Серебряный крест (СИ)

  - Пойдем, не будем мешать, - шепнул Виктору на ухо Лужин. - Пусть с батей немного побудет, а нам надо решать, что дальше-то делать.

  Решать, несомненно, было нужно, и чем скорей - тем лучше. То, что целью нападавших было захватить Селену, Полозову стало ясно сразу. Спрашивается - кому и зачем это нужно? Вопрос второй: почему в таком случае оставили в живых его и Лужина... Впрочем, вполне возможно, что нападавшие были шокированы их отчаянным сопротивлением, и просто не завершили дело до конца, предпочитая скрыться с захваченной пленницей, не рискуя, в дальнейшем, своими жизнями. Девять валявшихся возле дома вражеских трупов говорят сами за себя, а нападавших, если не изменяет память, было всего около полутора десятков.

  Он поделился своими мыслями с поручиком. Тот пожевал кончик прокуренного уса и кивнул головой.

  - Впопыхах они на нас налетели, впопыхах, - глубокомысленно изрек он. - Коль наехали бы они сюда целой драгунской ротой, нам не сдобровать. А так, смекаю я, корнет этот наш случайно набрел на ихний передовой дозор. Того и немного их было. На внезапность надеялись воры, ан не вышло. Думали тепленькими нас взять, а сами десяток человек положили.

  - Селену надо спасать, во что бы то ни стало, - категорично заявил Полозов. - Ты как хочешь, Егор Кузьмич, а я спутницу свою не брошу.

  - Да и я так разумею, - кивнул Лужин. - Да вот где ее только искать красавицу твою? Ну да ладно, придумаем чего-нибудь. Ты поди, глянь, как у Митьки дела, а я покуда по шведам пошарю; дорога у нас дальняя, а пороху у меня маловато, да и огненного бою взять не помешает.

  Виктор не прошел и десятка шагов, как Лужин его окликнул. Приблизившись к товарищу, склонившемуся над телом пожилого шведа, он понял, в чем дело.

  - Я, понимаешь, лядунку ему расстегнул, что б патроны взять, а он глаза открыл - живой оказался, - пояснил Полозову поручик.

  Виктор огляделся. Точно - это самое место! И лицо это с огнем горевшими из-под треуголки глазами вспомнил, и занесенный над головой палаш. Именно этому шведу он и разрядил в грудь оба пистолетные ствола и сейчас тот, придя в сознание, с кровавой пеной у рта судорожно хватал руками воздух перед собой, глядя мутнеющими глазами на них с Лужиным.

  Окровавленная рука поскребла по отвороту камзола, пытаясь забраться под плотную ткань, и бессильно упала на землю. Швед что-то тихо прошептал и слегка кивнул на окровавленную грудь, пораженную сразу двумя пулями. Виктору сделалось не по себе. Драгун повторил свою просьбу.

  - Чего он хочет?

  Лужин хмыкнул.

  - Да не пойму до конца. Цидулку какую-то, что ль просит из-за пазухи достать... Ну, да ладно!

  Он осторожно расстегнул камзол на груди раненого и достал оттуда небольшое распятие, висевшее у шведа на шее. При виде его на лице умирающего появилась улыбка умиротворения. Он приподнял с земли дрожащую руку и протянул ее к распятию.

  - Отпуска грехов не иначе как просит, - пояснил Лужин. - А что поделать, не мы б его, так он бы нас... Но человек ведь, не собака!

  Он хотел уже вложить распятие в руку солдата, как вдруг Полозов его остановил.

  - Стой, поручик, не торопись! Пусть он нам сначала на один вопрос ответит, а ты переведи, коль по-шведски толмачить можешь: куда они должны были пленников доставить. Хоть режь меня, но не поверю я, что не будет он этого знать.

  Поручик заколебался, но руку удержал и медленно, тщательно подбирая слова, передал раненому вопрос Полозова.

  Глаза шведа гневно сверкнули, и он что-то тихо процедил сквозь судорожно стиснутые зубы.

  Лужин пожал плечами.

  - Не хочет он на вопрос твой отвечать...

  Эх, черт! Гадко это, наверное, да не приходится выбирать!

  - Ах, не хочет!.. Ну так скажи ему, что не получит он в таком случае своей этой штуковины, гореть ему в аду синим пламенем! Пусть выбирает...

  Поручик неодобрительно посмотрел на Виктора.

  - Зря ты так, сударь, все под Богом ходим...

  - Некогда рассусоливать, Егор Кузьмич! - зло крикнул Полозов. - А что с девчонкой будет, об этом ты не подумал?! В чем ее вина?! Лужин, голубчик, пойми, это наш единственный шанс...

  Поручик на мгновенье задумался, а затем, отведя руку с распятием в сторону, повторил шведу вопрос Виктора. Некоторое время царило молчание, потом умирающий произнес несколько фраз и закрыл глаза. Лужин сразу сунул распятие к его губам, окровавленная рука судорожно схватила его и тут же бессильно упала. Солдат был мертв.

  Поручик поднялся с колен.

  - Что, что он сказал? - нетерпеливо спросил его Виктор. - Он знает, где может находиться Селена?

  Лужин кивнул головой.

  - Да примет, Господь его душу!.. А ты, сударь, прав оказался. Боярышню доставят в старую корчму на польской границе. И место сие я знаю...

  Глава 11

  Корчма на болоте

  Полозов, затаившись как мышь, лежал под густым кустарником и во все глаза наблюдал за постоялым двором, одиноко стоявшим на перекрестке двух лесных дорог. Находился он в своем убежище уже долго, часа три, но никаких признаков того, что именно сюда шведские драгуны доставили похищенную девушку, за все это время, к глубокому сожалению Виктора, выявлено не было...

  Сборы были недолгими, да и много времени на них тратить было непозволительной роскошью: умирающий швед подсказал направление поисков Селены, но где гарантия в том, что девушка пробудет в указанном месте достаточно долгое время. И это при условии, что он не соврал, и Селену действительно доставят на старый постоялый двор, находившийся на границе двух государств - Польши, именуемой в те времена Речью Посполитой, и России. Однако выбирать не приходилось.

  Так получилось, что третьим членом их маленького отряда стал Митьша. Оставшийся круглым сиротой юноша не желал слышать ни о чем ином, как об том, чтобы отомстить за убитого отца. Мало того: он поклялся провести Лужина и Полозова к постоялому двору так, что никто этого не заметит. А повод, по словам парня, для этого был.

  "Третьего дня, как супостаты в наших краях объявились, - говорил молодой смолокур. - Мы с батяней об них от хуторян узнали. Потому и ремеслом своим не занимались. Тятя строго настрого повелел, чтоб ни огня, ни дыму, надеялся, что пронесет мимо нечистого... А шведов, Никифор говорил, у старика Анджея в корчме туча - душ полтораста будет. Он туда снедь разную с хутора возил, так что хорошо видел. А главный у них - полковник - весь в черном платье; взгляд, словно у Сатаны - как зыркнет, так душа в пятки. Никифор сам не свой был, не помнит, как живым ноги унес..."

  От упоминания о черном незнакомце Полозов сразу встрепенулся. В том, что тип в черном возле хронокапсулы и предводитель расположившихся на постоялом дворе шведов - одно и тоже лицо, Виктор теперь нисколько не сомневался. Именно он и дал распоряжение тому драгунскому капитану организовать на них облаву, и во что бы то ни стало захватить хотя бы кого-нибудь из сбежавших пленников. А для чего это ему нужно - нетрудно догадаться. Во-первых - в наличии есть аппарат непонятного назначения, абсолютно непохожий на все имеющиеся в данной эпохе средства передвижения; во-вторых - имеются люди, внешне совершенно отличающиеся от местного населения, которые были обнаружены возле данного аппарата, и даже взяты в плен, но, ввиду халатности стражи каким то образом умудрившиеся ускользнуть. И так далее и тому подобное... Ясное дело, что таких ценных пленников нужно кровь из носу найти, и всеми правдами и неправдами выбить из них тайну. И вот теперь один из носителей этой тайны в лапах шведов. Но теперь, после рассказа Митьши, Виктору даже полегчало: похоже, что умирающий драгун сказал им правду.

  Старого смолокура похоронили за домом, возле жены. Одетого в чистую полотняную рубаху и новенькие лапти Архипа уложили в неглубокую, второпях выкопанную могилу; Лужин прочитал над погибшим короткую молитву, а, не проронивший на сей раз ни слезинки, Митьша поставил в изголовье невысокого могильного холмика грубо сколоченный деревянный крест.