Хранитель мира

— Спасибо тебе дружище! Похлопав Чака по плечу, с придыханием сказал оклемавшийся Юан! — Сейчас бы от меня остался один дым и пепел!

— От тебя сейчас он и останется! Смотри! Чак указал на стремительно приближающегося к ним Черного генерала. Судорожно вздохнув и опустив голову, они ждали своей участи

Корнел, еще не успев отдышаться от быстрого спуска со скалы сразу принялся к поучительным мерам

— Вы что, совсем идиоты! Кто, кто, а вы то? Опытные болваны! Сколько битв повидали! Корнел грозящее стучал кулаком по груди то Чака, то Юана, попеременно смотря на каждого — Я кого спрашиваю, чего вы туда поперлись!

— Мы хотели разведать местность командир, едва слышно промолвил Юан

— Местность они разведать хотели! Еще бы чуть-чуть и цветы бы удобряли! — Бегом в лагерь, у нас много работы, я позову вас позже. Не смотря на крики и злобу, генерал был искренне рад, что они остались живы.

Королева Элизабет, увидев потасовку у стен лагеря, поспешила к ним

— Что тут происходит? Спросила она, смотря Корнелу прямо в глаза

— Да так, выписываем награду за звание лучший разведчик королевства! Обрывисто сказал генерал

— Ммм, слегка усмехнулась Элизабет. Она прекрасно знала, за что отчитывает генерал своих офицеров, но все же решила удостовериться

— Что мы будем делать? Готовимся на штурм? Спросила она у Корнела, качнув головой в сторону крепости. Юан и Чак в этот момент переглянулись с ужасом в глазах!

— Нельзя! Сказал как отрезал Корнел. Мы потеряем всю армию, не успев даже опомниться. Мы не для этого боролись, чтобы вот так нелепо погибнуть. На штурм в лоб идти нельзя! Нам нужен другой план

— И что ты предлагаешь? Стоять и ждать? Сердце королевы еще одолевала жажда мести за своего отца и брата Эдгара, напрямую или косвенно погибшего от руки Тараса

— Мне нужно время, чтобы подумать! Должен быть другой путь. Солдатам нужна передышка после столь длительного похода. Если у меня будут какие-то мысли, я немедленно вам сообщу, склонил голову генерал и отправился в свой шатер, провожая гневным взглядом лица Чака и Юана

— Хорошо, только поторопись! Пока мы тут отсиживаемся, возможно они уже готовят новое вторжение! Промолвила Элизабет ему в след

Пройдя несколько шагов, Корнел остановился — Моя королева, можете, пожалуйста пригласить ко мне эту вашу эльфийку, как ее… Он сделал вид, как будто пытается вспомнить ее имя, которое он конечно же давно забыл

— Ксайлу? Спросила королева

— Да да, именно ее, мне нужно с ней поговорить!

— Хорошо, я ей непременно передам! Только не обижайте ее пожалуйста, она на нашей стороне, помните?

— Мне нужно лишь задать ей пару вопросов, промолвил он в ответ

*****

Услышанное вызвало у Ксайлы дикий испуг. Закаленная боями и суровыми испытаниями юная волшебница испугалась как-то встречи. В голове у ней крутилось одно — он великий человек, полководец! Победил могучего Хёрдинга! А кто я? Я же его враг! Тот с кем он так отчаянно борется! Может он хочет меня отдать за выкуп или того хуже, казнить? Так соберись, ты сможешь, давай не бойся! Говорила она себе, медленно идя по дороге, сжав холодные ладони в кулаки. По сторонам были слышны крики солдат, которые жутко отвлекали и мешали собраться с мыслями. Стук кузнечного молота был настолько звонок, что каждым ударом отдавался в ее голове. Сегодняшний обед подкатывал к горлу. Ей на глаза попалась едва приметная палатка, в которой никого не было. Она быстро вбежала внутрь. Пресловутая тошнота, преследующая ее с самого утра стала столь не выносимой, что ее вырвало

— Дожились, шепотом промолвила она. Ксайла была обозлена на себя, что позволяет своим страхам взять над собой вверх. Пытаясь абстрагироваться от всего этого Ксайла приняла отчаянный шаг:

— Да что они мне сделает! Ну повесит, ну и что? А того что я буду об этом так беспокоиться лучше мне не станет, и уж точно это не изменит его мнения! В пекло все! После этих слов произошло нечто необъяснимое — путы страха, сковывающие ее ослабли как по волшебству. Сердце, стучавшее у нее в горле вдруг стало биться спокойней, ушла и дрожь в руках. Собравшись с силами, она отправилась в шатер в генералу

*****

— Вы меня вызывали? Слегка дрожащим голосом промолвила она

— Да конечно, присаживайся. Может быть хочешь что-нибудь выпить? Он указал на столик с графинами. В ответ Ксайла лишь молча покачала головой. Не получив утвердительного ответа, Корнел все равно протянул ей чашку с горячим напитком. Атмосфера напряжения витала в воздухе. Ксайле хотелось вскочить и убежать.

— Расскажи о себе? После небольшой паузы произнес генерал чуть хрипловатым голосом — О ваших обычаях, обрядах. Я хочу пополнить свои знания о вашем мире! У нас к сожалению о нем очень скудные познания столетней давности.

Поняв, что генерал настроен доброжелательно, Ксайла смогла немного расслабиться

— Что вы хотите знать?

— Я много читал о вашей религии в старых книгах, и знаю что у вас есть священный город, в котором собираются многие ваши последователи, где находится этот город? Расскажи мне про него!

— Это не город, а небольшая деревня — Иннак, в ней совсем юных ребят обучают мастерству магии. Каждый год там проходит праздник — Юндис! Самые видные жители королевства собираются там. Иногда даже сам король удостаивает нас своим присутствием. Принцесса Милана так вообще чуть ли не с самого рождения посещает Иннак!

— Короли и принцессы? Переспросил генерал, чуть поперхнувшись, чаем

— Да! Она утвердительно покачала головой

Генерал раскрыл карту и подвинул ее к Ксайле

— Показывай, где этот город! Вытирая влажные губы, указал он на раскрытую карту

Ксайла внимательно осмотрела ее. Она ткнула карандашом на точку рядом с рекой Элвер и сказала

— Здесь! Здесь расположен Иннак она подрисовала рядом Лейдовский лес, в котором проходила свое испытание.

— Так это совсем рядом с рекой? слегка призадумался генерал, потирая щетинистую щеку

— Да! ответила Ксайла

— Так вот же наш шанс! Обрадовался генерал

Ксайла немного опешив, переспросила — Какой шанс?

— Насколько ценна для вашего короля его племянница?

— Он не мой король, с обидой в голосе ответила она

— Извини! Так насколько? Переспросил Корнел

— Я думаю очень ценна, но точно ответить я вам не смогу! Я не в курсе всех их светских дел уж извините!

— Мы нападем на них по дороге и похитим их принцессу, а после обменяем ее ценную жизнь на беспрепятственный проход через крепость!

— Что?! Ксайла взъерошенная вскочила из-за стола — Это священное место!!! Вы не посмеете его осквернить!

— Священное для них, но не для нас — Я не причиню ей вреда, я лишь не хочу потерять своих воинов в бессмысленной битве — Мы прогоним захватчиков и дело с концом! Уверенно ответил генерал

— Форсировать реку целой армией бессмысленно, пойдем малым отрядом. Ты идешь с нами, будешь показывать нам дорогу и корректировать маршрут.

— Я? Я там в изгнании, на меня объявили охоту! Испуганно ответила Ксайла

— Я боюсь! Вы же понимаете я нахожусь между двух огней, ко мне с опаской относятся здесь и хотят убить там!

— Не бойся, мы тебя прикроем, все будет хорошо. Готовься, завтра мы выступаем, подмигнул ей генерал, похлопав ее по оголенному плечу своей ладонью

Ксайла резко отскочила в сторону

— Но как???!! Крикнула она громко

— Что как? Удивился опешивший от такой неожиданности Корнел

— Вы дотронулись до меня и еще живы, это невозможно!

— Это долгая история, я тебе как-нибудь расскажу. Спокойным тоном с едва заметной улыбкой ответил генерал

Глава 40: Безумие

Пока один из бывших союзников Марцесса активно выступал против его политики, другой же его товарищ по альянсу гном Данжел — лорд города столицы-гномов Гротхела, в попытке выслужиться подобно верному псу перед своим господином предложил отчаянный шаг — пробудить когда-то заточенную в подземелье древнюю расу чудовищ — Якшасов. Сражаясь на поле боя, не зная пощады, они внушали страх в сердца даже самых храбрых воинов. Необузданная агрессия вскоре переросла в неконтролируемое безумие и Якшасы восстали против своих союзников.