Скайгард

А также может выявить те факторы, с помощью которых можно было бы этими событиями управлять. С точки зрения людей, это было настоящим колдовством… предвидением будущего.

Там, где ше'ти просто точно знает последствия своих поступков, людям приходится продвигаться на ощупь, верить в удачу, надеяться «на лучшее»… ну или в лучшем случае следовать когда-то кем-то разработанным руководствам, помогавшим далеко не всегда. Это путешествие обещало стать для него важным событием: почти пятьдесят лет, потраченных на изучение людей, - и вот он наконец счёл себя готовым к непосредственному контакту с этой странной расой. Не с теми, кто по тем или иным причинам работал на Ше'лан, а с людьми в их естественной среде обитания.

И каждый день общения приносил ему массу новых впечатлений, которые потом можно будет долгие годы осмысливать, систематизировать, делать выводы. Быть может, это исследование выведет его на следующий Ярус Посвящения. Ежедневные беседы с членами экипажа этого маленького кораблика были весьма познавательными. Киратди не без огорчения убедился в том, что его знание языка, которое он прежде полагал идеальным, не всегда оправдывает ожидания.

Произношение было безупречным, капитан Шелест пару раз выказала восхищение тем, как свободно он владеет русским. Но оказалось, что люди на удивление часто говорят не то, что на самом деле думают, причём использовали для обозначения этого действия массу различных терминов «ложь», «фантазия», «приукрашивание действительности».

Не ради выгоды - это можно было бы понять. В языке ше'ти понятию «ложь» более всего соответствовал полемический приём «намеренное искажение фактов с целью получения преимущества в дискуссии», применение которого уже много тысячелетий считалось недостойным.

А люди лгали постоянно, лгали просто так, легко и непринуждённо, без видимых причин. Этого Киратди понять не мог - но не сомневался, что рано или поздно поймёт. Вот и сейчас девушки явно лгут. Они, несомненно, обеспокоены, но всячески стараются скрыть этот факт. Что ж, пусть эксперимент продолжается дальше. Крайне интересно изучить поведение людей в сложной ситуации.

- Для нас поиск Килари давно стал, как бы сказали люди, делом чести. А на пути чести не имеют значения мелкие неурядицы, вроде одиночества.

- Как поиск Святого Грааля? Киратди усмехнулся:

- Я читал об этом. Некоторые параллели просматриваются, но наши поиски всё же имеют под собой вполне реальную основу. Мы знаем, что Килари существовали. Знаем, что они ушли из этой области пространства примерно девять тысяч ваших лет тому назад. Не такой уж большой срок, по меркам цивилизации, - шансы когда-нибудь завершить поиск довольно немалые.

- А зачем? Зачем вы ищете Создателей? Если они ушли, значит, на то была их воля…

- Вы снова делаете ошибку, проводя параллели между вашими богами и тем, кем для нас являются Килари. Это у вас боги бесконечно мудры, пути их неисповедимы, а воля не должна подвергаться не то что осуждению, но и даже критическому осмыслению. В отличие от людей, мы рассматриваем Создателей как просто ещё один вид разумных существ, которым ше'ти обязаны своим существованием. Но обязаны только этим. Безусловно, Килари стоят на весьма высокой ступени развития, но когда-нибудь этого же уровня достигнем и мы. Да и вы, пожалуй, тоже. Что же касается поисков - хотелось бы задать вопросы и получить ответы. Предложить помощь, возможно.

- А вы сами принимали участие в этих поисках? - поинтересовалась Леночка.

Киратди удовлетворённо улыбнулся. Ему нравилось, что эта девушка, поначалу явно испытывавшая в его присутствии чувство дискомфорта, постепенно избавляется от ксенофобии. Вне всякого сомнения, это пойдёт ей на пользу Космос велик, в нём множество рас, и не все они умеют находить друг с другом общий язык. Толерантность - вот чего не хватает разумным.

- Да. Одно из моих имён, Следующий Путём Познания, как раз и свидетельствует об этом. Это имя-титул нельзя получить в ходе психодуэли, его можно только заслужить. Существует более тридцати вариантов этого имени-титула. Первый - Вставший на Путь Познания - получают те, кто совершил один дальний рейс. Я принимал участие в пяти экспедициях.

- И ничего не нашли? А что означает другое ваше имя титул, Слышащий Голос Килари?

- Находки были вполне заурядными… - Киратди сунул когтистую лапу в один из многочисленных карманов своего комбинезона и протянул девушке небольшой, с ноготь, кристалл. Камень пылал алым огнём, явственно видимым на фоне достаточно яркого освещения в рубке. Леночка взяла кристалл двумя пальцами, несколько секунд любовалась переливами света, затем уточнила:

- Не радиоактивен?

- Ну что вы… абсолютно безвреден. Примите в подарок на память о нашем совместном путешествии. Он извлёк ещё один кристалл, на этот раз источающий синий свет.

- А это вам, Катя. Я знаю, что у женщин Федерации эти камешки имеют немалый успех. Катя чуть натянуто улыбнулась. За эти два камешка можно было купить «Маргаритку»… со всеми её модификациями.

Немногие могли позволить себе роскошь владеть хотя бы одним горящим камнем ше'ти. И вопрос Леночки был скорее способом заглушить собственные эмоции…

Как и большинство женщин, она была более чем неравнодушна к драгоценностям. А камешки эти исследовали - всеми мыслимыми способами. Просто свет… никаких вредных излучений. Вернее, никаких излучений, зафиксировать присутствие которых можно было с помощью существующей техники. Поправка вполне уместная, поскольку некое действие на человеческий организм кристаллы всё же оказывали. Некоторое укрепление иммунитета. Незначительное замедление старения организма. Общее повышение тонуса. Мелочи, добиться которых можно было массой более простых и, что важно, дешёвых способов.

- Если не ошибаюсь, сами ше'ти называют эти кристаллы «Слёзы Килари», верно?

- Скажем так… последствия не вполне правильного перевода. Да и к слезам как таковым камни отношения не имеют, - Киратди улыбнулся. - На нашем языке кристаллы называются…

Он издал серию шипящих звуков. Катя мысленно признала, что воспроизвести это «название» она не сумеет ни при каких тренировках.

- А что эти звуки означают?

- Сложно объяснить… в вашем языке нет подходящего термина. Ше'ти задумался, затем пояснил:

- Если попытаться перевести дословно, то получится что-то вроде «знаки, оставленные Создателями своим покинутым детям, решившим пройти их путём». Дело в том, что эти камни мы находим на тех планетах, которые посетили Килари, покидая нашу область пространства.

- То есть вы смогли определить вектор их движения?

- К сожалению, всё гораздо сложнее. Уход Килари не был бегством… Они проследовали через множество миров. Может быть, подбирали себе новый дом или новую площадку для очередного эксперимента.

Так или иначе, но говорить можно не о векторе, а в лучшем случае о конусе вероятности. Но мы продолжаем поиски. Цивилизация, год за годом и век за веком разыскивающая своих Создателей, которые вполне могли оказаться мифом… просто ещё одной религией, основанной на каких-то древних находках или же на интерпретации столь же древних легенд.

Ше'ти были убеждены в существовании исчезнувшей расы, но так ли их убеждённость отличалась от веры в Христа или, скажем, от убеждения амстад в существовании праяйца, созданного Ам'или'этаэ?

Впрочем, амстад не особо распространялись насчёт своих верований да и вообще стремились свести официальные контакты с иными расами к необходимому минимуму, особенно после того, как крепко получили по жвалам во время пресловутого Конфликта.

Это не Ватикан, стремившийся отправить своих эмиссаров на любую планету Чужих с населением более чем в сотню разумных. Ше'ти тоже не стремились привлечь новообращённых - с готовностью рассказывая о Килари, они всем своим видом старались дать понять, что лишь излагают факты. И у них была Цель…

Может, именно поэтому ше'ти и отличались удивительным миролюбием - они просто не желали тратить время на склоки между разумными, целиком отдаваясь своему вечному поиску. Катя преувеличенно внимательно посмотрела на экран навигатора, куда исправно поступала информация о ходе полёта.