Цикл 2.0 (СИ)

   - Я не понимаю! - запротестовал я.

   - А что тут понимать? Это большое везение что наша уважаемая посол оказалась слабовата на передок, - продолжал мой наставник.

   - Слабовата? О чем вы? - я совершенно не понимал о чем он говорит.

   - Оставь, это все глупости. Главное что со своей ролью ты хотя бы частично справился. Главное теперь продолжать в том же духе.

   - Что? - изумился я. - Нет, я больше никогда не покажусь на глаза Ребекке, после всего что было...

   - Я тебя умоляю, ничего такого не было.

   - Но как же мы, она, я... - все перемешалось у меня в голове. Вереница образов пролетела перед глазами хаотичной чередой, возвращая к жизни воспоминания нежных объятий фемейл. Фемейл. Она всего лишь фемейл. Артефакт предков. Что же я наделал прикоснувшись к ней и обменявшись с ней жидкостями? Я лишился ритуальной чистоты! Мой исходник проклял бы меня, если бы умел испытывать эмоции и знал что такое проклятье. Проклятье, откуда я знаю что такое проклятье?

   - Ты просто глупец, если считаешь половое сношение чем-то особенным. Это всего лишь физиологический акт. Такой же естественный как акт дефекации, или акт потребления пищи. Разница между ними минимальна, а на квантовом уровне она стремится к нулю. Всё есть всё и всё есть ничего, помнишь?

   - Помню, - кивнул я. Я помнил.

   - Почаще вспоминай об этом. А теперь, мой друг, расскажи мне все что ты думаешь о предках. Как они тебе?

   - Я нашел их весьма притягательными, в особенности фемейл.

   - Ну оно и понятно, еще бы, - усмехнулся Ментат. - Вообще-то я спрашивал о другом. Как тебе их логика, их мотивация, их поведение?

   - Они очень похожи на нас, Ментат, - я пожал плечами. - Их чувства и поступки управляются гормонами, их бытие это химия жизни, они приводятся в движение постоянным изменением гормональной палитры, это похоже на чернильные пятна, постоянно меняющие цвет.

   - Да ты романтик, - присвистнул мой наставник, подлетев ко мне поближе. До меня донеслись его мерзкие хрипы, вылетавшие из пластмассовой трахейной жабры. Поистине, Ментат отвратительное существо, да благословит его древний бессмертный бог, повелитель квантового мира! От одного его вида и зловонного дыхания содрогается все мое естество.

   - К сожалению у меня было не так много времени, чтобы разобраться со всеми особенностями предков. Надеюсь, теперь этим займется кто-то другой, а я наконец смогу вернуться к своей работе.

   - Кстати о твоей работе, - Ментат хлопнул себя по лбу. - Корабль с 'восьмерыми' готов к отбытию. Можешь сказать об этом нашему 'послу' во время следующего сеанса связи.

   - Есть кое-что, что мне хотелось бы с вами обсудить, Ментат. - Я оттянул ворот, который, казалось, сдавливал мне горло.

   - Что это? Говори.

   - 'Посол' запрашивал разрешение на исследование пещеры.

   - Какой еще пещеры? - удивился Ментат.

   - Пещеры в которой он оказался. Его загнало туда 'нечто'. Теперь он не может оттуда выбраться.

   - Давно?

   - Практически неделю.

   - И ты говоришь мне об этом только сейчас?

   - Я сам узнал об этом...

   - Недавно, я понимаю. Почему он не может покинуть пещеру?

   - Нечто не выпускает его оттуда. Он уже получил серьезные травмы, предпринимая попытки. Похоже, что в пещере имеется проход вниз, под землю, напоминающий узкий тесный коридор. Посол просил разрешение на его исследования.

   - И что ты ему ответил?

   - Я... был так увлечен... вообщем...

   - Что? - сухо спросил Ментат, просверливая меня взглядом насквозь.

   - Вообще-то мы закончили на том, что он не собирался соваться в тоннель. Но у него на исходе вода и энергия, долго он там прятаться не сможет, так что не исключено, что он рискнет. Этот вариант мы тоже с ним косвенно обсуждали.

   - Идиот, - наставник заложил руки за спину и сделался угрюмым и задумчивым.

   Интересно, кого он имел ввиду? Впрочем, вряд ли посла, находящегося за 120 световых лет от управляющей станции, возможно первого 3.0. в истории солнечной системы.

   - У нас очень мало времени. Последняя модификация двигателей в два раза сокращает время перелета до туманности Вуали, но даже с такими возможностями это три с половиной года. А выручать его необходимо сейчас.

   - Полагаю, что это физически невозможно. Мы можем только давать ему рекомендации. Действовать ему придется самостоятельно. Серия при всем желании не сможет ему ничем помочь. По крайней мере прямо сейчас.

   - Надеюсь, ты не сказал ему об этом?

   - Нет, но он ведь не идиот, думаю, сам догадается что к чему.

   - Если он почувствует что его 'бросили', перестанет чувствовать нашу поддержку находясь при этом за 120 световых лет от управляющей станции, это может закончится очень плохо.

   - Может быть вы хотите поговорить с ним, подбодрить его? - спросил я наставника.

   - Я поговорю с ним, но не сейчас. Через несколько минут у меня встреча с другими Ментатами. Прибыл Ментат с Европы, у меня с ним давние счеты. Можешь связаться с послом и поговорить с ним, только недолго, минута вашей межзвездной связи обходится серии чудовищным ростом энтропии, мы просто сжигаем энергию, обманывая связующую пустоту, принуждая ее работать по нашим правилам.

   - Как скажете, Ментат, - я учтиво кивнул головой. - Что-нибудь еще?

   - Пока что нет, можешь заниматься своими прямыми обязанностями, но будь готов в скором времени снова встретиться с фемейл.

   Внутри у меня все перевернулось. Это было и хорошо, и замечательно, и в то же время хуже не придумаешь. Сердце встрепенулось от одной мысли о том, что повторная встреча может состояться.

  - Слушаю директиву серии, - безропотно произнес я, пряча горечь где-то внутри, как можно более глубоко.

   Когда дверь за вылетевшим из нее Ментатом затворилась, я устало откинулся в кресло и закрыл глаза. Что ж, судя по всему казнь откладывается на неопределенный срок. Ментат, конечно не в духе и ему явно не пришлось по душе мое поведение, но все же, он расстроен гораздо меньше чем я ожидал.

   По монитору бежали показатели, пришедшие по ретрансляторам из далекого мира. На рухнувшем корабле полным ходом идут ремонтные работы, восстановлена значительная часть обшивки, налажена ближняя и средняя связь, ведутся работы по построению дальней. Еще несколько дней и радиоэфир заполнит всю поверхность так, что можно будет свободно общаться в ее пределах. Исследования почвы и атмосферы приносят первые плоды. Отчеты весьма обнадеживающие, похоже, а этом небесном теле есть много полезных ископаемых. Орбитальный спутник, выведенный на орбиту сразу после падения ежеминутно получает данные по аномалии преломления и распространения света в условиях наличия неизвестных химических элементов.

   Все говорит о том, что это новый, совершенно неизведанный, дикий и прекрасный мир, только, возможно, более чужой для нас, 2.0., ведь он рожден в лучах чужой звезды и никогда не знал гуманного общества. Думаю, при четкой воле серия сможет освоить и заселить эту планету, да, придется приложить все имеющиеся усилия, но игра определенно стоит свеч!

   Показатели молчали о судьбе 'посла'. Они изобиловали данными по составу атмосферы, наличию воды, кислорода в почве и предположительному составу ядра планеты, но в них ни слова не говорилось о судьбе 2.0., несколько дней тому назад направившемуся в горную местность в поисках контакта. Жив ли он, все ли у него в порядке? Об этом я мог узнать лишь выйдя с ним на связь через ретранслятор, снова перемалывая в жерновах связующей пустоты чудовищное количество энергии, вырабатываемой всеми заводами серии.

   В комнату вошел мой помощник. На вид он был мрачнее тучи. Ни говоря ни слова, он сел за соседнее кресло и молча насуплено уставился в свой монитор.

   - Эй, что случилось? - спросил я. Коллега молчал. - Как все прошло с фемейл? Ты дождался ее?

   - Тебе-то какое дело? - озлобленно спросил он.