Война Бессмертных

- Ты че творишь?! - закричал Ас с возмущением. - Сгинь оттуда! - махнул он мне рукой.

- Бегите, я вас прикрою! - заявил я, продолжая поливать землю белыми вспышками.

Только когда вся почва в радиусе десятка метров вокруг воронки оказалась перепахана, я остановился. Тут же послышался глухой хруст, похожий тот, что звучит из-под колес тяжелой машины, едущей по гравию. Со стороны воронки ко мне стремительно потянулась борозда проседающего грунта.

Хорошо, что я вовремя додумался применить 101-ый прием карате - развернуться на 180 градусов и постараться превратиться в точку на горизонте, потому, что уже через мгновение я почувствовал, как сзади вздрогнула земля.

Обернувшись на бегу я успел запечатлеть момент, как массивная туша покрытого сырой грязью чудовища похожего на огромную толстую игуану описывает дугу над обвалом в стене, разевая пасть и раскрывая каждую из своих попарно расположенных восьми конечностей.

“Сейчас будет больно”, - уже успел подумать я, как вдруг споткнулся и невольно полетел спиной вперед.

Но еще до того как я врезался в землю, над летящим чудовищем появился еще один объект - пикирующий вперед ногами Вал. Его механическое тело упало на спину неоса, своим весом сбив того на землю. Я едва успел отдернуть ноги из сомкнувшихся челюстей рухнувшего монстра.

- М-манать! - взревел я, судорожно отползая от неоса.

В правой руке Вала появился острый предмет, вроде раздвоенного ножа. Наклонившись к чудовищу, барахтающемуся как рыба на суше, он вонзил острие в его спину, принявшись орудовать на манер мясника.

Позади неоса на обвале показались Ас и Дилм.

Я не заметил у чудовища глаз, но явственно ощущал, как оно смотрит на меня. Его взгляд обжигал больнее пламени. Оно только что хотело меня убить, но к собственному удивлению я почувствовал к нему жалость. Это чувство мне резко не понравилось, оно претило всей моей сущности. Я как будто засыпал наяву. Во мне появилась какая-то животная, выворачивающая наизнанку ненависть к Валу.

Собрав волю в кулак, я поднялся на ноги и со всей силы врезал себе по щеке.

- Оно что-то со мной делает, - немного придя в себя, сообщил я Асу.

- Это психотронное воздействие инфразвука. Надень шлем.

Ответ меня не удовлетворил.

- Нет, это не…

Договорить не дал монстр, внезапно камнем провалившийся под землю, взметнув при этом стену обратившегося в мелкую крошку бетона, словно кит плашмя упавший на воду. Вал слетел с его спины, кубарем прокатившись по земле. Ас только успел крикнуть мне: - Прыгай наверх!

От испуга или от рефлекторной в таких ситуациях мысли “Иди ты!” - не помню, но я не обратил на его слова внимания и бросился бежать, как обычно бегал только от разъярившихся собак.

“Покиньте поверхность, - включился доспех. - Буравчик - организм, не способный к перемещению вне твердой среды. Его резонансно…”

- Да заткнись ты!

На выбор пути времени не было, и я понесся там, где казалось легче разогнаться - по дороге между зданиями, не замечая, что углубляюсь в лабиринт развалин. Бежал я так быстро, что не чувствовал как перебираю ногами, слыша лишь свое надрывное дыхание и глухой хруст позади. Смерть была совсем рядом, наступала мне на пятки.

Дорога сужалась. Тупик впереди. Поворот, еще поворот. Под ногами мусор и серая пыль. Сзади пару раз раздавались мощные удары, от которых вздрагивала земля, а потом слышался грохот обваливающихся стен. Здания сдвигались все ближе друг к другу. Казалось я бегу по сужающемуся тоннелю.

Кто-то пролетел сверху надо мной, с одной крыши на другую. Следом промелькнуло еще две фигуры.

- Ас, помоги! - срываясь на хрип, заорал я им.

- “Так, Экс, тебе нужно вывести его к месту резкого перепада высот. Справишься?”

- “Куда?! Вы что рехнулись?!”

- “На следующем повороте - налево”.

Я догадался, что оказался в роли живца, но выбора не было.

За поворотом мне сказали еще раз свернуть налево, потом направо, в итоге я выбежал на открытое место - огромную окруженную лесом бетонную площадку, из трещин которой пробивались толстые стебли сорняков.

- “Возьми правее”.

Уже чувствуя, как задыхаюсь, я из последних сил устремился навстречу темно-зеленым зарослям по указанному Асом направлению. Бежать пришлось около ста метров, но когда до деревьев осталось рукой подать, бетон под ногами внезапно закончился, и я ничком полетел вниз.

Шлепнувшись на высохшую твердую почву, поросшую редкими кочками травы, я понял, что оказался на дне канавы опоясывающей бетонную площадку, край которой сейчас вздымался надо мной отвесной стеной. Другая сторона канавы была относительно пологой, и я, не мешкая, попытался выкарабкаться по ней.

Но не прополз я и двух метров, как из-за спины донесся гул, и земля подо мной издала ощутимую вибрацию. Инстинктивно обернувшись, я увидел, как брызгами разлетается бетон и на меня надвигается разинутая пасть. Промелькнула лишь одна мысль: что нужно зажмуриться и принять свою участь. И вдруг раздался невыносимо высокий звук. За миллиметр от меня пасть остановилась. Тело чудовища в полете обмотали уродливые корявые щупальца гигантского желтого существа.

Не теряя времени, я лихорадочно пополз выше по склону. Однако прямо перед моим лицом в землю вонзились острые пальцы двух механических ног, и произошло перемещение.

На полу приемного блока я оказался вместе с оторванными клочками травы в кулаках. Надо мной стоял Вал в своей машине, а позади, занимая почти весь блок, поддерживаемый невидимой силой, покачивался буравчик. Опутавшая его тварь отпустила его и из огромного головоногого на глазах усохла до маленького подобия белого осьминога, после чего смотала щупальца клубком и приняла вид тюрбана.

“Моранд…”

- Вот для чего нам большой приемный блок, - сказал стоявший рядом с буравчиком Ас, явно обращаясь ко мне. - Он обездвижен, пока не может соприкасаться с твердой средой.

- Я манал… - забрюзжал я, вставая и отряхиваясь. - В жопу такие вылазки. Почему я был наживкой? Почему не Вал? Он в броне, ему пофиг!

- Неос не животное. Если он погнался за тобой, просто так заставить его сменить цель нельзя.

- Ты сам тупанул, вот и нехрен возмущаться! - прозвенел Вал.

- Заглохни, - бросил я ему с презрением.

- Вы полностью оправдываете свою репутацию, люди, - очень низким гулким голосом вдруг произнесло пойманное чудовище. - Такие самоуверенные. Мы избрали верный путь. Сокрушить вас будет не сложно.

Не успел никто из нас ему ответить, как жаром ухнула яркая вспышка и он исчез.

- Дезинтегрировался, - растерянно констатировал Ас. Его взгляд вдруг притупился.

- А что не должен был? - непонимающе посмотрел я на него.

- На моей памяти неосы еще никогда не самоуничтожались, - ответил он, глядя как бы сквозь меня. - Ты достал Лысенко? - отрешенно спросил он у Вала.

- Нет, - прогудел тот. - Ушел, сука. Походу он пользуется червем.

- Значит, они все еще опережают нас на несколько шагов, - грустно покивал Ас и поплелся к выходу.

- Что с ним? - удивился я.

- Тя оно калышит? - рявкнул Вал и, повысив тембр голоса, передразнил меня: - “Бегите, я вас прикрою”.

- Отсоси, - уверенно ответил я, и направился в гигиенический блок. Надо было отмыться от грязи.

В принципе Вал мог учинить какую-нибудь подлость, тем более что в бета-доспехе у него было физическое преимущество, и я этого в какой-то мере опасался, когда гордо проходил у него перед носом, однако он то ли не захотел со мной связываться, то ли просто побоялся карательных мер со стороны Аса.

Приведя себя в порядок, и попутно перекусив, я поспешил к Неману уже что-то обсуждающему с Асом в аналитическом блоке. Как-никак хотелось быть в курсе событий.

- Ну, что у вас? - максимально непосредственно, как будто я тут уже давно свой в доску, поинтересовался я, открыв дверь.

- Есть данные по Петропавловску, - на удивление естественно ответил мне Неман, словно и правда уже считал “своим”. - Город оцеплен армией, никто не въезжает и не выезжает. Солдаты вынуждены расстреливать озверевших горожан, пытающихся вырваться из зоны карантина. По информации, полученной от выживших свидетелей, все население города одновременно потеряло сознание, после чего люди очнулись и впали в необъяснимое бешенство.