Неистребимый

роговориться в неподходящий момент при неподходящем человеке. И так уже столько сложностей… Вот именно. Сложностей уже столько, что не все ли равно — узнает он об этом или нет.

Тем не менее сотница строго посмотрела на паренька:

— Квин, дальше ты с нами не поедешь. У нас сейчас более важные заботы.

— Пресветлый Дом отпускает своих учеников всего на декаду. Если за это время мать не вернется, если я ее так и не увижу, то зачем я сюда приезжал? — Мальчишка упрямо поджал губы. — Я поеду дальше, Онни. С вами или без вас. Найдется плоскодон и для меня. Не проблема!

— Решительный характер, — одобрительно ухмыльнулся Лекс.

— Пусть едет, — неожиданно разрешил Гилсвери. — Сдается мне, его судьба тоже как-то связана с нами. Ничего не происходит случайно.

— Что? — Онни изумленно распахнула глаза. — Что ты имеешь в виду? Какое отношение мальчишка может иметь к нашим делам?

Ответ мага изумил ее еще больше.

— Пока не знаю. Но скоро это выяснится.

— Но разумно ли это? Он еще ребенок, стоит ли его подвергать тяготам пути? — Квин вдруг вскочил и, гордо вздернув свой курносый нос запальчиво крикнул:

— Сама ты ребенок! Мне уже четырнадцать!

— Сядь.

— Но…

— Сядь, тебе говорю! — сердито прикрикнула Онни.

— Или тетя Онни надерет тебе задницу, — снова осклабился Лекс, растянув губы с тонкой ниткой рыжих усов чуть ли не вдвое. Дружески опустив руку на плечи мальчишки, он заставил его сесть. — Поверь, она умеет обихаживать и не таких мальцов, как ты. В нашей дружине тридцать тертых мужиков, все закаленные, проверенные в деле эрсеркеры, и все ходят перед ней на цыпочках, стараясь заслужить ее расположение.

— Лекс!

— Да, тетя Онни? — смиренно отозвался подсотник. И тут же охнул, заработав под столом носком сапога по голени.

— Вот видишь? Что я тебе говорил? — со страдальческим видом пожаловался он Квину, который не смог сдержать улыбки после столь бурной реакции родной тетки. — Она даже раненых не жалеет. Зверь, а не командир.

Онни сдалась, но вид у нее при этом был угрюмее некуда.

В конце концов они сейчас не в Сияющем, и никто этого не видит. Пусть тешатся. Но как же быть с Квином? С чего это вдруг маг решил тащить его с собой и дальше? А может… Может, потому, что мальчишка знает уже слишком много, чтобы теперь оставаться в стороне? Она снова повернулась к Гилсвери, чтобы добиться ясности, но появление старосты, сообщившего о прибытии ожидаемого плоскодона, пресекло ее вопрос.

Дружно поднявшись, вся компания скопом двинулась к пристани, оставив разговоры на потом.
* * *

— Отдавай концы, лоханщик, отправляемся.

— Никак не могу, светочтимые. Пассажиров буду принимать только после разгрузки.

— Нам срочно, лоханщик. Назови свою цену.

— Дело не в цене. Трюм полон скоропортящегося товара от двух важных клиентов из Неурейи. Уговор дороже денег — если товар пропадет, заказов мне больше не видать, да и не расплачусь я за сам товар-то…

— Сколько времени требуется на разгрузку?

— Ну, если как следует поторопиться,