Война Бессмертных

- Мы в лесу? - предположил я.

- Почти, - ответил Ас. - Это окраина Петербурга.

Недолго думая группа рысцой побежала по тропинке позади.

Я среагировал не сразу и был вынужден их нагонять.

- Как Лысенко так быстро сюда добрался из Москвы? - на бегу допытывался я.

- Он живет в Питере, - прогудел из своей консервной банки Вал. Его движения выглядели нелепо как бег человека на ходулях.

Мысленно пожурив себя за механистичное убеждение, будто Лысенко живет в Москве, я все же не удовлетворился ответом:

- Все равно он из города за двадцать минут доехать не мог. Что-то не так.

Из-за деревьев показался рыжий от прошлогодних листьев пустырь. Не добегая до границы перелеска, мы остановились. Ас кивнул, и железный панцирь Вала помутнел, растворился в воздухе. Лишь по мнущимся травинкам можно было догадаться, что он стал невидим. Благодаря маркерам доспеха я видел, что Вал направился куда-то в обход.

- А нам маскировку включать не надо? - полюбопытствовал я.

- Нет, - сухо ответил Ас.

- Там шесть теплых тел, - сообщил Дилм.

- Вижу.

Метров на тридцать вперед пролегало голое пространство, за которым возвышались развалины какой-то кирпичной постройки дореволюционных времен. От половины небольшого четырехэтажного здания остались только внешние стены, а вторая половина, сохранившая относительную целость, вполне подходила в качестве арены для пейнтбола. Определить, что это было за сооружение, не представлялось возможным.

Компьютер обозначил маркерами три излучающих тепло объекта, по контурам которых было понятно, что это люди. Все они находились на четвертом этаже.

Немного поразмыслив, Ас спокойно направился туда по прямой, даже не пытаясь скрываться.

- Может, посвятишь меня в свои планы? - прошептал я, напряженно идя по правую руку от него.

- Попытаемся поговорить. В отличие от ГУПИ мы сначала задаем вопросы, а потом стреляем, но никак не наоборот.

- А если не получится?

- Тогда придется действовать силой.

- Классная тактика, - с сарказмом заметил я.

Преодолев поросший сорняками и мохом обвал в одной из стен, мы ступили в усыпанный бытовым мусором колодец, образованный полуразрушившимися остатками внешних стен и уцелевшей половиной здания. Оттуда мне стало видно, что за этим зданием простирался целый комплекс похожих заброшенных сооружений.

Зашли мы определенно по адресу, поскольку с четвертого этажа видимого нами в разрезе строения сразу послышался издевательский хохот и хлопанье в ладоши:

- О-о-о! Наши бравые стражи мирового порядка! Добро пожаловать! - прокричал из темноты дверного проема знакомый мне голос. - Я бы сказал, что мы вас ждали, но боюсь, это прозвучит не совсем некорректно. Ждали мы вас еще с той поры, как тот чудесный катаклизм, что вы именуете Сопряжением, изменил, наконец, этот проклятый мир. Но вы все не являлись. Мы уже было начали думать, что вы вовсе не так страшны, как вас малюют, или, что еще хуже - вас не существует. Однако появление у моего дома вашего отряда “два-два-шесть”, развеяло все сомнения. Нам оставалось только пригласить вас в гости.

- Ты их убил, - догадался Ас.

- Ах ты кусок дерьма, - прошипел Дилм.

На свет вальяжно вышла фигура в красном балахоне.

“Альмод…”

- Не разбив яйца, яичницу не сделать, - злорадно ухмыльнулся он, и как по сцене прошел вперед по выпирающему на пару метров перекрытию между третьим и четвертым этажами.

- Это ловушка, - отступил назад Дилм, панически оглядываясь по сторонам.

- Говорил же: что-то тут не так, - с досадой сказал я.

- Когда-то мы были вашими верными почитателями, - продолжил Лысенко. - Мы никогда вас не видели, но всеми фибрами души верили в ваше существование. Вы были для нас символом того, что этот мир не так убог и жалок, как кажется на первый взгляд. Когда мы только начинали проверять его на прочность, мы верили, что вы найдете нас и поможете прозреть, поможете сократить путь к свободе. Какого же было наше разочарование, когда мы узнали, что вы всего лишь самодовольные, малодушные трусы, трепещущие перед поработителями человеческого рода, и лицемерно прикрывающие свою ничтожность необходимостью сохранения мирового баланса и паритета сил.

На лице Лысенко появилась гримаса подавленной злобы. Сделав глубокий вдох, он медленно продолжил, отчетливо выделяя интонацией пунктуацию в предложениях:

- Вы обладали силой до того, как мир перевернулся, но не спешили делиться ею с простыми людьми. Вы не достойны занимать ту нишу, в которой расположились. Вы - позор человечества. Так познайте же гнев свободных людей.

“Внимание! Обнаружена метаорганическая цель!” - возвестил у меня в уме женский голос.

- Ты совершаешь большую ошибку, Павел Афанасьевич, - угрожающе процедил Ас.

- Нет! - возгласил тот. - Ошибку совершили ВЫ, когда решили, что только вам и Эону позволено устанавливать правила игры! Мир не биполярен и никогда не был таковым! - На этих словах Альмод развернулся и скрылся из виду.

- Я ничего не вижу, - напряженно выдавил Дилм.

Индикатор цели на автоматически отобразившемся в моем зрительном поле плане местности двигался всего в десятке метров от нас. То удалялся, то приближался, то начинал кружить, как акула вокруг жертвы. Однако спектровизор ничего не показывал. На сотни метров вокруг не было ничего похожего на невоплощенную основу.

- Ас, что это? - нервно спросил я.

- Не знаю, - лаконично ответил он.

- Может теперь стоит включить маскировку?

- Бесполезно. Неосы видят наши основы.

- Блеск…

Я пытался держать себя в руках, но с каждой секундой мне это удавалось все труднее.

Красная точка, обозначающая противника, как будто специально совершала дразнящие движения, намериваясь спровоцировать панику. Но не успел я закончить эту мысль, как она пулей ускорилась в нашу сторону.

Все произошло за доли секунды: я ощутил, как земля уходит из-под ног, и в этот момент перед глазами бурой стеной взметнулась почвенная толща, сквозь которую ко мне вытянулась огромная двустворчатая лапа похожая на щипцы. В следующее мгновение я уже летел в сторону, получив мощный толчок в бедро.

Едва придя в себя, я сразу вскочил на ноги. Землю на том месте, откуда меня отбросило, словно разорвало бомбой. Снаружи за стенами слышались крики.

Вскарабкавшись на обвал, я увидел Дилма с неясными воплями несущегося через пустырь обратно к опушке леса так, будто за ним черт гнался. Оказавшись в дюжине шагов от ближайшего дерева, он оттолкнулся от земли с такой силой, что долетел почти до кроны, зацепившись за ветки метрах в четырех над землей. И в эту секунду усыпанная листьями почва пустыря вздыбилась, точно снаряд, запустив в сторону Дилма тушу чудовища размером с касатку. Пролетев, словно комета, оставляя за собой хвост из грязи и пыли, монстр уже раскрыл над Дилмом пасть, когда в правый бок ему врезалась яркая вспышка, изменившая траекторию его полета мимо дерева в кусты.

Я перевел взгляд: на соседнем дереве со вскинутой рукой сидел Ас.

“Класс: буравчик. Угроза: 0.7”, - наконец-то сообщила ОКСП, опознав неоса, который вновь исчез из поля зрения.

Под землей прокатился гулкий рокот.

- Благодарю, - флегматично сказал Дилм, и принялся карабкаться повыше.

Но не успел он подняться и на пару веток, как его дерево сотряслось, как будто в него на полной скорости врезался бульдозер, и с громким треском повалилось набок. Следом, выворачивая корни, полетело дерево, на котором устроился Ас. Вовремя среагировав, оба Миротворца оттолкнулись от стволов и спрыгнули на землю.

Неос не заставил себя долго ждать и вырвался из грунта у Аса за спиной, однако тот успел пригнуться, кувыркнувшись через плечо, и монстр, щелкнув пастью, пронесся у него над спиной, практически бесшумно нырнув в землю, как дельфин ныряет в воду, только место брызг разлетелись куски почвы.

Опьянев от адреналина, я решил помочь товарищам и, установив пульсару максимальную мощность при минимальном размере заряда, открыл беглый огонь по области вокруг того места, куда нырнул неос, надеясь пробить толщу грунта и уничтожить супостата.