось как-то теплее и “чище”, как будто из воздуха исчез густой смог. Побеленные стены, до половины обшитые пластиком с текстурой “под дерево”, ковролин, а так же новые бежевые диваны вдоль стен - все это делало коридор, в котором мы стояли неотличимым от реальности. Не хватало только людей.

- Куда дальше? - спросил я с энтузиазмом.

- Они уже должны знать о нашем присутствии, - серьезно сказал Вал, устремив взгляд на тупиковую дверь в дальнем конце коридора, возле которой царил полумрак из-за того что там почему-то не горели лампы.

- Кто? - напрягся я.

- Ну а кто здесь может быть, если не люди? - устало посмотрел на меня Ас.

Я уже встречался в спектре с неосами, но там ирреальные декорации способствовали несерьезному восприятию происходящего. Здесь же все было слишком реалистично, чем навивало нехорошие ассоциации с трагедией в университете, который мне это здание напоминало.

Ас зачем-то подошел к одной из дверей и открыл ее. За ней находился обыкновенный класс, больше похожий на аудиторию высшего учебного заведения: ровные ряды черных столов и стульев с подлокотниками, белая пластиковая доска, трибуна. Только окон в этом помещении отчего-то не было, а исписанная маркером доска и горящий свет создавали жуткое впечатление, будто в аудитории только что шли занятия.

Последовав примеру Аса, Вал принялся одну за другой открывать двери, за которыми обнаруживались похожие помещения.

- Что мы делаем? - спросил я недоверительно. Но мне не ответили.

- Гимок, мы знаем, что ты тут, - громко вещал Ас, открывая двери. - У нас к тебе деловое предложение.

Стоять без дела мне надоело, и я решил помочь товарищам, пойдя в другую сторону коридора, чтобы тоже открыть несколько дверей. Однако за первой же из них меня ожидал сюрприз.

“Нихрена себе аудитория”, - подумал я, увидев огромную залу, похожую на американскую палату представителей в конгрессе. Все места были заняты людьми в сиреневых мантиях.

- Ас, иди сюда! - полушепотом прокричал я. - Посмотри на это!

- В чем дело? - меланхолично подошел он.

- Что это за люди? - закивал я в сторону зала.

- Где?

- Вот! - указал я рукой внутрь.

- За дверью пустой класс, - скрывая раздражение, ответил он.

- Шутишь что ли?

- Я похож на шутника?

“Он не видит…”

Но вдруг в глазах Аса вспыхнул осторожный интерес. Вдумчиво посмотрев на меня, потом на аудиторию, и снова на меня, он уверенно сказал:

- Войди туда.

- Что?!

- Войди. Ты вновь ощущаешь напряженность байо-сети. Входи. Расскажешь, что увидел.

Я находился вне собственного тела, в чужом мире, у порога странного явления, а позади меня стоял командир Миротворцев. Какой выбор был у меня? Я вошел. И как только переступил через порог, дверь захлопнулась за мной. Вернее оказалось, что со стороны зала она и была закрыта.

Моего присутствия никто не заметил, да и навряд ли я вообще физически находился в том месте, которое наблюдал. Однако я откуда-то знал, что вижу самое ближайшее будущее, которое наступит буквально вот-вот.

Передо мной по коричневому деревянному полу вниз по широким ступеням тянулась синяя ковровая дорожка с позолоченными краями, спускавшаяся до нижней трибуны, за которой выступал человек, чьих слов я не слышал из-за того что они доносились сильно искаженные странным эхом. На верхней трибуне чинно сидели трое седых мужчин, поверх мантий которых красовались массивные нагрудные ордена.

Я даже не догадывался что это за собрание.

По моим прикидкам в зале находилось до тысячи человек, и все они внимали словам выступавшего, который со знанием дела водил головой по сторонам, донося свою речь до всех слушателей.

Чтобы расслышать его слова, я рискнул подойти ближе. Необычайное ощущение - открыто идти мимо такого количества людей, будучи невидимым для них. То ли ты призрак, то ли призраки тебя окружают. Ты среди них, но в то же время нигде. Аж дух захватывает от странного чувства неуязвимости. Приблизившись, я понял, что это за эхо. Человек говорил, по всей видимости, на латыни, но затем его речь каким-то образом переводилась, и слышал я ее уже по-русски в виде эха. Возможно, переводил доспех - я не знал.

- Посему я предлагаю перейти к решительным действиям уже сегодня, ибо завтра может быть поздно, - произнес выступавший.

- Что именно вы предлагаете? - послышался скептический голос из зала.

- Выпустим гончих.

В зале послышался смешок.

- Это вздор! - выкрикнул кто-то.

- Вы ошибаетесь, - настоял на своем выступавший. - Нас всех пытаются ввести в заблуждение. То, что мы принимаем за последствия, на самом деле есть причина, и если мы не устраним ее пока еще не поздно…