Гибель Марса

  -- Но тогда мы не ко времени, -- сказал Леха, поднимаясь.

  Ему, как и мне, было не по себе и не терпелось под любым предлогом оказаться где-нибудь подальше, где все было ясно и понятно, где не было этого странного сада, резонирующих павлинов, кричащих, как сто тысяч кошки, а главное - странных комнат, полных мертвых и умирающих людей.

  -- Сидите! - приказал Жора Мамырин.

  Федор Березин развел руками. Спорить не стоило, словно мы все играли в какую-то странную игру, а ведущим был Жора Мамырин.

  В этот момент откуда-то появилась Соня Бергамаско. Она дышала так, словно поднялась на пятый этаж. Лавка под ее весом тягостно заскрипела.

  -- У нас гости, -- сказал Жора.

  -- Я сама привела их сюда, -- сказала она, коварно улыбаясь.

  Жора Мамырин понимающе кивнул. Меня передернуло. Чудеса какие-то. Нет, все было настоящим: травка, небо, даже Федор Березин. Я осторожно потрогал его.

  -- А меня сбили, -- объяснил он, улыбаясь, как утреннее солнце.

  -- Так это ты в реку упал?! - догадался Леха.

  -- Я! - радостно кивнул Березин.

  -- Мы пришли по делу, -- заявил я, в надежде, что все быстро выяснится и мы уйдем.

  -- Знаем мы ваши дела, -- отозвался Жора Мамырин. - Небось, хотите понять, что происходит?

  -- Война... -- важно произнес Леха.

  -- Война, -- согласился Жора Мамырин. - Только с кем?

  -- С каменами, естественно и еще... Мы пришли посоветоваться, -- сказал я и злорадно посмотрел на Соню Бергамаско. - Ты же все знаешь.

  -- Правильно сделали, -- сказал Жора Мамырин. - Но вначале давайте выпьем. Дорогая, -- обратился он к жене, -- на этот раз ты ошиблась. Это мои друзья.

  Мы выпили. Соня Бергамаско только пригубила -- во рту у нее блеснули огромные клыки, а под ногтями чернела свежая, незапекшаяся кровь. Я пихнул ногой Леху. Он понимающе кивнул - мол, все вижу, все замечаю, в курсе дела - она, как и я, хлыст.

  Мы выпили еще. Потом еще. И еще. Наконец столько, что стали способны логически рассуждать.

  Закуски нам не дали, и мы с Федором Березиным решили сорвать по банану. Я едва отклеился от лавки, и вообще, после пребывания в мусоропроводе вся моя одежда стала картонной. Федор зашептал, брезгливо принюхиваясь ко мне:

  -- У него сын еще год назад повесился.

  -- Год назад?.. - удивился я и вопросительно посмотрел на него.

  Неужели Жора Мамырин не тот, за которого себя выдает?

  -- Во-во... и я о том же... -- многозначительно произнес Федор. - А вспоминает, как вчера.

  -- Херня какая-то, -- не поверил я, оглядываясь на Жору Мамырина и улыбаясь, как родственнику. - Обыкновенный дачник...

  -- Резидент астросов...

  -- Да брось ты!

  -- Я когда в плен попал, -- снова зашептал Федор, с жадностью поглощая банан, -- меня сразу притащили сюда.

  -- Кто притащил?

  -- Черные ангелы и камены.

  -- И ты нарисовал красные звезды? - спросил я.

  Костюмчик у летчика тоже был не первозданной чистоты, и от него тоже попахивало. Спасибо, хоть Федор путь указал правильно.

  -- Я. А эта его мымра -- настоящая садистка. При мне мужику кишки выпустила.

  -- А сад и номера? - спросил я, все еще не веря Федору, хотя не верить было глупо.

  -- Знаменитый бабон Троя. Ты что не слушал?

  -- Ни сном, ни духом, -- признался я.

  -- Ну да, откуда тебе знать, -- согласился Федор Березин. - Они его надежно спрятали. Я еще удивился, когда вас увидел.

  Я хотел спросить, кто "они". Но вопрос, похоже, был чисто риторическим - конечно, камены. Кто еще? И их хозяева - черные ангелы, то есть, в конечном итоге - астросы!

  -- Держись ко мне поближе, -- сказал я, -- а лучше, если что, вцепись в руку.

  Конечно, я не успел рассказать Федору, что умею перемещаться из бабона в бабон, что цекул и владею чоппером, что мы с Лехой по доброй воле пришли сюда и что Жора Мамырин наш приятель. Но за время нашей дружбы мы выпили так много водки, что Федор научился понимать меня с полуслова.

  Пришлось вернуться за стол, потому что дальнейшее перешептывание выглядело подозрительным.

  -- Слушайте, я, рассказываю, что видел Луку, -- сообщил Леха, когда мы уселись.

  -- Луку? - переспросил я.

  -- Жора тоже удивился, -- подобострастно улыбаясь, сказал Леха.

  Мне показалось, что он побаивается Жору Мамырина и пытается к нему подлизаться.

  -- Какого Луку? - никак не мог вспомнить я, потому что свыкся с мыслью о его смерти.

  Соня Бергамаско насторожилась и бросила взгляд на мужа. Они явно о чем-то знали.

  -- Лука у нас один, -- сказал Леха таким тоном, словно открыл Америку, -- Федотов!

  -- Федотов умер! - напомнил я.

  -- Лука в городе, -- произнес Леха будничным тоном, словно это действительно не было новостью.

  -- Ты разговаривал с ним?

  -- Нет. С ним общался Рем Понтегера.

  -- Они знакомы?!

  -- Да, он заходил к нему поболтать.

  -- Он заходил и к Юре Дронскому.

  -- Тебя это удивляет?

  -- Два редактора крупнейших газет... -- рассуждал я. - Таких совпадения не бывает. А во сколько?

  -- Где-то во второй половине дня.

  -- Ерунда! - вырвалось у меня. - Не может быть... Во вторник?

  -- Да, но почему ты удивлен?

  -- Потому в двенадцать, во вторник он погиб у меня на глазах!

  -- Погиб? А может, тебе показалось?

  -- Я видел его, как тебя, и даже разговаривал. А часом раньше он назначил мне свидание.

  -- Мистика! - выпучив глаза, произнес Леха.

  Федор Березин недоуменно кивал. Ни Луку, ни Рема Понтегера он не знал. Зато их знал Жора Мамырин и, без сомнения -- Соня Бергамаско.

  -- Значит, Лука Федотов вернулся, - констатировал Жора Мамырин. - Отлично!

  -- Вернулся, -- подтвердил Леха.

  -- Вернулся, чтобы погибнуть! - стоял я на своем.

  И тогда Жора Мамырин произнес самую таинственную фразу:

  -- Лука Федотов умереть не может... -- он помолчал. -- Но в любом случае это хороший знак.

  -- В смысле погибнуть или вернулся?

  -- В смысле вернуться.

  -- Почему?

  -- Потому что наконец что-то происходит. А Лука просто так вернуться не мог. Странно, что он еще не появился здесь. Рано или поздно здесь все появляются. Он мне очень нужен.

  Я хотел переспросить, кто именно, потому что Лука погиб, но почему-то промолчал. И вообще, здесь творилось что-то необычное. Прежде всего меня удивило, предположение Федора Березина о том, что Жора Мамырин резидент астросов и что мы находимся в каком-то бабоне под названием Троя. Выходит, он помещается где-то в подпространстве, в которое просто так не попадешь. А мы попали. Только я не знал, радоваться или огорчаться. Один Леха ничего не замечал: он заливал свой страх водкой и блаженствовал вовсе не под марсианским солнышком.

  -- Если рассуждать в русле известных нам событий, то вы поймете, что происходит столкновение цивилизаций, -- сказал Жома Мамырин.

  -- А как же?..

  -- Это не имеет значения, -- Жора Мамырин посмотрел на Леху, -- мы давно наблюдаем скрытое присутствие.

  -- Да, -- согласился Федор Березин, -- особенно, когда они на своих черных "инделях"... пытались... но мы им всыпали!

  "Индель" -- тяжелая боевая машина черных ангелов с очень сильным вооружением, по сути, летающая крепость. Сбить ее почти невозможно, потому что у нее была плазменная защита. Однако, если кто-то умудрился разрушить базу астросов, то "индель" для него наверняка не проблема.

  -- Всыпали, -- согласился Жора Мамырин. - Но! Но!.. - многозначительно добавил он, -- потеряли при этом... - он слегка наклонился в сторону доблестного летчика, -- сколько... сколько?..

  Федор Березин смешался.

  -- Ну, в общем... вы же понимаете, это совсем другой класс машин... у нас таких нет и никогда не будет... Начнем с того, что плазменная защита типа "кужух", а вооружение...