Серый мир

— А чего ж вы сами не идете на штурм? Кого ждали? Меня?

— Заткнись! — коротко рыкнул старлей. — Не твоего ума дело. Понял? Еще слово — и ты вместо оружия получишь кандалы и отправишься на рудник. Понял?

— Понял. Больше вопросов не будет.

— Обиделся? — Толстяк махнул рукой и рассмеялся. — Ну и правильно, злее будешь.

Я ничего не ответил, лишь стоял и молча смотрел на стол, за которым сидел старший лейтенант. На столе лежала развернутая карта, на которой была отмечена местность по эту сторону Драконьих гор. Толстяк заметил, что я смотрю на карту, и тут же сложил её пополам, так чтобы я не мог ничего увидеть. Карту я видел мельком, буквально всего несколько секунд, но главное, что я успел заметить, это отметки на карте. Отметок было много — никак не меньше двух десятков, пять крупных значков и вокруг каждого из них по нескольку маленьких. Интересно?! Это что ж получается? Земли по эту сторону Драконьего хребта обжиты? Получается не меньше пяти крупных и пятнадцати мелких поселений? Или на карте отмечены не поселения людей? Тогда кого? Терронов? Да тут даже дело не в обозначениях, тут дело в наличии самой карты. Кто её нарисовал? Кто нанес обозначения? Если прикинуть примерный масштаб карты, то получается, что кто-то обследовал территорию протяженностью более трехсот километров от Драконьего хребта. И это все на землях, где не протолкнуться от терронов. Как? Как они смогли составить эту карту?

Ох, не нравится мне все это: терроны, которые нападают на одних и не трогают других, отличная экипировка и мощное стрелковое оружие у рудничной охраны, а в довершение всего — еще и огромная обжитая территория, о которой никто не знает по ту сторону Драконьих гор. Слишком большой нарыв образовался, скоро он лопнет, и зловоние донесется до каждого, кто живет в этом мире.

— Дело не в злости, а в здравом смысле. Кому нужен пещерный город на территории, которую нужно защищать? Ну выбьем мы терронов? А дальше что? Загнать на скалы три-четыре сотни бойцов, только для того чтобы удержать клочок земли? А как поставлять продовольствие и боеприпасы? Телепортами?

— Твое какое дело? — пренебрежительно скривился старлей.

— Да особо никакого, — пожав плечами, ответил я. — Просто подумал, что овчинка может стоить выделки только в одном случае: в пещерном городе есть залежи драгоценных камней или металлов.

— Ну и что? — Интонации толстяка стали намного жестче, в них прорезался металл.

— Скажу прямо: хочу долю, — посмотрев прямо в глаза старлею, ответил я. — Если штурм пройдет удачно, сделаете меня командиром среднего звена, выделите подчиненных, определите какой-нибудь участок работ. Как вам такая идея?

— Эх, куда катится этот мир? Все только и ищут, что выгоду. Никто не хочет работать за идею. Всем только и надо: проценты, доли, деньги! — Голос толстяка как-то в один миг сразу стал более мягким, как будто я сказал нечто такое, от чего старлей моментально успокоился. — Тебе так и так предложили дальнейший карьерный рост. Так что мог бы и не выпендриваться! Все, надоел, иди, тебя ждут.

— Ну как скажете. — Я вышел из комнаты, в коридоре меня ждали двое солдат, вооруженных «коротышами» Калашникова. — Куда идти-то, конвой?

— Хотелось бы тебе ответить, что шел бы ты в женский половой орган, но… иди ты налево по коридору. — Один из конвоиров сделал шаг назад, пропуская меня. — И смотри мне, без шуток. Чуть что, сразу пристрелим. Понял?

Ну вот что за люди? Чуть что, так сразу пулю! Что за привычки у них такие, нет, чтобы пивком угостить. Эх!

Конвой провел меня по извилистым коридорам, вырубленным в скальной породе. Наш путь закончился в небольшой комнатке, где меня ждал очередной мужик в камуфляже с капитанскими погонами. Ага, значит, очередной командир среднего звена. Капитан был высок и подтянут, форма сидела на нем как влитая, ткань обтягивала мускулистое поджарое тело, как вторая кожа. Сейчас опять начнется: пойди туда, не знаю куда, и сделай то, что сделать невозможно, а если не сможешь, то мы тебя убьем.

— Василий? Кузнец? Станица Знаменская?

— Ага, и чего?

— Ничего. Тебе сказали, что от тебя требуется?

— Ага.

— Хватит агакать! — рявкнул капитан. — Времени мало. Сейчас я тебя введу в курс предстоящей операции. Будь внимателен и постарайся все запомнить. Понял?

— Понял. Это хорошо, что у вас есть план. А то я уж было дело подумал, что просто бросите в чистом поле, с голыми жопами против терронов.

— Итак, у тебя будет отряд, человек сто — сто двадцать, плюс-минус пару голов. Вооружение — винтовки, карабины, автоматы и пара ручных пулеметов. Гранат и патронов дадим столько, сколько унесете.

— Бойцы опытные или как?

— Опытных человек десять, остальные так себе. Винтовки в руках держали, учебные стрельбы с ними провели, несколько раз даже попытались провести групповые учения.

— Ну и на этом спасибо. А что представляет собой объект штурма?

— Объект — отдельно стоящая скала в чистом поле. В скале выбит пещерный город, наши называют его Ульем. По нашим разведданным, терронов не больше полусотни. Огнестрельного оружия у них нет. — Капитан достал из ящика стола несколько листов бумаги и положил их передо мной. На листах формата А4 была нарисована примитивная карта, испещренная значками и закорючками. — На, держи. Это план-схема Улья. Вот видишь, это пещерный город, а вот здесь отмечены два прохода, один широкий, а другой более узкий. Зайдете двумя группами, одна пойдет по широкому проходу, отвлекая на себя внимание терронов, а вторая группа, вооруженная автоматами, по-тихому зайдет с «черного входа», через узкий проход.

— Точно огнестрела нет? — удивленно спросил я, рассматривая самодельную карту.

— Сто процентов, — махнул рукой капитан. — Терроны в Улье какие-то там идейные, огнестрела не признают, поэтому из оружия у них там будет только железо и палки стреляющие.

— А как к терронам огнестрельное оружие попадает? — осторожно решил поинтересоваться я.

— Как, как? Трофеи. Снимают с наших убитых, ну и с казаками у них регулярные стычки на границе, так что приток оружия у них постоянный.

— А кто их обучает со стволами обращаться? Это ж не просто так: подобрал ствол на земле, посмотрел, как другие из него стреляют, и сразу стал ворошиловский стрелок?

— Тебе-то какое дело? Есть враг — его нужно убить. Есть задача — её нужно выполнить!

— Понял, врага — убить, задачу — выполнить. — Значит, никто не признается в том, как к терронам попадает огнестрельное оружие. — Когда надо приступить к выполнению задачи?

— Завтра.

— ЗАВТРА?! Как завтра? — Они что, совсем охренели? Это же не за грибами сходить. Как можно за один день подготовить отряд для штурма? — А чего не сегодня? Вы вообще в своем уме? Мне понадобится минимум неделя только для того, чтобы люди стали хоть как-то сообща выполнять команды. Я ведь правильно понимаю, что у вас нет единого отряда, так, насобирали с бору по сосенке, сброд всякий?

— Хочешь правду знать?

— Конечно!

— Ты и все, кто пойдет с тобой на штурм пещерного города, на фиг никому не нужны. Понял? Ваши жалкие жизни ничего не стоят! — Капитан ухмыльнулся во весь рот. — Вас не замордуют на руднике, вас не дадут на растерзание терронам. Вам дают возможность умереть с оружием в руках, а если очень повезет и останетесь в живых, то сможете доказать, что ваши жалкие жизни имеют какую-то ценность.

— Так все-таки умереть? — зацепился я за необдуманно оброненное капитаном слово. — А толстяк с лейтенантскими погонами говорил, что штурм — это так, легкая прогулка.

— Иваныч?! — Вздернутая бровь и брезгливое выражение лица показали, как капитан относится к толстяку. — Иваныч в старом мире работал парторгом на заводе. Все, что он умеет, — это чесать языком. А насчет штурма. Могу сказать только одно: риск есть всегда. У нас есть только общие сведения о терронах, засевших в Улье. Как ты понимаешь, проводить разведку в отдалении от рудника очень и очень трудно.