Серый мир

— Ну что вы встали как вкопанные? — закричал я толпе мужиков. — Дел много, надо разбирать оружие и уходить, скоро ночь.

Толпа дрогнула, и из неё вышли несколько человек, немного поколебавшись, они двинулись ко мне. Трое мужчин, один из которых выделялся среди других своим высоким ростом и шрамом на лице.

— Ну и что нам делать? — спросил подошедший мужик со шрамом.

— Открывайте ящики и начинайте выдавать оружие, — приказал я. — Пустые ящики и волокуши забираем с собой. И быстрее, быстрее! Времени совсем нет, скоро ночь!

Видя, что я больше ни в кого не стреляю, каторжане бросились к волокушам плотным строем. Троица мужчин, которые подошли первыми, только и успевала что открывать ящики и раздавать оружие каторжанам. Я успел заметить, что ручные пулеметы здоровяк со шрамом никому не дал, видимо, решил оставить себе, оно и понятно: пулемет — вещь в хозяйстве нужная, а в умелых руках еще и опасная.

Когда оружие было роздано, я приказал цинки и ящики с патронами и гранатами взять в руки, чтобы тащить на себе. Перед тем как начать движение, я собрал всех у подножия холма и, забравшись на возвышение, обратился к подчиненным:

— Все, кто пойдет за мной, ВЫЖИВУТ! — Голос, подкрепленный магией Даймона, приковал к себе внимание всех, кто стоял напротив меня. — Беспрекословное подчинение и выполнение моих приказов — вот, что вас спасет!

Сориентировавшись по компасу, я выбрал нужное направление и повел отряд за собой. Хотя в данный момент эта толпа мужиков была похожа на все что угодно, но только не на боевой отряд. Заряженное оружие было только у меня, Жука и еще четверых бойцов, которых вооружили автоматами ППШ и отправили в боевое охранение.

Прошли мы не больше километра, а скорее всего, даже меньше — наступила полная темнота, и я не захотел идти дальше: был велик риск растерять в темноте большую часть бойцов. Горе-вояки не смогли одолеть даже такую малость, как организованный пеший марш-бросок. И как, мне интересно, после этого идти с ними на штурм?

Хотя мне и советовали не разводить костры, но я решил все-таки рискнуть. С помощью штык-ножей и топоров выкопали несколько десятков небольших ям. В углублениях развели костры, используя вместо дров разбитые доски деревянных поддонов и оружейных ящиков. В котелках согрели воду и перед сном напились горячей воды, еды не было совсем, так что ложиться спать всем пришлось голодными.

Ночь прошла спокойно, никто не напал и не передрался. Видимо, сказывалось действие сделанного при помощи Кота внушения. Вся имеющаяся у нас в наличии древесина прогорела часа за три, так что под утро все замерзали. Я переносил низкие температуры довольно комфортно, Даймон позаботился, чтобы я не мерз. Чтобы люди окончательно не замерзли, я приказал разбирать боезапас, снарядить магазины, обоймы и набить пулеметные ленты патронами. Когда все было готово и утреннее солнце разогнало серую хмарь, отряд, вытянувшись в длинную колонну, двинулся в путь.

Глава 8

Увидев впервые покинутый пещерный город, я понял, что его назвали очень точно — Улей. Больше всего он напоминал пчелиное гнездо, такое, как его показывают в детских американских мультфильмах — большое конусообразное овальное сооружение оранжевого цвета, испещренное провалами в форме пчелиных сот. Скала была огромной и выдавалась далеко вперед из общего горного массива. Она стояла одиноко, среди поля крупных и мелких скальных обломков. Особо крупные скальные обломки были размером с двухэтажный дом. Видно, когда-то давно, в древние времена, произошел мощный природный катаклизм, который и привел к таким последствиям. Мощное землетрясение разрушило скалы, которые выделялись от основного горного массива, но силы не хватило, чтобы разрушить все до основания, одна скала сохранилась. Так и появилась одинокая скала, торчащая посреди поля, засеянного обломками. В пещерах этой скалы поселились чирканы. Они не сидели сложа руки и в течение долгих лет трудились над внешним и внутренним видом своего жилища. Так, снаружи появились симметричные отверстия в форме шестиугольных сот, а внутри просторные залы, отдельные комнаты и широкие проходы. Хитроумная система вентиляции не давала застаиваться воздуху, а близко расположенные горячие источники давали тепло даже в долгие зимние месяцы. В пик своего расцвета в пещерном городе проживало больше десяти тысяч обитателей. Все чирканы покинули Улей, когда узнали, что в этот мир пришли терроны.

Улей долгие годы стоял пустой и заброшенный. Терроны, хозяйничающие на этой стороне Драконьих гор, не обращали на пещерный город никакого внимания, казалось, что для них это обычная скала. После долгой войны, когда терронов удалось выбить на эту сторону гор, в Улье поселились казаки. Они наткнулись на пещерный город в ходе одного из длительных рейдов. Место было настолько подходящим для организации заставы, что часть отряда осталась в Улье. Что произошло дальше, никто не знает. Известно только то, что казаки успели поставить телепорт и начать транспортировку всего необходимого для существования постоянного лагеря. Но телепорт неожиданно перестал работать, а все запросы по рации наталкивались на молчание. Прибывший отряд спасателей наткнулся на терронов, которые хозяйничали в окрестностях Улья. Завязался бой, и спасатели были вынуждены отступить перед превосходящими силами противника. Что произошло с казаками, которые первыми высадились в пещерном городе, до сих пор неизвестно, считается, что все они погибли.

Но об этом я узнал намного позже. А сейчас я лежал на вершине холма и в бинокль наблюдал за одинокой скалой и её окрестностями. В поле скальных обломков был широкий очищенный проход, который вел к высокой каменной стене, окружавшей Улей по периметру. Ширина прохода была разной, он то сужался, то расширялся. В самом широком месте — метров сто, а в самом узком — сорок метров. Судя по карте, левее должен был быть еще один проход, не такой широкий и прямой, но зато менее заметный. Немного в стороне от широкого прохода, среди мелких обломков возвышались крупные куски скал, их было несколько, больше всего мне подходили два самых крупных. В целом, план штурма, который мне предложил капитан, был вполне выполним.

— Ну что, как будем умирать? — шепотом спросил лежащий рядом Жук. — Ты посмотри, сколько их там.

— Дурак ты, Жук, и шутки у тебя дурацкие, — так же шепотом ответил я. — Хочешь умереть, пусти себе пулю в лоб. А я собираюсь взять штурмом эту скалу.

— Вот и я о том же: как будем умирать, в смысле — штурмовать, — ехидно уточнил Жук.

— Как прикажет родина, так и будем! — раздраженно ответил я.

— Серый! Не томи! У тебя есть план или нет? — От возмущения Жук стукнул кулаком по замерзшей земле. — У нас времени мало, надо идти на штурм сейчас или ждать следующего утра. Если будем сидеть и ничего не делать, то упустим время и придется ночевать под открытым небом. А ночь мы не переживем. Объяснить почему или сам догадаешься?

— Жук, умолкни! Думать мешаешь. Все, пошли назад, расскажу план действий.

Жук обиженно замолчал и, что-то бурча себе под нос, начал отползать за мной. Я последовал за ним. Мы быстро спустились к подножию холма, где отдыхало после перехода все наше воинство. Окинув взглядом отряд, я мысленно вздохнул: идти с этими доходягами на штурм очень не хотелось, но выбора не было. Из ста двадцати человек, которых дали мне в подчинение, реально чего-то стоила только малая часть. С боевым опытом старого мира было всего пятеро, включая меня. Еще десятка три было с явным криминальным душком, то есть воевать им не приходилось, но вида крови они не боялись. Еще примерно с десяток просто выглядели крепкими и более спокойными, чем остальные. Оставшиеся внешним видом вызывали жалость и презрение, они уже утратили надежду на жизнь и внутренне были готовы умереть. Сто двадцать человек. Большинство вооружены немецкими карабинами «Mauser 98k» и винтовками Мосина времен Второй мировой войны, у некоторых автоматы ППШ и немецкие МР-38. На весь отряд было четыре пулемета: один отечественный РПД-44 и три немецких MG-42. Гранаты дали из расчета: на каждого бойца — по три наступательных РГД-5 и две осколочных Ф-1. Из холодного оружия — ножи, топоры, малые пехотные лопатки и сабли. Патронов выдали много, в этом нам повезло. Хотя как можно судить, много или мало, дали столько, сколько мы смогли с собой унести. Для штурма хватит, а если придется держать оборону, то патронов явно мало. Вся надежда только на то, что после установки телепорта перекинут подкрепление и наладят снабжение. Но все это будет, только если штурм пройдет удачно и мы сможем захватить Улей.