Хроники Эллизора. Трилогия (СИ)

   Начальник стражи поймал себя на том, что желание выпить начинает подниматься в душе с пущей силой. Недаром существует поговорка: без бутылки не разберёшь. Была бы воля самого Корнилия, он бы забросил все эти интриги и служебные гадости и с удовольствием погрузился бы в двухнедельный запой, а там -- хоть трава не расти... Однако если бы он отвечал за себя одного... Но от Корнилия зависели жизни других людей. Вот и приходилось терпеть окружающее свинство. Мало того, фактически, приходилось в нём участвовать! Терпеть свинство самого себя, точнее, собственное свинство!

   В канцелярию с докладом явился главный лекарь Совета.

   -- Ну, что там Чужестранец? -- с нетерпением спросил Корнилий.

   -- Осмотр провёл. Он вполне здоров, хотя ещё и слаб от последствий множества ранений. Но, вообще, удивительно как он от них оправился. Другой бы на его месте долго не протянул.

   -- Да? Надо же... Значит, крепкий малый?

   -- Крепкий, ваше мужество, не то слово... И сам характер ранений очень странный. Такие длинные и глубокие раны, правда уже зарубцевавшиеся... Наверняка была большая потеря крови... И как он это перенёс, мне не понятно... Не ясно и то, каким оружием можно нанести такие раны...

   "Кто-кто, -- неожиданно для себя подумал начальник стражи, вспомнив недавний бредовый вопрос Анасиса, -- да хоть тот же когтистый дровосек, почему бы и нет?" Корнилий точно не знал, существует ли в действительности этот мутант в природе. Какие-то разговоры ходили, но они не давали реальной картины.

   -- Ладно, ступай, -- сказал было Корнилий и спохватился: -- А как дела у нашего Главного хранителя?

   Вопрос этот поставил лекаря в тупик:

   -- Простите, ваше мужество, но я не могу дать определённого прогноза. Проблема в том, что невозможно поставить точный диагноз. Эта какая-то странная болезнь, у неё очень необычные симптомы... Картина заболевания постоянно меняется. Обычно так не бывает. Поэтому, ничего нельзя предсказать...

   -- Ну, всё, ты свободен! -- Корнилий подождал, пока за лекарем закроется дверь, затем достал из кармана круглую алюминиевую коробку, отвинтил крышку, сунул в коробку мизинец и осторожно слизнул несколько крупиц белого порошка. Если от любимого им алкоголя ещё удавалось воздерживаться, то хоть какая-то компенсация этому воздержанию должна была быть...

   "Нет, с Чужестранцем надо пока подождать, -- решил Корнилий, ощущая, как заметно спадает внутреннее напряжение, -- прежде проведаю, как там Анасис".

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

С МАГГРЕЙДОМ

   Вы, случаем, не бывали в столице изобильного клана Маггрейд? О, это серьёзное упущение! Кто там не бывал, тот не видел одно из нынешних чудес света. Есть, есть, существуют ещё чудеса!! Гигантская труба-ветродуй на Севере и чудо-маяк, собранный из корпусов баллистических ракет на таллайском Юге! А посреди уцелевшей суши, конечно, это Маггрейд, в особенности сама столица могущественного клана. Даже песня о Маггрейде сочинена не одна и, если когда-нибудь об этих скорбных временах сложат эпос, то, безусловно, Маггрейд в нём стороной обойдён не будет... Одних только торговых площадей в Маггрейде без счета! И чего только на этих рынках нет. Там можно приобрести всё: от канцелярских скрепок до настоящего автомата Калашникова. Правда, говорят за последние несколько лет "калаш" был куплен всего один, да и то каким-то фантастически богатым купцом-сумасбродом из таллайской столицы. И что интересно: ни купца, ни автомата этого никто больше не видел и ничего о них больше не слышал. По слухам, уплыл тот автомат в неведомые земли за океаном, где, говорят, не сохранилось складов с боеприпасами, так что осталось тайной, каким именно образом это страшное оружие можно без патронов использовать.

   На улицах Маггрейда удивляют разнообразные сочетания предметов: к примеру, обычного "холодного" оружия с некоторыми вкраплениями огнестрельного; гужевого транспорта -- с редкими, но действующими механизмами, оснащёнными двигателями внутреннего сгорания. Кое-где было и электрическое освещение. По сравнению с Эллизором здесь весьма многолюдно, и публика всё какая-то разношёрстная, одетая по-разному, кто побогаче, кто победнее, и, похоже, что никого это не смущает. Правда, известно, что тому, кто одет побогаче, лучше в бедные кварталы без охраны не заходить -- особенно, когда стемнеет, там церемониться не будут: могут не только ограбить, но и голову проломить, а то и кинжалом пырнуть.

   Почти на границе с кварталом официальных и военных клановых служб, то есть в районе более или менее благополучном, в одной из частей большого дома, издавна известного неплохими и на долгий срок сдающимися комнатами, располагалась семья сотника Фаддея. Фаддей, ещё достаточно молодой человек, выглядел старше своих тридцати лет, на лице были заметны жёсткие складки, которые свидетельствовали о суровых условиях жизни.

   В тот день Фаддей собирался ужинать в кругу семьи. Было видно, что и жена и дети относились к супругу и отцу с преувеличенным трепетом. Как видно, Фаддей во многих отношениях был деспотичен. За обеденным столом он осушил добрую чашу молодого вина и собирался приняться за баранью ножку, когда неожиданно появился вестовой и сообщил, что Фаддея срочно вызывают в центральный отдел Тайной полиции. Понятно, эта новость неприятна для любого легионера, потому что просто так в такого рода заведения маггрейдских легионеров не приглашают. Вида Фаддей, конечно, не подал, но лицо его сделалось напряжённым. Нет, он на хорошем счету, иначе не дослужился бы до сотника. Но служить легионером в Маггрейде далеко не сахар. Хотя большинство легионеров здесь из других каланов, иначе Маггрейду было бы не собрать такой внушительной армии, но именно к эллизорцам несколько подозрительное отношение. А внутри армии, да и не только армии, но и большинства клановых структур, всё пронизано подозрительностью и доносительством. Но, да кому сейчас легко? Приходилось терпеть, в послевоенных реалиях особо не забалуешь.

   Фаддей собрался и, не забыв повесить на плечо короткое помповое ружьё, твёрдой походкой зашагал по улицам, мало кому уступая дорогу, разве что особо важным персонам. Своего транспорта не было, а казённую лошадку он не держал дома. Идти, впрочем, до Тайной канцелярии (она же и Тайная полиция) не очень далеко. Фасад здания, где располагалось это во всех отношениях примечательное заведение, ничем особенным не выделялся: типовая довоенная офисная коробка, чудом устоявшая во время военных действий и лишь немного обновлённая ремонтом и электроосвещением от стационарного генератора. Основной особенностью здания, было то, что скрытый подземный ход соединял его с тюрьмой особого назначения, которую неплохо замаскировали под склад-ангар, и далеко не всякий житель Маггрейда знал, что это, на самом деле, тюремное строение.

   В канцелярии Фаддея ожидал сам начальник этого внушающего страх заведения Геронтий. Человек этот заслуживает отдельного описания, так как его роль во внешней и внутренней деятельности клана Маггрейд чрезвычайна велика. Итак, это был маленького роста человек, одетый во всё чёрное и чем-то неуловимо напоминающий крысу. Только не Скунса, здоровенного саблезубого мутанта, а обычную средних размеров пронырливую крысу. Но крысу всё же не безобидную. Геронтий был человеком опасным во всех отношениях. Могло показаться, что у него почти всё в меру: в меру разговорчив, в меру молчалив, в меру терпелив, в меру гневлив, в меру шутлив, в общем, всё меру, кроме одного, что и является самым главным, -- он был не в меру коварен и подловат.

   -- А-а, -- сказал он, копаясь в каких-то бумагах, -- приветствую тебя, воин, а у меня к тебе дело! Присядь пока...

   Фаддей сдержанно кивнул, стараясь не выдавать своего волнения, но присаживаться не стал -- некуда было, потому как все столы, конторки и стулья завалены кипами документов. Обратить на это внимание досточтимого Геронтия, Фаддей просто не рискнул и правильно сделал, поскольку Геронтий чрезвычайно памятлив на разные мелочи, несуразицы и неправильности в чужом поведении. Можно совершенно случайно столкнуться с ним в дверях и напрочь забыть об этом эпизоде, однако сам Геронтий, представься ему случай, может припомнить это и через добрых десять лет. Такая вот удивительная у человека память! В общем, пока Фаддей смиренно стоял перед начальством, пусть и не прямым, но всеми особо почитаемым, Геронтий наконец нашёл какую-то бумагу. Сунул её в карман, вызвал стражника и сухо буркнул: