Вселенная Риддика

Среди общего шума гудящего человеческого улья выделялись зазывные крики торговцев, редкий, и поэтому резкий плач младенцев, радостные крики и свист игроков, поставивших на победителя. И все эти звуки время от времени поглощал низкий рев взлетающих или заходящих на посадку кораблей.

Все как обычно. Люди интересовались только собой и своими мелкими проблемами, и никому не было дела до странного серебристого свечения ночного неба.

Риддик вернулся на взлетное поле к кораблю.

Вжик. Вжик. Давно надо было привести ножи в порядок.

– Зачем ты это делаешь? – удивился Шеркан. – У меня ведь есть все: пушки, ракеты, даже холодная плазма.

– Пушки, ракеты… Это твое оружие. Оно есть у всех и его легко достать. А вот острый проверенный нож это большая редкость, – Риддик резко выбросил руку вперед и крутанул ножом, – и потому всегда неожиданность. А неожиданность в бою – это половина победы.

– А вторая половина тогда – что?

– Удача… Удача, опыт, сила, смекалка… Много чего.

Шеркан повернулся и затих, подставляя спину первым лучам солнца.

Вжик.

Руки привычно делали механическую работу.

Было время подумать. Пока дропп добывает документы, пока солдаты ищут сами не зная кого, пока время застыло на мгновения тишины и покоя здесь, в порту, возле корабля.

В самом начале его план был до безобразия прост: слетать тудасюда и «привести их», как просила Женщина. Потом отойти в сторону и посмотреть, что за оружие она пыталась ему показать и как оно действует. После чего, расплатившись с долгами, исчезнуть с места событий и отправиться по своим делам.

Но, получив в свое распоряжение невероятные возможности Шеркана, дроппа в качестве пассажира, и древнюю расу, преследовавшую их, Риддик понял, что его план рассыпался в прах.

«Боги смеются, когда слушают, как люди строят свои планы», – вспомнил он.

Боги… Древняя раса… обладающая очень мощным оружием.

По словам Шеркана, технологией синтеза холодной плазмы владели многие древние расы. Риддик всего лишь раз видел ее применение. Но вряд ли Дамэ отправила за ним хвост. Скорее всего, она думает, что он безмятежно прибывает за Вратами Вселенской Смерти и ничем ей не угрожает.

Риддик усмехнулся: для некромангеров он стал не только Лордмаршалом, теперь он для них – Святой Мертвый… Забавно будет по возвращению…

Вжик… Риддик проверил лезвие – пока недостаточно остро.

Но если не некромангеры, тогда кто именно за ними охотился? Может быть это те, чей гнетущий контроль он чувствовал, бывая во многих местах и на разных планетах, то неприятное ощущение чужого назойливого подглядывания, будто его как препарированную муху рассматривают через огромную лупу, когда хотелось бежать и прятаться в самой глубокой норе? Как он ненавидел такие моменты.

Вжик.

Риддик на мгновение замер.

Если бы не скорость Шеркана, то плазма достала бы их и сожгла. Но если их хотели уничтожить, тогда зачем так долго преследовали? Скорее всего, приказа стрелять по ним не было. Обидный выстрел из рэилгана спровоцировал преследователей, взбесил их и заставил сделать ошибку.

Ошибка.

Риддик прищурился.

Слабые противники совершают ошибки по своей неопытности. Сильные – изза излишков своей гордости, особенно, если ее пощекотать. Или, если рушатся их идеальные планы.

– Боги смеются, когда слышат, что ктото строит планы, – усмехнулся Риддик.

В любом случае он выбрал это созвездие потому, что здесь было легче всего уйти от слежки и затеряться. А если преследователи не отстанут, то и вовсе разобраться с ними.

Риддик поднял голову и прислушался. В равномерный гул, доносившийся из доков, вкрались новые звуки. По взлетному полю между кораблями шли люди и разговаривали, обсуждая достоинства кораблей и их хозяев.

– Ошибки слабых, – пробормотал Риддик.

Если сидеть в порту и не высовываться, то вряд ли он сможет найти тех, кто за ними охотится. Надо идти в город.

Вжик… Лезвия опять полетели одно над другим.

– Что ты здесь делаешь? – спросил голос, привыкший к подчинению, но тонкий, нервный, срывающийся на визг.

«Хозяин, мне нужна биомасса», – пожелал корабль.

– Сижу, – ответил Риддик очевидное и продолжил равнодушно точить ножи.

– Ты техник?

– Угу.

Люди пошептались между собой и, не чувствуя опасности со стороны Риддика, их босс спросил:

– Тогда ты не будешь против, если мы осмотрим корабль?

Риддик безразлично пожал плечами.

– Сообщишь, если что, – сказал босс самому молодому и прыщавому из банды.

Риддик быстро скользнул глазами по оставленному сторожу. Юнец непроизвольно поежился и быстро огляделся по сторонам, попрежнему не обращая внимания на Риддика. Тот покачал головой.

Вжик.

Время шло.

Вжик. Вжик.

Из люка корабля сильным плевком вылетели три рваных ботинка, следом раздалась мощная отрыжка.

– Что! Что это? – сторож подпрыгнул на месте и испуганно посмотрел на Риддика.

– Помоему, ты теперь в банде главный, – произнес Риддик и посмотрел на юнца.

«Портовые техники не носят такой одежды! И… у них нет таких ножей!» – начало доходить до юнца. Он тревожно попятился под насмешливым взглядом огромного человека, который сидел в тени странного корабля.

– Чей это корабль? – прозвучал вопрос, который следовало задать в первую очередь.

Вжик… Ножи звонко запели. Риддик развел руки в стороны, любуясь, как в зеркальных лезвиях отражается солнце.

– Мой.

Юнца как ветром сдуло.

Корабль еще раз рыгнул и сказал:

– Моему тонко организованному порядку вещей иногда нужна скучнейшая человеческая или любая другая животная биомасса.

– Хорошо, что ты нас с дроппом не рассматриваешь как оную…

– Нет. Вы – хозяева, – корабль с любовью и преданностью протянул последнее слово.

Риддик спрятал ножи и закрыл глаза. Утреннее солнце вползло на горизонт, обещая долгий жаркий день. Уже сейчас его лучи назойливо щекотали лицо, и через одежду припекали те места тела, которые не были спрятаны в тени.

Дропп вернулся с кипой документов.

– Вот бумаги на корабль, – сказал он, раскладывая и показывая их, – вот миграционные бумаги для нас. Выбил зеленую линию: можем находиться на АльАгами столько, сколько нам заблагорассудится.

– Отлично.

– Что за обувь вокруг? – между делом поинтересовался Джен Хое.

– Экскурсия приходила… – ответил Риддик.

– Внутри чисто?

– Чисто, – сыто ответил Шеркан.

– Ну и хорошо. Следов наших преследователей я не обнаружил, – сообщил дропп. – Они могли, как и мы, поменять форму и окраску мысленного пространства. Надо быть очень осторожными.

– Надо идти в город, – сказал Риддик.

– Опасно.

– Иначе никак. Сам подумай.

И дропп подумал, прокручивая в голове все возможные варианты. Шеркан, подслушав мысли одного и второго, улыбнулся – до того они совпадали.

Полуденный город гудел и суетился. Солнце за день расплавило все вокруг, а горячий воздух дрожал и задыхался.

Риддик и Джен Хое методично прочесывали городские ночлежки и притоны, бары и окраинные гостиницы на нижнем уровне города. Дропп вовсю эксплуатировал свои возможности и не гнушался влезать в оболочки горничных, барменов и посетителей. Оставаясь позади него, Риддик внимательно осматривал все остальное вокруг. В последнем баре на огромном голографическом экране они увидели рекламу жвачки: сначала, некоторое время на экране маячил Шеркан в образе корабля преследователей, потом экран вспыхивал белоснежной вспышкой плазмы, на которой высвечивался текст о красоте белых зубов или клыков, и ментоловом вкусе из пасти или рта, который появится сразу же после использования жвачки.

– Ничего, – развел руками дропп, выходя из бара. – Ничего!

Они остановились возле узкого тенистого переулка, из которого веяло спасительной прохладой. Джен Хое потянулся, глубоко вдыхая пряный аромат фиолетовых цветов какогото куста. Риддик сел на булыжники тротуара в густую тень и прислонился спиной к холодному каменному забору.