Дженкинс

Пайпер, как всегда немного запыхавшаяся, быстро опустилась на стул напротив.

– Неужели, Пайпер!Я…

– Прости, прости меня!Крис опрокинул на себя банку варенья, и пришлось срочно отмывать его, чтобы он не пришел в садик чуть более сладким, чем обычно. Ты ведь знаешь, какой он изворотливый! На это ушло полчаса, а потом я…

Что случилось с сестрой потом, Фиби так и не узнала, ибо, мысленно хихикнув, представила младшего племянника (хотя подождите-ка! Теперь уже среднего, ибо младшим был Генри…Она опять с неудовольствием подумала, как быстро плодятся окружающие ее женщины), обмазанного вареньем с головы до ног, и вопль воспитательницы, которая была женщиной предпенсионного возраста и при каждом удобном случае восклицала: «Господи, Иисусе!». Затем она вспомнила Криса в возрасте двадцати пяти лет и подумала, что прилагательное «изворотливый» описывает его как нельзя лучше. Словом, когда она вернулась в разговор, Пайпер унеслась уже далеко, и сейчас речь шла о какой-то «ужасной пробке» и о том, «как ей жаль». Фиби сообразила,что прервать сестру будет, конечно, не самым вежливым, но, пожалуй, самый действенным способом перейти к сути дела.

– Эм…Пайпер…

– Ты меня не слушаешь?

– Нет. Давай ты сразу объяснишь, зачем вытащила меня из офиса в разгар работы. Мы виделись вчера, верно? И почему встречаемся здесь, а не у тебя?

Фиби осмотрелась. Местечко, где они сидели, принадлежало к заведениям типа «чуть-чуть недо-люкс». Мило, конечно, однако в ресторане Пайп ей было как-то уютней. Да и платить там не приходилось.

– Тихо. Конкуренты.

Кодовое слово сразу растолковало Фиби, что Пайпер снова объявила охоту, но не на демонов, а на самые популярные места в городе. Места, специализирующиеся на еде.

Пайпер кивнула официантке и попросила принести фирменное блюдо.

– Сейчас посмотрим, –потерла она руки.

– Разве тебе так важно быть самой крутой бизнес-леди в Сан-Франциско? – умоляюще спросила Фиби.

– Нет. Но у меня двое детей, немного умирающий клуб и муж, который работает не за деньги, а для удовольствия. И потом, быть лучшей – приятно, верно?

– Ты превратилась в акулу бизнеса. Мне страшно.

– Фибс, ты ведь тоже начинала с маленькой колонки в не слишком известном издании. А теперь открыла проект международного масштаба.

– Ну, до этого еще далеко, – сдержанно усмехнулась Фиби. Лесть сестры, как всегда, достигла цели: она не могла больше сердиться.

– Хорошо. Пока несут заказ, я могу рассказать…

– Да что случилось? И почему об этом нельзя было поговорить вчера? Это из-за Лео? Вы же вроде помирились…Точнее, Билли вас помирила. Слушай, а она молодец, – зачастила Фиби так, что Пайпер успокаивающе подняла руки.

– Сейчас. Мне просто неловко говорить об этом с тобой. Но придется…–к удивлению сестры, старшая Холливелл действительно стушевалась.

– Так, теперь я начинаю нервничать, – угрожающе процедила средняя. – Ты что, правда изменила Лео?

– Типун тебе на язык! Ты что?! Конечно, нет…Ладно. – Пайпер вздохнула. – Ты помнишь, несколько лет назад тебе снились эротические сны? Ну тогда, когда мы еще боролись с Суккубом.Ты была с ней телепатически связана, а в конце сна убив…

– Я помню, – мрачно улыбнулась Фиби. – Дальше?

– Ой, извини, – спохватилась Пайп. – Так вот…У меня нечто похожее. То есть не Суккуб, конечно, но …в некоторой степени…

– Снова Райдер? – Фиби почувствовала, что заинтересовалась. Да и очень забавно было видеть, как мать двоих детей становится румяной от подобных разговоров.

– Нет. Хуже. Райдер был выдуман…А это…это реальный человек.

– Хм…Какой-нибудь стареющий актер? Мел Гибсон? – Фиби прикидывала что-то в уме, втайне поддразнивая сестру. Продолжая перечислять имена, он потянулась за бокалом с вином, который еще так и не пригубила. – Джордж Клуни? Нет, у меня язык не поворачивается назвать его стариком. А может, это…

– Фиби. Это Дэн.

Фиби фыркнула, и глоток вина, который она начала смаковать на языке, вдруг изменил траекторию своего движения и направился… совсем не туда. Она громко закашлялась, а когда приступ чуть спал, расхохоталась.

– Фиби! – прошипела Пайпер. – Тише!

Фиби опять рассмеялась, а потом ее снова накрыл кашель. Несколько секунд Пайпер сочувственно на нее смотрела, а затем злорадно сказала:

– Так тебе и надо! Нечего смеяться над старшей сестрой.

– Ох…– выдохнула Фиби. – Я платила за это вино пятьдесят долларов не для этого, Пайп. Спасибо.

И тут вспомнила о причине своего веселья:

– Что?! Дэн?

Несколько человек за соседним столиком обернулись и сурово посмотрели на нее.

– Извините, – пролепетала ведьма. – Я…– она опять хихинула, но взяла себя в руки. – Я буду говорить тише.

– Вот поэтому я и вытащила тебя сюда, – Пайпер понизила голос, подавая пример Фиби. Не хочу, чтобы в моем же ресторане с подачи сестры об мне распускали всякие сплетни.

– Прости. Ох. Так, мы говорим об одном и том же человеке, Дэне Гордоне, сексуальном соседе?

– Рада видеть, что ты вдавалась в детали, – съязвила Пайпер и сделала предостерегающий знак рукой, ибо к ним с тарелкой чего-то овощно- мясного приближалась официантка. Быстро расставив приборы, она с милой улыбкой удалилась.

– А у них симпатичная форма, – заметила Фиби.

– Зато мясо слегка недожарено, – еще не закончив жевать, торжествующе произнесла Пайпер. – До моего Тео им далеко!

– Ой, теперь еще и Тео. Пайпер, сколько у тебя любовников? – подмигнула Фиби.

– Смешно, – буркнула Пайпер, пытаясь определить, насколько хорош гарнир.

– Слушай, ну и что с того, что тебе снится Дэн? – спросила Фиби, принимаясь за свое пирожное. – Если бы мне снились мои бывшие, то все мои сны были бы жаркими,–ухмыльнулась она. – Кстати, сколько раз это было?

– Один. Всего один. Но я не уверена,что это не повторится сегодня ночью. Просто там было все в таких красках…

– Значит, у тебя хорошее воображение.

– Фиби, я могла произнести имя Дэна во сне! Лео и так злится за то, что я согласилась поужинать с ним – впрочем, ужин я все равно отменила – а теперь он точно уйдет от меня…

– Куда? В Школу Магии? – осведомилась Фиби, вгрызаясь в нежное суфле. – Сомнительно.

– Что ж, – изрекла Пайпер, промакивая губы салфеткой. – За мясо «тройка», за салат «пятерка», обслуживание – «пятерка», интерьер…как ты думаешь?