Единственный принцип - 1 (СИ)

— Им я навсегда и останусь, — каким–то двусмысленным тоном успокоил он Анабель и тут же продолжил оправдываться. — С тобой рядом будут Вэлэвин и Грулэм. Да и о Моро не стоит забывать. С них тебе будет гораздо больше толку, чем с меня.

Прощание состоялось без лишних слов. Все просто пожелали друг другу удачи и высказали надежду, что скоро им снова удастся собраться вместе с хорошими новостями. Вот только особого энтузиазма при этом никто почему–то не испытывал, кроме Моро. Но, Корс все–таки не выдержал и отвел Анабель в сторону. Он также как Глеб начал было оправдываться, объясняя ей, что не может оставить молодого парня в одиночестве и должен ему помочь. Девушка, слушая его, даже улыбнулась, так как мотивация Корса не совсем совпадала с Глебовой. Дим Димыча больше всего заинтересовал грим, материал, который использовали волуны и крэторны. Он считал, что его необычные свойства помогут людям справиться с навалившимися на них проблемами. Потом, как будто осознав всю неуместность подобных рассуждений в такой момент, Корс взял Анабель за руки и посмотрел ей прямо в глаза.

— Все будет хорошо. Ты справишься, — после короткой паузы сказал он ей. Но отсутствие уверенности в глазах девушки и ее грустная улыбка заставили его добавить. — По–другому быть просто не может, раз уж Вэлэвин лично в этом участвует. Поверь мне, в нем заключена сила, не меньшая чем в кристалле.

ФЛАР

Сит, спотыкаясь о камни и раздавив случайно попавший ему под ноги цветок спэро, шел по серой пустыне. Огромная охапка цветов из Долины Странников, нежно прижимаемая к груди, мешала ему смотреть за дорогой. Но арлема это мало беспокоило. Сейчас для него главным было доставить цветы в укромное место, пока они не завяли, и высадить их в угрюмую почву Флара. Все остальное от него уже не зависело.

Лишь стремление закончить задуманное помогало Ситу двигаться вперед. Если бы не это, он уже давно не выдержал бы давящей пустоты, которая окружала его со всех сторон. Впрочем, арлем вообще не оказался бы здесь ни под каким предлогом. Ни одному нормальному представителю его рода не пришло бы в голову по доброй воле вернуться на Флар. Это могло произойти только в одном случае, — если человек арлема умирал, и тому не удавалось сразу найти ему замену. Тогда волей не волей приходилось дожидаться следующего случая вернуться на Землю в этом покинутом мире, полупрозрачной тенью тоскливо шатаясь по долинам и горам, изредка встречая таких же неудачников. А еще можно было встретить тени тех, у кого уже не было будущего, тех, кто вынужден был покинуть своего человека при жизни. Их ужасающий вид приводил арлемов, у которых была надежда, в паническое состояние, заставляя бросаться прочь и долго метаться по безжизненному миру, прежде чем удавалось избавиться от навязчивого страха повторить их незавидную судьбу.

Случай помог Ситу добраться до выбранного места никем не замеченным. Он оказался в укромной долине, окруженной со всех сторон горами. Ее особенность состояла в том, что здесь росло необычайно много цветов спэро, с некоторых пор ненавистных для любого арлема. Именно поэтому тени старались не заглядывать сюда. Сит же, бережно положив свою ношу на камни, начал с сосредоточенным видом вырывать цветы спэро и, не глядя, выбрасывать подальше от себя. Вскоре он освободил достаточно места для новых жителей этой долины и начал тщательно высаживать их, стараясь не разлучать растения одного вида. Закончив работу, арлем поднял голову вверх, пытаясь разглядеть за мертвой пеленой Фауто. Но увидел лишь слабое и размытое свечение высоко в небе. Лучи Фауто уже давно признали свое бессилие в борьбе с мглой и, достигнув ее, отдавали никому не нужное тепло, даже не пытаясь достичь поверхности Флара. Да и кому они были там нужны? «Ничего, — думал Сит, глядя в небо, — если цветы приживутся, они вместе с лучами Фауто изменят эту мрачную картину и вернут жизнь в мир арлемов». Сит искренне надеялся, что именно так все и произойдет. Если спэро может существовать в этой среде, то почему то же самое не сделать и другим растениям. Внимательно осмотревшись вокруг, не забыл ли какой–то цветок, эльф с чувством выполненного долга двинулся в обратный путь. Уже почти преодолев горный склон, Сит остановился и оглянулся назад. Необычное для теперешнего Флара зрелище предстало перед его взором, — яркий разноцветный островок среди серого моря спэро. Арлем долго не мог оторвать от него взгляда и продолжить свой путь. Внезапно он бегом бросился вниз. Снова оказавшись в долине, эльф с остервенением стал вырывать серые цветы и остановился лишь тогда, когда уничтожил последний из них. После этого он ушел, больше не останавливаясь и не оглядываясь. Единственное, чего ему теперь хотелось — это поскорее покинуть Флар и вернуться к своим друзьям. Но то, что Сит вскоре случайно увидел, привело его в состояние оцепенения. Потрясенный и не на шутку перепугавшийся эльф едва успел спрятаться за камнями и уберечься от огромных неприятностей, по крайней мере, на время.

Сат по имени Крум и какой–то человек стояли посреди пустыни. При этом Крум со знанием дела что–то растолковывал мужчине, усердно, хотя и не совсем удачно, старающегося сохранять непроницаемое выражение лица, как будто это могло помешать сату следить за испытываемыми им чувствами. Спустя какое–то время, человек склонился над серым цветком и под пристальным взглядом Крума протянул к нему свою руку. Несколько капель влаги тут же скатились с лепестков ему в ладонь. Показалось, что сам спэро поспешил сделать то, что от него не требовалось с незапамятных времен. Когда мужчина выпрямился, сат приветственно похлопал его по плечу и что–то сказал. Вскоре они покинули Флар, но ошарашенный Сит еще долго не мог покинуть свое убежище, переваривая увиденное. Лишь осознав всю значимость только что произошедшего на его глазах события, он наконец со всей возможной прытью продолжил свой путь.

Перемены, произошедшие в мире людей за время его отсутствия, заставили эльфа снова застыть на месте. Он так и не смог полностью понять причины и суть всего произошедшего, но главный смысл открывшейся перед ним картины он осознал довольно быстро. Мир, который он знал, в котором довольно неплохо уживался, рухнул и уже никогда не восстановится.

Сит медленно двигался вперед, все время оглядываясь по сторонам. И то, что он видел, было куда страшнее знакомства человека с Фларом и спэро. «Хаос в золотой оправе» никого и ничто не обошел стороной. Он постучался в каждую дверь и навсегда вошел в каждую жизнь, если к тому времени еще не успел ее отнять. Разрушения и паника царили во всем мире, а там, где уже успели объявиться крэторны, балом правила смерть, не знающая пощады. Крэторны, пожалуй, были в тот момент единственной силой в мире, которая имела четко определенную направленность. Все остальные пребывали в бессмысленном, если не сказать безумном, движении или полной прострации, облегчая и без того не очень сложную задачу пришельцев, которая и состояла то лишь в том, чтобы убивать и разрушать. Даже арлемы, повстречавшиеся на пути Сита, выглядели ничуть не лучше людей. Казалось, они заново переживают ощущения, которые испытали при падении их собственного мира.

Когда эльф наконец–то добрался до Хабола, он сам уже почти лишился рассудка. Он долго стоял напротив Корса и Глеба, будучи не в силах произнести ни единого слова.

— А где Анабель? — все, что смог выдавить из себя окончательно растерявшийся арлем.

ЕДИНСТВЕННЫЙ ПРИНЦИП

— Единственный принцип, которым мы должны и имеем полное право руководствоваться в принятии решений, — это благополучие Алэнта. Все остальное не имеет значения, будь то Флар, Земля или Эйлеф. Представьте, что обитатели одного из этих миров превзошли аголов в могуществе и уже сам Алэнт представляет для них какую–то угрозу. Какой принцип поставили бы они во главу угла? Я думаю, ответ на этот вопрос однозначен. Некоторые из присутствующих на этом совете могут возразить мне, что в данном случае мы решаем судьбу аголов, покинувших Алэнт и поселившихся на Земле. И я отвечу, — мы должны исходить из принципа благополучия всего нашего мира, а не отдельных аголов, к тому же добровольно сделавших свой выбор и ставших волунами. Теперь же они своей деятельностью на Земле представляют серьезную угрозу нашему существованию. Если им удастся повести за собой людей, нам очень скоро придется искать новый источник энергии. Вы скажете мне, что есть еще Эйлеф. Но тогда ответьте на вопрос, что произойдет с нами, если и там нас будет ожидать нечто подобное? Что тогда, я вас спрашиваю? Новый Алэнт, как они называют свое прибежище, должен быть разрушен. В противном случае, рухнет Алэнт старый, и тогда все мы превратимся в волунов — изгнанников.