Война Бессмертных

- Не густо, - хмыкнул я. - Такая аномалия может быть делом рук неоса?

- Теоретически это возможно, но практически маловероятно. В нашей базе подобных особей нет.

- А откуда взялись свидетели?

- Некоторые люди въехали в область аномалии сразу после того, как попавшие под ее влияние начали терять сознание, - объяснил Ас.

- То есть аномалия не вырубала автоматически всех, кто в нее входил? Это моментальное явление?

- Правильно мыслишь. Это что-то вроде единовременного импульса.

- Наши люди там уже работают, - продолжил Неман, обращаясь именно ко мне. Ас это все видимо уже слышал. - Как только представится возможность отловить одного обезумевшего, не попав при этом под пресс ГУПИ, они сразу доставят его в лабораторию к Магеллану.

- А у нас дальше по расписанию что? - с опаской решил узнать я.

- У нас теперь “по расписанию” будет только Лысенко, - ответил Ас, задумчиво глядя на выводимые центральной проекцией данные, и добавил: - До тех пор пока мы его не остановим.

- Мы же у него чуть не огребли, - осторожно напомнил я. - Попробуем еще раз?

- Теперь нам известны его возможности. Судя по всему, он плотно работает с неосами и может перемещаться при помощи червей, как и мы. Буравчик был всего лишь демонстрацией силы. Лысенко не собирался нас убивать. Он хотел, чтобы мы знали о том, что он в состоянии вывести против нас куда более опасных тварей, чем та, с которой мы встретились.

- Например, как та, благодаря которой он сбежал от ГУПИ?

Ас напряженно сглотнул слюну.

- Все указывает на то, что этот засранец собирает армию, - высказался Неман. - Круг Хаоса - это только начало.

- Раз так… - поджал губы Ас, глубоко вздохнув. - Клин клином вышибают.

- Что ты имеешь ввиду? - не понял я.

- Если он изменил правила игры, значит, мы сыграем по ним. Мы тоже заручимся поддержкой неосов.

- А как же Моранд?

- Он защитник, а не нападающий. - Ас задумчиво посмотрел куда-то вдаль, поверх захватывающего вида на Москву. - Нам нужен боец.

- Есть идеи, где его взять? - с какой-то подколкой спросил Неман.

- Честно? - повернулся к нему Ас. - Нет.

Широко зевая, в помещение вошел Вал. По его мокрым волосам и полотенцу в руке можно было сказать, что он только что помыл голову. А доспех он, похоже, вообще никогда не чистил - белые полосы так и оставались желтыми, как дворовый футбольный мяч.

- Ты случаем не знаешь неоса, которого можно было бы привлечь к ликвидации Лысенко и его хаоситов? - задал ему вопрос Ас.

- Случаем знаю. Есть один черт, давно мечтающий покуралесить на нашей стороне. Вы тоже его знаете.

- Неужели? - удивился Ас.

- Ага, мы его регулярно обратно депортируем, но он скотина упрямая.

- Что за кадр?

- Гимок.

- Почему ты думаешь, что он станет нам помогать?

- Поверь, я знаю, как его уговорить. В обмен на пустяковые уступки он для нас хоть цитадель Эона штурмовать пойдет.

- Какие уступки? - с подозрением сощурился Ас.

- Да какая разница? Главное что нашим интересам это никак не повредит.

- Ну, хорошо, - фыркнул Ас. - Где искать его будем?

- В пограничном пространстве. Он там уже месяц рыскает в поисках новой возможности проникнуть сюда.

Конечно, меня тоже втравили в эту авантюру. Хорошо, что с местным питанием и ОКСП телу почти не нужен был отдых, иначе я бы уже точно потерял сознание от усталости.

В связном блоке, куда мы зашли, я на тот момент не был уже давненько, и когда шар показался из-под пола, я вновь почувствовал уже почти забытое чувство невесомости.

Каково же было мое разочарование, когда калейдоскоп цветов перед закрытыми веками на этот раз сперва окрасился в тусклые серые оттенки, а затем вовсе расправился невероятно унылой панорамой.

Небо там, где оказались мы с Асом и Валом, представляло собой сплошную серую муть, в которой невозможно было разглядеть облака, хотя именно плотный облачный покров это больше всего напоминало. Если бы там физически существовало такое явление, как свет, я бы мог сказать, что он с трудом пробивался сквозь эту пелену, а те немногие его остатки, что все-таки добирались до земли, сами окрашивались в цвет облаков и делали окружающую действительность еще более мрачной. Чем-то это место напомнило мне сервер сновидений.

Серый потрескавшийся асфальт, на котором едва виднелись следы разметки, казалось, был влажным. Мы оказались в центре какой-то спортивной площадки. По обеим ее сторонам клонились к земле погнутые столбы с баскетбольными кольцами, на которых от корзин остались только гнилые лохмотья. Прямо перед нами стояло пятиэтажное здание, облицованное большими белыми плитками чего-то вроде ракушечника. Здание тянулось от начала площадки справа от нас до плотно заросшей высохшей лозой изгороди далеко слева. В той стороне от главного здания отделялось такое же по высоте строение раза в два поменьше. Между собой они соединялись застекленным надземным переходом.

Это место очень напоминало школу или гимназию.

- Прибыли, - констатировал Ас.

- Не думал, что пограничное пространство выглядит именно так, - разочарованно сказал я.

- Нормально оно выглядит, - отозвался Вал. - Бывают места и похуже.

- Главное сохраняй осознанность и не принимай всерьез то, что встретишь, - посоветовал Ас. - Здесь ничто не является безусловной реальностью. Все что похоже на объекты из привычной реальности - всего лишь ее искаженный отпечаток, иллюзия.

- Как же мы будем ловить вашего Гимока? - вопросил я.

- Ловить? Мы пришли заключить с ним сделку.

- Тогда как мы узнаем, что это он, если встретим?

- Смотри на левое запястье.

Я тут же поднес руку к лицу. Левая манжета, на которую я даже в реальности еще ни разу не обращал внимания, здесь излучала тепло.

- Как возможно, что тут существует механизм?

- Очень просто. Манжета на руке твоего тела, находящегося сейчас в офисе. Доспех соединен с основой, которая в данный момент здесь, а поскольку он может обмениваться с ней информацией, то, что не чувствуешь или не осознаешь ты, регистрирует он, сообщая об этом тебе. Как только Гимок появится в зоне досягаемости, манжета замигает красным цветом - для понятности.

- А женский голос я тоже слышать буду?

- Чтобы не захламлять восприятие основы, доспех общается с ней только невербальными средствами. Неман может контактировать с нами таким же способом, так что будь внимателен к происходящему.

- Постараюсь. Но эта затея мне не нравится.

Мы вошли в здание с парадного входа, отворив массивную дверь, обитую лакированными деревянными рейками.

- Почему бы не пройти сквозь стену? - спросил я, входя следом за Асом. - Это же все равно не реальность.

- Здесь реально то, что ты таковым принимаешь. Если в тот момент, когда ты будешь делать нечто невозможное, проходить сквозь стену, например, что-то заставит тебя поверить в то, что ты совершаешь это действие в условиях физических законов, то, друг мой, я тебе не завидую.

- А как же вы?

- Мы тоже стараемся не рисковать.

- Любопытно, что может внезапно заставить поверить в реальность нереальности?

Я обвел глазами просторный холл, прорезавший здание поперек. Место противоположной входу стены занимало огромное мозаичное окно, перед которым ко второму этажу тянулась раздвоенная как змеиный язык лестница.

- Неос, - ответил Ас. - За границей вестигулярного поля существует только одно оружие - воля. Не пересилишь волю неоса, он пересилит твою. Заставит поверить в то, что ему нужно, внушит немыслимый ужас, или даже возьмет тебя под контроль.

“Во что я только вляпался…”

Не дойдя до лестницы всего шаг, мы остановились. В обе стороны от нас тянулся коридор. Слева его окутывала непроглядная темнота, соваться в которою не было ни малейшего желания. Справа он освещался тусклыми лампами накаливания, торчащими под потолком, но идти туда хотелось еще меньше, поскольку вдоль стен там громоздились какие-то густо поросшие мхом полипы, по которым стекала вода. Совершенно неестественное зрелище.