ДРЕМ (СИ)

Я отогнала от себя приступ жалости: в конце концов, адмирал на то и адмирал, дабы руководить военными действиями...

Несколько дней Дрем безмолвствовал, пребывая, очевидно, в шоке. Возможно, пытался сообразить, чего теперь ожидать и какую позицию занять.

Посоветовавшись, мы с Кельни решили не привлекать пока войска кентавропегасов: очень уж сомневались в их желании стать верными союзниками. Лучше пусть остаются в своих владениях, отделённые всё ещё функционирующей меж Приграничными Станциями сетью и под присмотром наших подразделений.

А также Дэльвик настоял, чтобы на длительное время отправить всех истаберов домой на Ист, если не возникнет какой-нибудь крайней необходимости. Я не протестовала – мне хотелось, чтобы они помогли своей планете восстановить дисбаланс, возникший в следствие перекачивания такого количества силафории... На это мог уйти не один месяц.

Дремляне так и не решились повторить удар по платформе, и сегодня замена ей была готова. Мы спешили произвести переустановку, поскольку противники должны понимать, что рано или поздно нам придётся сделать это, и чем больше мы дадим им времени, тем лучше они смогут подготовиться.

Однако меня всё равно очень сильно беспокоил этот процесс. Хоть на несколько минут поле будет разомкнуто. К тому же, предыдущая платформа по-прежнему функционирует в резервном режиме, и поэтому могут возникнуть непредвиденные проблемы с управлением ею...

Едва успевший немного отдохнуть во Дворце Дэльвик уже снова был в штабе, когда мы с Элиш присоединились к нему. Окончив военно-политическую линию, Элиш – по моему личному разрешению – много времени проводила с нами, вникала в ситуации и имела право предлагать решения.

С едва скрываемым напряжением смотрела я, как наши платформы стыкуются и старая выплывает немного вперёд, натягивая сколько возможно углы полей, стыкующиеся в ней.

В этот момент перед ней возник дремлянский крейсер – вынырнул в видимость сканеров и тут же начал стрельбу.

– Скольких ещё мы не видим? – пробормотала Элиш, сжав поручни своего пинокресла.

На передней платформе отключили поле и отстыковались. Потом, отлетев на некоторое расстояние, начали отстреливаться, пытаясь выиграть время для возобновления додекаэдра. Наши сканеры засекли ещё несколько десятков разнокалиберных вражеских кораблей. Все они оставались внутри поля, хотя вершина пока не подключилась, оставляя разрыв.

– Дэльвик... – произнесла я в олорел. – Они отвлекают нас, чтобы кто-то вылетел.

– Пытаемся отследить, мэм, – откликнулся адмирал.

Внутри поля завязался бой – наши войска охраняли новую платформу, давая ей время на вход в систему. С планеты поднимались дополнительные космолёты, около полусотни дремлянских и несколько кентавропегасийских, всё ещё сражавшихся тут, пробились сквозь разъём, пытаясь атаковать вершину с другой стороны.

Снаружи преимущество явно было на нашей стороне. Корабли Кентилио перестраивались, уйдя в разворот и небольшое смещение, но наши сканеры сразу же определили место их выхода и передали на все экраны и гип-площадки. Корабли дремлян также ушли в смещение, но более беспорядочно и пока что нигде не обозначились – вероятно, переместились куда-то далеко.

В наших рядах тоже произошла лёгкая переформировка.

Отсутствие водолеевцев начинало волновать меня, я переговаривалась с адмиралом, пытаясь продумать все варианты. Войска кентавропегасов пока не возвращались, хотя их перестройка завершилась.

«Уж не поддерживают ли они какую-нибудь тайную связь с дремлянами?» – не в первый раз думала я, приказав расширить диапазон эфирного просмотра до самого максимального максимума и пытаться расшифровать даже незначительные сигналы, включая помехи.

И в это время прямо в центр нашего построения посыпались корабли водолеевцев. Они выходили из смещений пространства, отосталкиваясь с нашими, но им не удалось посеять панику в наши ряды – флот ООССа перекомбинировался, отстреливаясь, и попеременно разошёлся по смещениям, выявляясь в других координатах.

Меня сильно тревожили дремляне. Снова их загадочные отсутствия в наших сканерах и силовых экранах. Что это? Мы уже знали, что не аналоги визуальных заслонок, на близких расстояниях такие заслонки почти не работают... только когда корабль летит как минимум с трёх смещений и пока не появится в самый первый раз, его не видно. А потом он снова легко обнаружим... Как же им удалось повзлетать с Дрема?

Неужели они в своих секретных лабораториях изобрели нечто совершенно особенное? Какие преимущества у них теперь есть? Каким образом миновали Наблюдателей ООССа и мои резолюции на подобные исследования? Или создали срочно в военное время? Или поймали Третьего, который тоже, помнится, не отражался на наших экранах? Или он перешёл на их сторону? Что за сила теперь в руках моих врагов?

Вот что хотят развивать они, прикрываясь культурой!

«Дим!!!» – прорвалась моя неутихающая тоска. Именно тебе пришлось расплачиваться за это...

Я заглушила взрыв эмоций, бесстрастно оценивая пространство действия. Эти ещё мне азартные лошади, не способные остановиться! Мы уже завоевали их родину, а они всё продолжают брыкаться тут, у нас. Ради чего, спрашивается?

Дремляне опять не выходили в видимость, и это вновь заставило трепетать наши нервы и их подобия...

Возле старой вершины кипел тяжёлый бой – уж не знаю, удастся ли кому-нибудь эвакуироваться с неё... С поверхности Дрема начали подниматься две оставшиеся местные платформы – то ли скрыть их от сканеров дремляне не смогли, то ли снова пытались сделать отвлекающий манёвр...

Внезапно система безопасности штаба взвыла сиреной тревоги, после чего безличный мужской голос сообщил:

«Внимание, выявлена опасность. В зоне смещения обнаружены неизвестные масштабные тела, их параметры и опознавательные пока не определяются и не отслеживаются... Разойтись по точкам эвакуации.»

Внутри моментально началось чётко отработанное движение, наша с Элиш подвеска тоже понесла нас в нужную сторону, чтобы при необходимости сократить время эвакуации к минимуму.

Когда все уже были на местах – лишь офицеры управления оставались на постах до последнего – вокруг нашей платформы-штаба начали появляться мощнейшие корабли дремлян.

Мужской голос оповестил о том, что тела идентифицированы, визуальные проекторы полностью восстановили картину происходящего снаружи...

Вот, значит, ради чего...

По приготовлениям я поняла, что дремляне собираются использовать пространственно-силовую структурную атаку метрики. Не знаю, каким образом им стало известно местонахождение нашего штаба – вероятно, попал в плен кто-то из рорадаров, либо вновь объявился давнишний заговорщик-телепат. Но мы с адмиралом одновременно рассудили, что проще сразиться на космолётах, чем быть под прицелом столь мощного орудия. Даже силовое поле не способно устоять против него!

– Эвакуироваться, – приказала я. В конце концов, у нас имелись запасные платформы, а иное место для штаба всегда найдётся...

Адмирал ещё отдавал приказы, в частности о самоликвидации платформы, но мы с Элиш кинулись к кораблям, надевая шлемы – как было положено военным уставом. Два моих телохранителя чётко исполняли свои обязанности и мгновенно сориентировались, когда я направилась не к своему королевскому крейсеру, а к небольшому маневренному катеру.

Кинув на меня взгляд и дождавшись подтверждающего кивка, в сопровождении своей охраны Элиш бросилась к другому кораблю.

Я хотела самолично взяться за управление и отстреливание, но потом передумала и предоставила космолёт одному из охранников. Сама же осталась в каюте, под охраной второго, вывела через свой идеальный кулончик олореловую связь со всеми, с кем сочла необходимым, и занялась координацией наших действий.

К моему облегчению, адмирал тоже покинул платформу.

Противники поняли, что не успевают, хоть и пытались взять нас неожиданностью – они не учли, что мы засечём их раньше, чем они выйдут из смещения. Тогда они стали переформировываться, набрасываясь на наши корабли.