ДРЕМ (СИ)

Едва узнав об их новой выходке, Дэльвик отдал распоряжение по всем планетам закрыться силовыми полями. Конечно, до сих пор дремляне воевали лишь со Скорпионкой и не считали разумным задираться с иными цивилизациями – после неудачной попытки атаковать планету, находящуюся в процессе обустройства. Однако, получив такую возможность, вполне могли попытаться нанести удары исподтишка...

Совет обсуждал тяжёлый вопрос. Назрела срочная необходимость закрыть Дрем силовым полем, хотя оно всё ещё не было проработано так, чтобы сделать неуязвимыми тех, кто станет его обеспечивать.

После долгих споров и разбирательств – заседание длилось почти сутки – мы остановились на додекаэдре. Двадцать платформ уже были приготовлены и оснащены мощными установками Эйкузэ. Лаборатории дали несколько дней на последние доработки и помощь войскам в запуске грандиозной системы...

А также меня порадовал улучшенный вариант визозаслонок. Они по-прежнему не срабатывали при включении на расстоянии ближе трёх смещений до объекта, однако время теперь увеличилось до нескольких часов. То есть, летя издалека, было бы весьма неплохо ими пользоваться.

Поэтому, как ни жаль мне было расставаться со столь замечательным маскировочным средством, я рассказала о нём Дэльвику, сообщив, что самое время опробовать одну из недавних разработок лаборатории, и приказала оснастить ёмкостями платформы. И начать оборудовать все корабли нашего флота.

Несмотря на решение тяжёлых вопросов и проблем, мне нравилось отдаваться работе. Уставать настолько, чтобы никаких мыслей больше в голову не прилетало... А в редкие периоды затиший и отдыха незаживающая рана моя напоминала о себе, заполняя сердце и душу неизбывной тоской. Казалось, сколько бы времени ни прошло, никогда не исцелиться от неё...

Через некоторое время я попросила Глена вновь наведаться на Землю, в тот странный дом. Но он оказался пуст, никаких загадочных созданий больше не обнаружилось в нём. Как и через десятиделю, когда я тайком отправила туда и Дика...

...Однажды вечером мы с Элиш сидели в моей гостиной, и я дала мысленную команду гиперкому слегка откинуть спинку дивана и раздвинуть часть потолка. Там открылось небо Скорпионки, такое ошеломительно красивое, исполненное ясных чистых цветов...

Силовой барьер осуществлял роль охранного заграждения, однако не сказывался ни на представшем взору великолепии, ни на лёгком порыве ночного ветерка, овеявшем наши лица...

– Элиш, – позвала я, – глянь...

Она опустилась рядом со мной, и мы долго смотрели на небо. Ракурс обзора был подобран так чудесно, что перед нашими глазами представал едва уловимый точёный силуэт одной из дальних башен замка на фоне ярких сияющих звёзд...

Разве может быть, что сейчас там, в чарующей красоте и гармонии, тысячи живых существ истребляют друг друга, даже не представляя себе достаточно ясно причин для этого? Вот уже почти целый год Общегалактического Времени изо дня в день гибнут десятки космолётов и галактоидов в них, сражаясь, по сути, ни за что! Меня внезапно поразила вся глубина бессмысленности данного занятия, но я уже была не в силах остановить войну, не в силах унять это безумие...

Я полулежала на диване и ощущала около себя Элиш, и мне было необъяснимо хорошо рядом с ней. Вероятно, Элиш чувствовала что-то очень близкое, потому что вдруг она тихо произнесла:

– От любви до ненависти один шаг...

– И как легко разрушить вековую гармонию Вселенной несколькими искусственными лучиками... – прошептала я.

Мне захотелось уткнуться в эту мягкую женщину и поплакать. Но я не имела права плакать. Тем более, в кого-то. Пусть даже это будет самый близкий мне человек... За весь жуткий год войны я ни разу не выпустила из себя слёз – с тех пор, как заставила их застыть над пласлистом приговора.

И вдруг я почувствовала, что она уткнулась мне в плечо. И на нём я ощутила нечто мокрое и тёплое. Я могла бы поклясться, что оно солёное...

Мне стало досадно. И вместе с тем тепло.

– Прости, Луэли, – сказала она. – Это первый и последний раз... Я не буду... Знаю, что ты это не... приемлешь... Я не тоскую...

Я улыбнулась.

– А ведь когда-то ты была мне неприятна, – неожиданно усмехнулась она.

– Ты мне тоже, – откликнулась я.

– Твоя надменность и жестокость вызывали у меня непонимание и ужас... а у тебя такое большое, нежное и сильное сердце, королева.

– Никакое у меня не нежное сердце!

Она снова усмехнулась, промолчав. Но взгляд говорил гораздо больше, чем любые слова. Я улыбнулась, неожиданно для себя чмокнув её в щёку. Элиш обняла меня, уткнулась носиком в мою, и я ощутила, как она подавила вздох. Вдруг стало так приятно и хорошо! Я знала, что завтра она будет давить в себе всю свою мягкость, нежность, любовь – а сейчас мне было так ласково, тепло, уютно с ней. О, как я теперь понимала Барела! Ну конечно, это удивительная женщина – его Элиш.

Она откинулась на спинку, вновь рассматривая созвездия.

А я думала о давней звёздной ночи Эйлианны... Сердце терзалось и рыдало, вспоминая ту единственную безумную и внезапную любовь, которая подарила мне сумасшедшее счастье – и вместе с ним сумасшедшую боль... Уж не знаю, откуда у меня взялись силы, чтобы снова удержаться от приступа слёз.

Элиш всё так же смотрела вверх – наверное, звёздная даль и у неё вызывала собственные сокровенные воспоминания.

Мы молчали каждая о своём и постепенно задремали рядом.

Утром я поднялась отдохнувшая и свежая. Теперь всё сложится хорошо, я знала это. Будто в жизни случился переломный момент, будто нити судьбы вчера выстроились, придавая уверенности, сбрасывая прошлое. Странное, иррациональное чувство...

Элиш уже не было, но когда мы увиделись – на ней не осталось и следа тоски, и я ей была за это благодарна.

Несколькими днями позже ООСС запускал силовое поле. Благодаря визозаслонкам, дремляне не засекли платформы, пока те не вышли из последнего смещения и не оказались в пределах оптической видимости. Поначалу противники не разобрались, что происходит, однако потом поняли – и подняли в космос, наверное, все имеющиеся космолёты! Они изо всех сил пытались не дать сделать задуманное...

Не удержавшись, мы с Элиш тоже отправились туда.

Королева наблюдала за развитием событий из собственного кабинета, на стену которого проецировалось объёмное изображение. Сделав перерыв, она попросила не беспокоить её в ближайшее время...

У нас было не более часа, однако нескольким врагам не пришлось вернуться сегодня на Дрем...

Глава 7. Нападение на штаб

Уже на обратном пути мы увидели в сканерах одинокий корабль Бэтазийской Культуры в соседнем секторе. Кентилио и раньше вызывал у меня отвращение, а особенно оно проявилось после начала войны. Терпеть не могу подобных существ! Тем более, что я из сил выбивалась и сделала всё возможное, дабы разубедить его в надобности военных действий. Разве вот только замуж не вышла...

На корабле был какой-то голубой флаг в виде горящего пламени. «Чучело!» – насмешливо и жестоко подумала я. Не интересуясь, почему его пропустили сквозь сеть, да и вовсе не сговариваясь, мы свернули с расчётной траектории и расстреляли его. В упор. Он даже не успел послать луч. Мы расстреливали всех. Всех врагов, попадавшихся на нашем пути. Без исключения.

В космосе одиноко плыл по странной случайности уцелевший голубой пламя-флаг, и это выглядело немного жутко...

Вдруг на нас буквально шквалом посыпались корабли дремлян. Нет, ну решили же не сворачивать с рассчитанных траекторий! И зачем было отвлекаться на этого бэтазийца?

Элиш пробормотала в свой включённый олорел нечто невразумительное – я не стала прислушиваться, примерно представляя себе содержание.

Мы моментально ушли в ещё не просчитанное смещение... Однако несколько из сотен выпущенных лучей всё же достигли своей цели, и оба наши корабля виляли всеми своими подвижными частями, как разнервничавшиеся зинты из сектора Телескопа.