Проклятие Шалиона

нял, почему раньше я никогда не замечал святых. Мир не разбивается об их волю, словно волны о скалы, и не обтекает их, рассеченный, как вода кораблем. Наоборот – они податливы и мягки, и это позволяет им тихо проплывать сквозь миры, подобно рыбам.

Она подняла брови то ли в знак согласия, то ли несогласия – Кэсерил не понял, – то ли вовсе с легкой насмешкой.

– Что вы теперь собираетесь делать? – спросил он. – Сейчас вам значительно лучше.

Она пожала плечами.

– Моя мать слабеет. Думаю, нам пора поменяться местами – теперь моя очередь ухаживать за ней в замке Валенды, как раньше она ухаживала за мной. Я предпочла бы уехать куда-нибудь, где никогда не была раньше, и не хочу ни в Валенду, ни в Кардегосс. Хочу туда, где нет воспоминаний.

С этим Кэсерил спорить не мог. Он вспомнил Умегата, который не то чтобы был сильнее ее духовно, но так привык нести потери и терпеть горе, что они превратились для него едва ли не в обыденность. У Исты еще было впереди лет двадцать жизни, чтобы достичь подобного равновесия. Умегат в ее возрасте, когда ему пришлось врачевать изуродованного пытками друга, должно быть, тоже отгораживался от мира, как она, плакал и стенал и впадал в отчаяние от молчаливого бездействия богов.

– Я хочу познакомить вас с моим другом Умегатом, – сказал он Исте. – Он был святым, призванным охранять Орико. Сейчас он бывший святой, как вы и я. Думаю… вам будет о чем поговорить.

Она только повела рукой, не вдохновленная этим предложением, но и не отвергая его. Кэсерил решил обязательно устроить им встречу.

Пытаясь вернуться к более радостным темам, он стал расспрашивать о коронации Исель, ради которой Иста и гордая провинкара и приехали в Кардегосс. Кэсерил уже выслушал рассказы о ней от четырех или пяти человек, но ему еще не надоело узнавать подробности. Иста немного повеселела, радость за дочь осветила ее лицо и заблестела в глазах. О смерти Тейдеса они по обоюдному молчаливому согласию не упоминали. Не стоило касаться свежих ран, ибо они еще кровоточили. О потерянном мальчике можно поговорить и потом, когда пройдет достаточно времени и раны заживут. Наконец Кэсерил поклонился и пожелал Исте хорошего дня. И тогда леди, вдруг встрепенувшись, поспешно наклонилась к нему и впервые коснулась его руки.

– Кэсерил, благословите меня перед уходом.

Он растерялся.

– Леди, я теперь не более святой, чем вы, и уж точно не бог, чтобы благословлять по собственному желанию…

Хотя… он ведь и принцессой не был, когда подписывал в Ибре договор от ее имени. «Леди Весны, если мне удалось послужить тебе, верни мне свой долг сейчас». Он облизал губы.

– Но я попробую.

Он наклонился к Исте и положил ладонь на ее белый лоб. Он не знал, откуда взялись слова, которые полились из его уст словно сами собой:

– Это истинное пророчество, такое же истинное, какое получили когда-то вы. Когда души возродятся в сиянии, ваша не будет ни отвергнута, ни потеряна – она станет украшением божественных садов. Там будут цениться даже ваши грехи,