Да забыли про овраги #play_to_return

- Можно, командир? - Ложкин умоляюще посмотрел на меня, и я не сразу понял, что он спрашивает о разрешении залезть внутрь обновленного броневичка.

- Конечно, Гриня. И можешь больше не спрашивать. Это наша общая машина и ты можешь в ней находится, сколько посчитаешь нужным.

- Спасибо, командир, - с неожиданным чувством в голосе сказал Ложкин, и мне даже показалось, что в уголках его глаз блеснули слёзы.

- К машине! - громко сказал я, смущаясь и сам не понимая от чего.

Но к бронетранспортёру не пошёл, а снова присел к столу, наблюдая, как экипаж мой с энтузиазмом полез на броню и принялся открывать мгогочисленные люки. Мне вдруг пришло в голову, что если планы мои каким-то чудом осуществятся, и я смогу заставить Саурона вытащить меня из игры, мои люди вновь превратятся в статичные картинки на экране монитора. Экипаж машины за номером триста двенадцать навсегда умрёт для меня и это будет нормальным и правильным вариантом хода развития событий.

"Они и так неживые", - напомнил я сам себе. - "Это просто игра. Нет, ты можешь, конечно, навечно остаться здесь...".

Тряхнув головой, я налил себе чай и глубоко затянулся папиросой. Легче не становилось.

- Да брось ты думы думать, командир! - радостно закричал, появляясь в верхнем люке,  Зверев. - Айда машину смотреть!

И я плюнул на все свои мрачные мысли, утопил окурок папиросы в кружке с чаем и помчался смотреть, что поменялось внутри машины. А посмотреть - было на что.

Вместе с двигательным отсеком, расширилась и кабина, превратив и без того неплохое жизненное пространство для водителя и командира экипажа, в настоящие комфортабельные апартаменты. Широкие мягкие кресла с регулировкой положения спинки и подлокотниками, большие окна, обеспечивающие куда лучший обзор, но, судя по толщине, гораздо прочнее стандартного набора, широкие люки, обрамлённые толстыми резиновыми уплотнителями, мягкое покрытие на полу и стенах, кресла в десантном отсеке  вместо скамеек и полки с крепежом, вдоль бортов, - мне показалось, что я попал на борт корабля, снаряжённого в кругосветное путешествие.

Серпилин и Зверев, успевшие зачем-то нацепить шлемофоны, деловито крепили гранаты в специальных держателях на бортах, выбрасывая пустые гранатные ящики через широкий кормовой люк, снабжённый складывающейся аппарелью. Ложкин с выражением лица монаха, достигшим в молитве внутреннего просветления, завёл двигатель, и принялся щелкать тумблерами на выгнутой приборной панели. После очередного щелчка, машина начала медленно подниматься вверх. Я испуганно дёрнулся, но Ложкин лишь широко улыбнулся и сказал:

- Переменный клиренс. Командир, я впервые на машине с переменным клиренсом.

- Надеюсь, это нам поможет поймать Саурона, - сказал я, с интересом выглядывая в открытую боковую дверь.

Бетонный пол с белыми линиями, очерчивающими место хранения техники, стал немного дальше, а плавающий в лёгкой дымке, потолок - немного ближе.

- Да у этой жабы, едрить, теперь и одного шанса против нас не осталось, - молодцевато сказал Зверев и потащил к люку последний гранатный ящик.

Салон теперь больше напоминал оружейный склад, зато гранаты можно было простым движением освободить от крепежа, не теряя время на извлечение их из ящиков.

- Не уйдёт, - подтвердил Ложкин. - Знаешь, командир, а ведь мы теперь и плаваем очень неплохо.

Он что-то переключил на панели управления и где-то в задней части машины раздались  надсадные завывания.

- Отдельный водомётный движитель, - пояснил Ложкин. - Даже через болото догоним. Даже по озеру.

- Осталось придумать, как его искать, - сказал я. - Серп, есть соображения?

- Давай подумаем, командир, - сказал Серпилин. - Машину к бою мы подготовили, теперь можно и головы подготовить.

Перебравшись за стол и снова заварив крепкий чай, мы расстелили бумажную карту, разбитую на квадраты локаций.

- Не представляю, как его вообще здесь можно найти, - сказал я, оценивая территории, пригодные для поля боя. - Это ж, прорва квадратных километров лесов, полей и рек!

- Неверно рассуждаешь, командир, - сказал Серпилин, снимая шлемофон и берясь за синий карандаш. - Линия фронта, конечно, гвоздями не прибита, но всё равно это куда меньшие площади, чем вся карта. А за пределами линии  фронта, Саурона искать и смысла нет. Скажу больше: мы туда и не попадём, пока балансир нормально работает.

- И то верно, - сказал я с облегчением.

- Плюс, забрасывает нас последнее время всё больше в центральные районы. Такая вот вероятность замечена. Можем даже разметить все квадраты, где мы оказывались. Да и вообще: вспомни, сколько раз мы пересекались с Сауроном на поле боя.

- А теперь он наверняка захочет отомстить, - добавил я задумчиво. - И приложит усилия, чтобы нас найти.

- Шансы растут, как на дрожжах, - сказал из-за спины Серпилина Зверев, взял со стола пачку папирос и пошёл к бронетранспортёру.

- Эй, Зверь, - тут же окликнул его Серпилин. - Папиросы оставь.

- Это почему? - удивился Зверев, сбивая на затылок шлемофон.

- Машина боеприпасом набита, а ты туда с огнём. Технику безопасности во сне сдавал?

- Да ты чего, Серп? - удивился Зверев. - Что от папиросы гранате сделается, едрить?

- Не положено! - отрезал Серпилин и повернулся к Звереву спиной. - Я сказал: кури здесь.

- Расхотелось, - буркнул Зверев, бросил папиросную пачку на стол и ушёл, обиженный.

- Осталось, - веско сказал Серпилин, не давая мне времени на удивление, - посмотреть, как мы могли бы искать Саурона, случись нам снова попасть в один из квадратов, где мы уже были.

- Но зачем?

- Во-первых, мы снова можем туда попасть, - рассудительно сказал Серпилин. - А во-вторых, нам ведь нужен общий сценарий поиска?

- Так сценарий с некоторых пор совсем несложен, - сказал я. - Нам же теперь "туман войны" не мешает. По выходу в локацию, нужно найти безопасное место и просто тщательно отсмотреть квадрат в командирский прицел. И если увидим Саурона - двигаться в его сторону.

- Ну, не так всё просто, - сказал Серпилин. - До противника надо ещё добраться, да так, чтобы он не атаковал первым, и чтобы не сбежал. И помнить, что в квадрате будут вестись боевые действия - значит высока вероятность просто увязнуть в бою по дороге. Поэтому, хорошо бы заранее почертить маршруты и схемы расположения относительно дорог и водных преград. Желательно - для каждого квадрата, где мы можем столкнуться.

- Времени отнимет - ужас сколько. И у нас нет карт отдельных квадратов, - сказал я озабоченно.

- Так купи, - улыбнулся Серпилин. - В магазине всё должно быть.

Виновато всплеснув руками, я опустил на лицо очки и полез искать искомые карты. Благо, как оказалось, цена карты одного квадрата равнялась одной обычной гайке.

Вскоре мы увлечённо чертили маршруты движения машины, возможные места укрытий, с учётом того факта, что Саурон тоже может нас видеть сквозь "туман войны" и наносить артиллерийские удары, места, где с наибольшей вероятностью могли развёртываться основные бои между "синими" и "зелёными". Ложкин и Зверев попытались было к нам присоединиться, но практически сразу стало ясно, что командный профиль Серпилина в деле анализа карт выгодно отличался от умений механика и заряжающего. И я отправил их обойти наш ангар и поискать какие-нибудь окна или двери. Нам слишком редко давали столько времени на отдых, чтобы пренебречь такой возможностью его изучения.

Планы на первый квадрат дались нам тяжело. Полуразрушенный город с мостами через речку Мытру я помнил прекрасно. Но Серпилин решительно отверг все мои предложения и показал две точки, где по его мнению нам следовало стоять до обнаружения Саурона.

- Не понимаю, - сказал я своему заместителю, которого подсознательно считал более опытным в планировании боевых операций, но впервые в этом усомнился. - Выезд у  моста простреливается наверное отовсюду. И боевые действия на мосту не редкость - вспомни, как нам там подбили в первый раз.