Хранитель мира

— И что теперь? Тихо спросила она, продолжая тереть ему спину

— В смысле? Переспросил он

— Ну война ведь окончена, не так ли? Чем вы теперь будете заниматься?

— Если ты считаешь что война окончена, то ты глубоко ошибаешься! — Мы лишь выиграли одно из многих сражений. Настоящая битва еще предстоит нам — Пока мятежник на троне не видать нам спокойствия

— О боги, вздохнула она, когда же все это кончится! На ее лице появились едва заметные слезы.

— Я не знаю, вздохнул генерал — Быть может нам совсем скоро удастся отбросить их от наших земель и начать восстанавливать города

— Мой отец погиб под Прентисом… голос ее сорвался и она заплакала, бросив тряпку в таз. Корнел осторожно повернулся и приобнял ее чтобы успокоить. На мгновенье Милагра ощутила тепло его тела и почувствовала облегчение. Она безвылазно проводила по восемнадцать часов в день в госпитале, чтобы только забыть о потери отца. Он медленно гладил ее волосы, приговаривая что теперь все будет хорошо, а она тонула в его объятиях. Вскоре она неосторожно подняла голову. Ее лицо было настолько близко с лицом генерала, что она чувствовала тепло ее дыхания. Невиданная сила склонила губы Корнела к ее устам и они погрузились в страстный поцелуй. Медленно снимая с нее одежду, он ощущал каждый сантиметр ее нежного тела. Вскоре страсть захлестнула их разум и они уже не могли остановиться. Его крепкие руки обхватывали ее и унесли прямиком на роскошную кровать. Проведя страстную ночь, вымотанный генерал наконец смог уснуть спокойно. Провалившись в пучину сновидений, он испытывал странное чувство. Его сознание унесло его на таинственную равнину, усыпанную сверкающими на солнце изумрудами. Странный голос постоянно звал его

— Фатум Феретрум! Звучало у него в голове — Где-то я уже это слышал, пробормотал он — Ах да, та таинственная женщина в лагере, она говорила так же! Но как? Почему я могу контролировать свой сон? — Он выхватил и снова опустил свой меч — Что происходит, где я?

— Ты там, где тебе нужно быть! Раздался голос у него за спиной

Резко обернувшись он увидел женщину, кожа которой была синяя словно сапфир

— Узнаешь меня генерал? Корнел лихорадочно оглядывал ее тело и вскоре его взгляд пал на живот, на котором «красовался» след от раны, нанесенной его мечом

— Я вижу ты узнал меня, улыбнулась она

— Кто ты!? Корнел выхватил меч

— Я та, кто расскажет тебе твою судьбу! Даже не пытайся, это же сон генерал, неужели ты не понял? Тут ты бессилен! Она саркастично засмеялась. Корнел глубоко вздохнул и опустил меч

— Ты, Джон Корнел, один из четырех хранителей мира, которым предстоит объединиться во имя всей Акмелонии и победить древнего демона, который вскоре придет в наши земли!

— Кто, хранитель? Я? Удивился Корнел! Я не понимаю тебя

— Тысячи лет назад древний демон Арун пришел в Акмелонию чтобы разорить ее земли. Четверо могущественных волшебников, объединив усилия, смогли изгнать его из этого мира в подземный. Заключив секрет над его победой в шкатулку, они опечатали ее кровной магией, чтобы приспешники Аруна никогда не смогли открыть ее. И лишь нынешние потомки тех волшебников смогут это сделать! И ты мой друг, один из них!

— Я? Он ткнул на себя пальцем! — Да какой с меня волшебник, я даже костер то нормально разжечь не могу!

— Может ты и не способен на магию, но в тебе сокрыта сила, о которой ты даже не догадываешься!

— И что же это за сила? Вопросил удивленно генерал

— Ты просветленный Джон Корнел, ты — невосприимчив к любым магическим силам!

— Ты хочешь сказать что если в меня метнут клубок огня то я не загорюсь? Что за бред? Возмутился генерал

— А ты проверь! Когда проснешься и тогда надеюсь ты прислушаешься к моим словам командир — Ты должен найти остальных трех хранителей и вместе вы должны отыскать шкатулку Авалантиса. С ее помощью вы найдете ключ к победе над Аруном

— Все равно я тебе не верю, это похоже на какой-то бред!

Вскоре Корнел почувствовал сильный толчок в бок, а затем еще один

— Милорд проснитесь, Милорд! Корнел открыл глаза и увидел испуганное лицо Милагры — Что случилось?

— Вы дрожали во сне и говорили на непонятном языке, с вам все в порядке?

— Я не знаю, тихо прошептал он в ответ

Глава 36: Крайние меры

Непонятное чувство изнуряющей тревоги и опустошения не отпускало Бина с тех пор, как он покинул ту злополучную пещеру. Пережитый животный страх камнем запал ему в сознание, причиняя душевную боль. Ощущение чужого тела было похоже на укол тысячи иголок — невыносимый зуд по всей коже, ватные руки ели слушались его команд, а ноги были похожи на каменные глыбы, которые он еле волочил по пустынной заснеженной проталине. Бин одиноко шел, вдыхая грудью ледяной воздух северных земель, прокручивая в голове лишь одну мысль — как только он покинет это место, он скроется далеко, на самые задворках великого королевства чтобы ни одна душа не смогла разыскать его и причинить столько ужасные страдания. Дорога домой показалась ему быстрее. Вдалеке, разрезая пестрые облака, уже виднелась скала Родор — путь через перевал, ведущий в долину Лейкан

— Ну, еще чуть-чуть, тяжело вздохнул Бин и продолжил свой путь

Южнее воздух смягчался и уже не так сводил дыхание. Бин почувствовал облегчение. Зуд уже не казался таким невыносимым, а ноги словно оттаяли. Он стремительно покинул северные земли и пройдя через перевел наконец-то достиг родного королевства. С тех пор как тиски ужасной тревоги ослабли, юного бандита настигло суровое чувство голода. Желудок сводило так, что казалось, будто он уже присох к его многострадальной спине. Забежав в ближайшую таверну он перехватил пару жаренных яиц со свежей зеленью и кружечку пива. Это блюдо показалось ему самым вкусным за всю жизнь. Он смаковал каждый глоток, наблюдая как холодные напиток стекает по его желудку. Со временем в животе уже перестало урчать и к Бину вернулись силы. Давно позабыв о словах той ледяной ведьмы Бин отправился прямиком в башню волшебника, получить долгожданное золото. Он все не мог свыкнуться с тем фактом, что он больше не тот мальчишка, что был раньше. Тело Курта давало ему определенные «бонусы». Непонятные люди странной наружности кивали ему в след и выражали свою признательность, что явно льстило. Кто-то даже кидался в крепкие объятия. А на выходе из деревне он едва не отхватил пару тумаков от разъяренного местного, до которого дошли слухи, что Курт плохо о нем отзывался. Волна радости захлестнула юного разбойника с головой и он давно позабыл о своем обещании. Найдя в кармане у Курта корявую схему башни, он без особого труда проник внутрь и нашел долгожданное золото. Сундук располагался на самой ее вершине. Приоткрыв дверь на пару пальцев, он осторожно заглянул в комнату. Будучи опытным воришкой он подозревал, что мерзкий колдун мог оставить тут пару «пакостей». Так и было. Он силой толкнул дверь и отпрыгнул в сторону. Огромная стрела, вонзившись в стену, со свистом промчалась над его головой со скоростью молнии.

— Фух, вытирая пот со лба и отряхивая одежду, прошептал он — А старый колдун то не промах

Войдя в круглую залу, он заметил стоящий на маленьком постаменте сундук, явно выделяющийся на фоне скудного интерьера

— Это явно то, что мне нужно, радостно промолвил Бин

В попытке его отворить Бин теребил его руками со всех сторон — все было тщетно. Тогда он вынес его на улицу и раздробил его с помощью огромного булыжника, лежавшего неподалеку. Монеты золотой рекой хлынули наружу. Бин не поверил своим глазам — от радости они заблестели, а по телу галопом побежали мурашки

— Я богат! Громко воскликнул он в небо.

Но стоило ему это сделать, как невыносимая боль пронзила его левую руку. Казалось что-то внутри разрывает ее на части. Взывая на помощь он рухнул на траву. Одежда начала дымиться, издавая неприятный запах горелой плоти. Скинув ее впопыхах, Бин заметил на руки странную надпись — «Помни о долге». В глазах его потемнело, а тело вновь окутали тиски ужаса.