Оружие Танита (ЛП)

- Кто вы, чёрт возьми?

- Один из соседей доложил о незаконно проникшем, сэр, - сказал Гоосен. – Сказал, что думает – это убийца вернулся.

- В наручники его, - наотрез сказал старший. – Он пойдёт с нами.

- Позвольте? – сказал Маколл, указывая на карман кителя.

Гоосен аккуратно прикрывал его, пока Маколл забрался в карман и вытащил сложенный документ. Он протянул его старшему.

- Подписанное разрешение от комиссара-полковника Гаунта, командира моего подразделения. Его инструкции мне – руководить поиском доказательств на месте, относящихся к делу.

Комиссар просмотрел его.

- Он не выглядит убедительным. Это боец не регулярных частей.

- Но это факт. Могу я теперь опустить свои руки?

Гоосен глянул на комиссара. Старший пожал плечами.

- Оставьте его в покое.

Комиссары оглянулись. Капитан Бен Даур стоял у задних ворот во дворе. Он не вытащил оружие, но несмотря на дождь, его плащ был отодвинут назад, чтобы быстро выхватить лазпистолет из кобуры.

Даур неторопливо вошёл внутрь, положил руку на оружие Гоосена и медленно опустил вниз.

- Спрячьте его, - посоветовал он.

- Вы с ним? – спросил комиссар, указывая на Маколла.

- Да, с ним, Фултинго. Гаунт направил нашу команду для того, чтобы провести полковую проверку по делу.

- Нет времени. Казнь…

- Отложена. Гаунт получил приказ об отсрочке из штаба комиссара Дель Мара час назад. У нас есть отсрочка, чтобы получить доступ ко всем уликам.

Фултинго усмехнулся в сторону Маколла.

- Вы отправили рядового на место преступления?

- Маколл – командир танитских разведчиков. Острейший глаз в Империуме. Если здесь есть что отыскать, он найдёт это.

- Кто подозреваемый в вашем расследовании? – спросил Фултинго. Он выглядел злобным, намеревающимся помешать. – Я собираюсь подать официальную жалобу. Вы капитан? Нет… держу пари, Харк.

- Гаунт взял дело под личный контроль, - сказал Даур. Маколл опустил руки и осматривал сарай снаружи.

- Гаунт? – усомнился Фултинго. – Сам Гаунт? Почему он возится с этим?

- Потому что это важно, - сказал, не оглядываясь, Маколл.

Фултинго уставился на Даура, вода капала с его носа и полей фуражки.

- Это преступная трата ресурсов. Вы не слышали последних новостей.

- Скажите кому-нибудь, кого это волнует, - прошипел Даур.

Фултинго развернулся на каблуках сапог и вышел со двора, Гоосен спешил за ним, разбрасывая мокрый гравий.

- Спасибо, - сказал Маколл.

- Ты справился с этим.

Маколл пожал плечами.

- Какой-нибудь прогресс?

- Харк делает то, о чём его просил Гаунт. Всё так завязано на бюрократию, Кафф спасён на несколько дней. Дорден осмотрит тело жертвы этим вечером. Харк нынче носится, опрашивая Призраков, пытаясь отыскать хоть что-то, заслуживающее внимания.

Маколл кивнул. Даур вздрогнул и оглянулся вокруг. Искусственный дождь, похоже, заканчивался, но воздух всё ещё был влажным и туманным. Пар поднимался от обогревающих вентиляторов и плохо изолированных кровель. Вода стояла громадными чёрными зеркалами вдоль неровной улицы и в колеях дорожек, идущих к задним дворам. Даур мог учуять растопленные печки и слабый, неаппетитный запах готовящейся еды из пайков. Где-то визжали и смеялись играющие дети.

Хотя он и не мог их видеть, Даур чувствовал, как его сверлили взглядом десятки любопытных глаз во всех задних окнах квартальной улицы, глаз, выглядывающих из-за потёртых занавесок и сломанных ставень, наблюдающих за ними.

- Гаково жалкое место, - заметил Даур.

Маколл вновь кивнул и глянул вверх.

- Место худшего вида. Нет неба.

Это заставило Даура улыбнуться.

- Маколл, - сказал он. – Раз уж мы тут, не для протокола, думаешь, Каффран сделал это?

Маколл обратил свой пронизывающий взгляд на высокого вервунского офицера. Даур любил старшего разведчика и всегда восхищался им. Но на миг он показался ужасающим.

- Каффран? Вы ещё спрашиваете? – сказал Маколл.

- А, верно. Прости.

Маколл вытер взмокшее лицо камуфляжным плащом.

- Я закончил здесь, сэр.

- Верно. Значит, мы можем вернуться. Нарыл что-нибудь?

- Обвинители паршиво сработали… если только здесь никого не было с тех пор. Они могли бы взять образцы крови. Теперь слишком поздно, кровь впиталась. Но они не заметили… или проигнорировали… зарубок от кинжала в балках. Я вынул осколок металла.

- От кинжала?

- Думаю, да. Каркас всех этих зданий сделан из излишков керамита, заключённых в бумажную оболочку. Ядро достаточно твёрдое, чтобы оставить зарубку на клинке. Кто бы ни сделал это, он был в бешенстве. И у него была зазубрина на кинжале.

- Гак, хорошо! Это начало!

- Я знаю, - согласился Маколл. – Куда занимательнее, что я нашёл это. Прямо под кадкой.

Он протянул руку ладонью вверх и показал то, что нашёл, Дауру.

Золотая монета.

- Имперская крона?

Маколл улыбнулся.

- Имперская крона со стертыми сторонами!

Глава третья

Лорд-генерал Ван Войтц выбрал для штаба командования богатый особняк пастора в высоком готическом стиле, расположенный на верхних уровнях первичного купола Сиренхольма. Матово-зеленое здание, поддерживаемое несколькими колоннами из конструкции купола, было одним из сорока, возвышавшихся над обширным водохранилищем в окружении газонов и парков аугментированных деревьев.

Этот озёрный край, заполненный прогулочными яхтами, покачивающимися в бухтах у деревянных пристаней, был местом отдыха богатейших и влиятельнейших жителей Сиренхольма до прихода Кровавого Пакта. Два сенатора планеты, отставной лорд-генерал, известный иерарх, шесть фабричных магнатов и губернатор города владели домами на берегу. Все они были мертвы. Не осталось никого, кто мог бы оспорить захват Ван Войтца. Никто из них и не стал бы. У лорда-генерала – освободителя были сила, и, что существеннее, влияние большие, чем у них всех.

Имперский транспортный спидер с Гаунтом на борту, всё еще в камуфляжной раскраске вторжения, скользил над озером. Наступил вечер, и огни с берега мерцали над тёмной водой. Несмотря на сумрак, Гаунт разглядел выжженные руины некоторых поместий, мрачные, как черепа. Он также мог видеть силуэты крестов, расставленных вдоль берега. Никто ещё не нашёл времени предать земле убитых достойных граждан Сиренхольма.

Спидер замедлился и пересек маленький пляж перед особняком, вздымая вихрь брызг. Прикрывая глаза от брызг, урдешские караульные приветствовали прибывший транспорт. Спидер пересёк лужайку и несколько невысоких живых изгородей и остановился на полукруглой, покрытой галькой подъездной дорожке за пределами усадьбы.

Гаунт вышел в ночной воздух, натягивая плащ. Он чувствовал запах воды и рассеивающиеся пары озона от остывающих двигателей. Два служебных лимузина рванули от парадного крыльца. Скоростные мотоциклы и другие имперские транспорты были припаркованы под мокрыми деревьями.

Ещё больше караульных стояли на ступенях. Два из них и младший адъютант Ван Войтца поспешили спуститься, чтобы встретить Гаунта.

- Лорд-генерал ждёт вас в библиотеке, комиссар-полковник. Проходите. Вы ели?

- Да, с моими людьми.

- Тогда, может, выпьете?

- Я в порядке.

Гаунт вошёл в ярко освещенный зал. Он поразился впечатляющему интерьеру с полированными ретуриковыми панелями, расшитыми золотой нитью портьерами и композициями из старинного фарфора. Он удивился, как, черт возьми, все эти вещи остались невредимы?

Потолок с оптической иллюзией изображал виды Эмпиреев с преследующими друг друга космическими кораблями. Пол зала был уставлен ящиками гвардейского образца и вещмешками, набитыми одеждой.

- Пройдёмте сюда, - сказал адъютант.

Гаунт проследовал в боковую комнату, которая была совершенно пуста, за исключением огромного позолоченного камина и одиночного секретера, освещаемых парящей светосферой.

Тактик Байота сидел, работая за столом, скрытый голодисплеями и картами. Он не поднимал глаз.