Бессмертный мятежник

ой, только им понятный танец.

* * *

Демид не верил своим глазам. Звезды в нарисованном небе раздвинулись, и в россыпи светлых точек появился черный провал, напоминающий по очертаниям человеческую голову. Демид протянул руку и дотронулся до матовой поверхности картины. Рывок - и рука его ушла в провал - что-то там, в пустоте, дернуло его за пальцы, позвало к себе. Дыры как таковой не было просто рука Демида заканчивалась сейчас на уровне локтя, там, где начинался холст.

Демид сделал шаг назад и извлек руку обратно. Кисть его стала полупрозрачной, словно была сделана из матового зеленоватого стекла. Ни сосудов, ни костей не было видно - только пульсация холодного потустороннего света. Огненные червячки электрических разрядов пробегали между пальцами и покусывали кожу. Свечение медленно распространялось вверх - к локтю - к плечу - перешло на грудь и волной покатилось вверх и вниз. Ноги Демида оторвались от пола, и он медленно поднялся в воздух.

"Куда идти? - Он еще не сделал выбор. - Какое время дня предпочтительнее?" Солнечный пейзаж манил его - где-то в его подсознании он олицетворял место, в котором он мог почувствовать себя счастливым. Демид наклонил голову и ступил на траву, приветливо подавшуюся к нему под действием летнего ветерка. Легкий щелчок - невидимая пленка, ограничивающая Средний Мир, пропустила его и разошлась радужными пятнами.

* * *

Демид сидел на пригорке. Ядро он поставил перед собой на пенек. Впервые он общался с Ядром вот так - сохраняя видимость реального существования, а не будучи выдран с корнями из собственного тела и размазан сознанием в чуждой ему разумной Пустоте. Нуклеус изменился внешне - камень напоминал теперь формой человеческую голову с несколько оттопыренными ушами (точная копия черной дыры на соседней картине), с едва обозначенными ямками глаз и рта.

- Привет, Нуклеус! Никак, соскучился? Куда это ты меня затащил?

- Мы - в мире, где Враг не сможет нас услышать.

- Другой мир? И что он собой представляет?

- Это картина. И ничего более. Картина, созданная художником Иваном Яузой.

- Яуза? Никогда не слышал о таком.

- Он не стремился к известности. Живописец - лишь одна из многочисленных ипостасей этой многосторонней и необычной личности.

- Расскажи о нем.

- Нет. О нем позже. У нас слишком мало времени. Нам нужно закончить разговор. Я хочу рассказать тебе кое-что. Это может навести тебя на след в твоих поисках. Но сперва я должен увериться в окончательности твоего выбора.

- Я же сказал тебе - я согласен. Хотя, видит Бог, только под давлением чрезвычайных обстоятельств иду я на такой шаг...

- Упрямые вы, христиане. - Недовольства не слышалось в голосе Ядра, лишенном интонаций. Он просто констатировал факт. - С христианами всегда возникало много проблем. Лучшими Защитниками всегда были китайцы. Они привыкли подчиняться. Они не задают лишних вопросов. Они спокойно воспринимают доминирование высшего сознания над их человеческой личностью.

- А Лю? Лю Дэань?