Вселенная Риддика

– Бесполезно обыскивать город. За все это время мы не обошли и десятой его части, – сказал он. – Здесь пять космопортов, семь уровней центрального города, а еще есть старый город, который собственно является нулевым уровнем, фундаментом города.

– Предлагаешь сидеть и ждать?

– Да. Они выследили нас уже два раза, и опять найдут, – ответил Риддик, а потом поднялся, прислушиваясь к чемуто.

– Знаю я этот способ – ловить на живца, – сказал дропп, а потом тоже настороженно выпрямился и осмотрелся.

– Чувствуешь это?

– Чтото не так в воздухе, – ответил дропп.

Риддик согласно кивнул и пошел в переулок.

Солнце капризно висело над городом, раздувшись до громадных размеров, и не желало уходить за горизонт. Его низкие лучи уже не грели, но били прямо в глаза, бессовестно ослепляя.

Дропп нырнул в переулок вслед за Риддиком и исчез. Невидимость позволяла, не вызывая лишних вопросов, взглядов и драк, не торопясь осматривать все детали, залазить в глухие углы и темные места. Переулок начал расширяться, значит, впереди была площадь. Дропп остановился посередине и закрыл глаза. Стены домов, заборы, трава и мусор в ней, мягкие, свисающие ветки растений, темнеющее небо – все сливалось в одну гармоничную картину.

Хотя, нет.

Дропп широко раскрыл глаза и увидел в воздухе два воздушных шлейфа: один неяркий, почти прозрачный, а второй – весь усеянный золотистыми искрами, которые ярко переливались в последних лучах солнца. Два шлейфа висели в воздухе, переплетаясь между собой, и тянулись вдоль переулка к площади.

– Риддик, назад! Здесь ловушка! – закричал дропп, но было поздно. Золотой шлейф ловушки, невидимый для глаз, уже захлестнул Риддика и потянул к себе. Теперь освободить Риддика можно было только одним способом: найти источник шлейфов и отключить его.

Чертыхаясь, дропп побежал следом.

Это была ртарская ловушка, и он узнал ее. Ловушка, проникнув во внешнюю оболочку человека, подчиняла его себе. Этими ловушками пользовались их бывшие хозяева, древняя раса Ртар. А потом дроппы научились обходить и обманывать эти ловушки, а вскоре и вовсе выгнали ртарцев со своей планеты. Ртарцы не стали воевать с рабами, ушли бескровно и больше не вмешивались в их дела. И теперь, встретив ртарскую ловушку здесь, так далеко от своего дома, Джен Хое понял, почему бывшие хозяева не беспокоили их – просто раса Ртар нашла для использования объекты на других планетах.

Струясь, шлейфы тянулись через площадь под арку дома, где находился вход в небольшой бар. Не останавливаясь, Риддик выбил дверь и устремился вовнутрь бара.

Джен Хое внимательно осмотрелся вокруг, проверяя наличие других ловушек, а потом осторожно вошел под темные своды арки. Заглянув в дверной проем, дропп ахнул. Источник шлейфов находился в боевом ртарском андроиде, и это означало, что надежно охраняется не только источник, но и пойманный человек.

В полном унынии дропп опустился на землю.

Отключить источник шлейфов можно было только одним способом: сперва вырубив андроида. Боевой андроид… Его не обманешь быстрыми перемещениями, исчезновениями и мгновенными действиями, и абсолютно бесполезно пытаться проникнуть в его оболочку. Ведь он был сделан ртарцами.

Дропп безрадостно вздохнул.

Вместе со звуками, которые начали доноситься из бара, к дроппу пришла надежда.

Один раз Джен Хое попытался проникнуть во внешнюю оболочку Риддика и потерпел неудачу. В течение своей жизни Риддику не раз приходилось сопротивляться попыткам проникновения в свой разум, и он научился защищать себя от этих попыток, построив крепкую стену. За этой стеной он также держал и контролировал всех своих демонов, время от времени выпуская их «погулять». И дропп даже успел познакомиться с некоторыми и не самыми приятными из них.

– Судя по звукам, – прислушиваясь, пробормотал Джен Хое, – чтото пошло не так, как планировали ртарцы.

Он осторожно высунул голову и заглянул в окно бара, а потом отпрянул, закрывая глаза.

Глубокой ночью, когда спали даже звезды, дропп открыл ставни сарая, в который тот, кто был Риддиком, отнес андроида. Дождавшись, когда холодный чистый воздух улицы проветрит затхлый запах сарая, дропп со всеми предосторожностями проник внутрь. Тот, кто был Риддиком, беспокойно зашевелился. Дропп замер между ящиками – однажды его невидимость не помешала Риддику определить его местонахождение. Но с кем он имеет дело теперь? И почему андроид безвольно лежит на полу, вместо того чтобы охранять занимаемую позицию?

Выждав время и убедившись, что андроид действительно обездвижен, дропп подкрался и отключил его совсем. Золотой шлейф надежно удерживал Риддика. Но дропп, действуя уже более уверенно, вскрыл андроида, нашел и отключил источник шлейфов.

Вскоре Риддик открыл глаза.

– Я дрался?

– А разве твое тело говорит о другом?

Джен Хое осторожно коснулся оболочки Риддика, проверяя. Каменная стена, как и в прошлый раз, не впустила дроппа вовнутрь, но он увидел перед ней плавающие очертания многих демонов Риддика, которые бесконтрольно скалились друг на друга и не давали вспомнить себя. А это означало, что надо было искать чтото еще, что не позволяло Риддику окончательно прийти в себя.

«Многоуровневая ловушка», – подумал Джен Хое и сел возле андроида. Потом он внимательно посмотрел на Риддика. Глаза того неестественно блестели, и он пытался поймать равновесие, чтобы встать.

– Мое тело болит так, будто мне пришлось положить армию некромангеров к Вратам их Андерверса… – наконец выговорил Риддик. – И мое тело говорит еще кое о чем… Где женщина?

– Ааа, – вырвалась у дроппа: он понял, что надо было искать, и наклонился над андроидом.

– Не трогай ее! – яростно закричал Риддик.

Дропп проворно отскочил в сторону и быстро проговорил:

– Ты что, не видишь, что это андроид?

Риддик долго смотрел на андроида, хмурясь и смаргивая глазами.

– Теперь вижу… Но… Она такая прекрасная и обольстительная, легкая, как ночная бабочка…

Джен Хое осторожно отодвинул Риддика к окну и сказал ему:

– Подойди ближе и несколько раз вдохнивыдохни глубоко.

Старательно обыскав андроида, дропп обнаружил внутри него маленькую капсулу с жидкостью, которая источала неуловимый запах и отравляла Риддика. Отключив капсулу, дропп разорвал мешок и накрыл им андроида.

– Эта ловушка была сделана специально для тебя, – задумчиво произнес Джен Хое.

– Почему ты так решил?

– Почему я так решил? – дропп хмыкнул и объяснил: – Сам источник шлейфов очень мал. Он помещается в любую емкость размером примерно с информационный цилиндр. Пойманного человека даже ребенок может взять за руку и отвести куда угодно. Но за тобой послали боевого андроида, способного в одиночку уничтожить полгорода. Это для того, чтобы он доставил тебя своим хозяевам наверняка. Обычно шлейфов достаточно, чтобы подчинить себе любое разумное существо. Но здесь еще и капсула с жидкостью, запах которой действовал только на тебя, ни на кого другого, ни в баре, ни на улице, и который спутывал только твои мысли и желания, не давал контролировать себя. И это изза него ты увидел в андроиде женщину…

– Но ведь у нее такая бархатная кожа, шелковые волосы… Как было этого не увидеть? – Риддик зажмурился, чувствуя, как на него опять накатывается волна дикого огня.

– Дыши глубже, яд должен выветриться… – заметив его реакцию, посоветовал Джен Хое. – Надо уходить отсюда в более чистое и безопасное место. Тебе надо отлежаться и прийти в себя.

– Кажется, что вместе с андроидом я тащил какуюто сумку. Надо забрать ее с собой, чтобы обыскать.

Дропп взял сумку, и они вышли из сарая в темноту ночи.

– Самое плохое, – сказал дропп, когда они пробирались по узким переулкам, – я знаю, что эти ловушки принадлежат моим бывшим хозяевам – древней расе Ртар.

– Отлично… – промычал Риддик, – Как всегда…

– В каком смысле – «отлично»? – не понял дропп.

– Ну, мне хотелось надеяться, что гоняются всетаки за тобой и твоими непонятными способностями. Или за Шерканом и его технологиями, – Риддик остановился и сжал руками раскалывающуюся от боли голову. – Но, нет. Из нас троих им нужен только я…