Бессмертный мятежник

Помнишь такого? По-моему, он не очень-то спешил прийти в объятия великого Духа Мятежного? Он сопротивлялся, как мог.

- Это неудивительно. Ваши характеры почти идентичны. Потому что Лю Дэань и ты, Демид, - в сущности, один и тот же человек.

- Вот как?! - Демид покачал головой. - Значит, реинкарнация душ все же существует?

- Иногда - да.

- Иногда? В каком смысле?

- Большинство духов, дающих человеку сознание, тех духов, что вы называете человеческими душами, слишком слабы и недолговечны. Они рождаются вместе с человеком, проходят вместе с ним земную фазу существования, а после его смерти отправляются в тонкие миры. Они непригодны для многократного использования - переходы из тонких миров в Средний Мир и обратно разрушают их нежную субстанцию. Но существуют особо стойкие души отмеченные, как выразился бы ты, печатью Бога. Они живут миллионы лет - со времени появления первых людей. Они умирают вместе с телами и возрождаются снова - в новых людях. И люди такие необычны, по человеческим понятиям. Дух их стоек и мало подвержен земным влияниям. Кроме того, они обладают способностями, которые ты называешь паранормальными. У тебя - такая душа, Демид. Прочная.

- Защитники... Они были в основном такими людьми?

- Да. Безусловно, все. Таким человеком был и твой отец - Петр Зиновьев. Он же - Иван Яуза. Он же - отшельник Никодим. Защитник, ставший наставником и вдохновителем Алексея, твоего предшественника.

- Что?! - Демид вскочил. - Я считал... Я думал, что Петр - ученик Алексея! Он же был таким молоденьким, этот Петя Зиновьев! Ты путаешь меня, Нуклеус! Не могло быть так!

- Отец Никодим прожил на свете сто пятьдесят два года. И все это время он выглядел так молодо - на те двадцать три года, когда он получил дар Защитника. Иногда он напоминал старца, потому что борода его доставала до колен. Иногда он носил эспаньолку и синий бархатный берет, вращаясь среди богемы, погрязшей в декадентстве. Он нес людям учение Божие и изнурял тело аскезой, он писал стихи и картины, сводящие с ума, он очаровывал дам высшего света и дрался на дуэлях с их разгневанными мужьями. Он сражался в рядах Белой Армии и шел на дно в барже, затопленной большевиками, вместе с сотнями других пленных офицеров. Он сидел в лагерях. И был убит Агеем, так и не увидев твоего появления на свет.

- Он надоел тебе?

- Мне не может надоесть кто-либо. Я не человек и не испытываю никаких эмоций, сходных с человеческими. Его просто убил Гоор-Гот.

- ПРОСТО?.. Просто так не бывает. Ты ПОЗВОЛИЛ Гоор-Готу убить его! Так же, как ПОЗВОЛИЛ убить Алексея, когда нашел для своих игрищ более подходящую кандидатуру - меня.

- Демид... - Голос Ядра зазвенел, отразившись бесчисленным эхом в пространстве мира-картины. - Я никогда не давил на тебя, Демид. Я предоставил тебе возможности для собственного развития. Согласись, никогда бы ты не познал столько нового, будучи обычным человеком. Точно так же существовали и остальные Защитники. Я давал им все, что было в моих силах.