Невозвращенцы (СИ)

— А откуда ты все эти выражения знаешь?

— Так я же — это ты! Я свободно читаю твою память, и знаю все о тебе.

— А я — твою?

— А ты нет! Ладно. Я умолкаю. Если что надо, то ты силой можешь воспользоваться моей. Без всяких условностей.

Уж оказался прав. Не прошло и пяти дней, как Ярослав нашел то, что искал. Совершенно случайно он оказался в нужном месте в нужное время, чтобы встать на след знаменитой разбойничьей шайки.

Слухи об этих разбойниках ходили по росским княжествам уже не первый год. Банда это была знаменита тем, что не сидела на месте, как все обычные, а путешествовала из одного княжества в другое, подолгу нигде не останавливаясь. После ее налетов оставались только трупы: мужчины, изнасилованные женщины, и дети. Банда не оставляла в живых никого, чтобы не было способных узнать их в лицо свидетелей. Это было очень необычно. Даже известные душегубы — степняки, и те старались брать полон. Второй удивительный момент — тати выбирали для своих черных дел пограничные области, где, по идее, купцы больше всего насторожены, и караваны имеют мощную охрану. В-третьих, особо банда не наглела, и пока не умудрилась настолько сильно досадить кому-либо (может именно из-за того, что гастролировала по волостям), чтобы по их следу бросили ищеек из волхвов. А без них, в отсутствии всеобщего паспортного контроля, поймать их было невозможно. И тут такая удача!

Налет банды был как всегда жестоким и кровавым. Убив из огнебойных палок лучших воинов из числа охраны купца, достреляв из самострелов и дорезав в ближнем бою остальных, тати занялись своим любимым делом.

Маленькую Ивку всю ее недолгую жизнь ближники дразнили мышонком и прутиком. Действительно — от своих сверстниц, девятилетняя девочка отставала почти на голову и была худенькой, как ветка березы. Но в этот раз малый рост пошел ей на пользу, зараз окупив все прошлые и будущие насмешки. Малышку спасла мать, затолкав ее в почти невидимую, узкую щель между телегой и лошадиным трупом, наказав молчать чего бы не происходило. Чего насмотрелся и наслушался ребенок за следующие полчаса не сложно догадаться. Волосы, когда она вылезла из под телеги, у нее наполовину стали белыми от пережитого ужаса.

Но несмотря на все пережитое, девочка оказалась достойна растения, которое поделилась с ней своим именем. Такая же прочная и гибкая, как лоза, она смогла не только выбраться из своего укрытия, чуть не ставшего ей могилой (телега чуть просела, почти полностью завалив выход), но и принять правильное решение. Идти искать помощь не туда, куда отправился караван псевдо-купцов с псевдо охраной, а в противоположную сторону. Тут ее, рыдающую, утешаемую всей деревней, и нашел Ярослав. А присутствие направляющейся по своим делам дружины местного князя, было вообще подарком богов.

Бешенная скачка, во время которой Ярослав, как мог, пытался если не убрать, то хотя бы немного подлечить душевные травмы девочки, снизить их остроту, закончилась на опушке леса. На этом настоял Ярослав. Для того, чтобы пышущий жаждой благородной мести командир дружины прислушался к голосу рассудка, волхву пришлось немного повлиять на него через Правь. Обоз разбойников, судя по всему, остановился в деревне. А Ярослав совсем не хотел превратить быстрый захват с последующим скорым и безжалостным судом, в долгий штурм и выкуривание бандитов из домов. Потери среди дружины при этом могли быть немалыми — у бандитов огнестрельное оружие «Откуда, кстати говоря?», да и жители села могли пострадать.

На ночь дичь решила остановиться в деревне, поэтому дружине пришлось расположиться на ночевку в лесу. Впрочем, им было не привыкать, а девочке из своих запасов Ярослав как мог

На следующее утро цель покинула деревню. Подождав, пока хвост обоза скроется из виду, отряд с самыми дурными предчувствиями влетел в покинутое село. И тут Ярославу пришлось в очередной раз удивиться. Ни тебе порубленных жителей, ни изнасилованных девушек, ничего. Обитатели были бодры-веселы, и составили о переночевавших у них купцах самое хорошее мнение. Те были вежливы, тихи и щедры. Меда-вина не перебирали, к девкам не приставали и спать легли рано. «Умаялись поди в дороге.» — говорили местные. Вспомнив виденную им по дороге картину, как именно «умаялись» эти «купцы», а также слезы и страх маленькой Ивы, Ярослав только зубами скрипнул.

«Не. Будет. Им! Никакой! Пощады!!!»

Вечер в лесу не прошел зря. Ярослав как успел, быстро, «на пальцах» разъяснил, чего бояться в бою с вооруженным огнестрельным оружием бойцом. Прикинув что и как, командир княжеской дружины принял очень простое и логичное решение. Проведя еще раз инструктаж, отряд отправился в бой.

Банда тихо и спокойно ехала по лесу. Дала шли как всегда — очень удачно, и причиной тому был новый, хотя какой он новый, уже года три, атаман. Как только все стали делать все именно так, как говорил он, так сразу же удача стала очень частой гостьей. И всего то: нападать строго в определенных местах на строго определенных купцов, добычу сбывать подальше от места «дела», не оставлять никого в живых и вести себя везде подчеркнуто примерно. Кто не согласен был — тот был убит, остальные — разбогатели. Так и странствовала банда от города до города, всегда чинными купцами и уважаемыми охранниками, лишь иногда приоткрывая свое истинное лицо. Поэтому догоняющий их воинский отряд не особо их встревожил. Лошади воинов шли медленно — явно не торопятся им вслед, головной вообще задержался в хвосте колонны телег, разговорившись с возницей, а остальные бойцы змейкой растянулись вдоль всего поезда.

Главарь бандитов своим звериным чутьем только начинал что-то подозревать, как стало уже поздно что-либо предпринимать. Маленький ребенок, непонятно каким образом затесавшийся среди вооруженной дружины, произнес тоненьким женским голосом «это они» и закрутилось. Дружина растянулась во всю длину поезда, поэтому атакованы были одновременно практически все бандиты. Ничего не ожидавшие тати, надевшиеся спрятаться под личинами обычных купцов, не были готовы к бою. Брони не вдеты, взведена только пара арбалетов «на всякий случай», даже тетивы не на всех луках натянуты. Поначалу Ярослав даже подумал, не ошиблись ли они, но прозвучавший хлесткий выстрел из винтовки окончательно развеял последние иллюзии.

Бандиты не смогли оказать княжеским дружинникам достойного сопротивления. Слишком неожиданно все началось, да и специализация немного разная — засада и прямое столкновение. Стрелка зарубили после первого же выстрела, остальных просто вырубили. Только главарь еще оборонялся, прижавшись спиной к телеге. И то, не из-за каких-то особых воинских навыков, а только потому, что взять его хотели живьем. А тот, понятное дело этого совсем не хотел, а зарезаться — духу не хватало.

— Ну, подходите, п…ры! Ща я вас опущу! Ну!.. соси!..!..!

Ярослав дернулся. Знакомого родного мата он не слышал уже лет пять. Наличие огнестрельного оружия и так ясно доказывало, что в банде есть пришельцы с Земли, но вот то, что такой пришелец был атаманом, это удивительно. Хотя кто еще мог додуматься в этом пасторальном мире до «гастролей»?

Волхв присмотрелся к атаману. Что-то знакомое было в этом мужике. Ярослав мысленно убрал с лица атамана неряшливую, давно не стриженную бороду, убрал шрам через все лицо и с удивлением, переходящим в мрачное удовольствие, присвистнул. Легкий жест рукой, и дружинники расступаются. Волхв захотел поединка, а поединок — дело святое. Да и интересно же, какой прием посмотреть…

— Ба! Кого я вижу! Витенька! Ты ли это? Сколько лет, сколько зим! Как твои дела? — вытащив саблю, воин, бывший когда-то давно солдатом первого полка, окликнул своего собрата из второго.

— Че, ты кто? Откуда по-нашему базаришь?

— Не узнал? Это хорошо. Значит, долго жить буду!

— Б…! Я тебя помню! Ты тот сученок, что мне руку прострелил!

— Вот! Видишь. А я вот тебя сразу узнал. Понял намек?

— Че, п. к, перековался? Теперь своих режешь? С этими дикарями? Не по понятиям это…