Хелот из Лангедока

на запах.

Вскоре он вышел в черную сырую низину, где изредка мелькали среди обнаженной земли ядовито-зеленые кочки болотной травы. На самом краю низины горел костерок, бледный в дневном свете, а возле него сидел какой-то человек. Он был очень высок -- выше двух метров. Крупный, но не толстый, он не поражал и обилием мускулатуры. Однако же великаном его тоже не назовешь. Морган Мэган покачал головой. Он не помнил, чтобы творил подобную породу существ. Похоже, космогонический процесс совершенно вышел из-под контроля Демиурга.

Великан-невеликан помахал Моргану рукой и что-то крикнул громким веселым голосом, показывая на свой костер. Создатель осторожно прошел по краю низинки, ломая сухие ветки.

-- Привет, -- сказал незнакомец. -- Мое имя Иллуги.

У него было круглое лицо и круглые светлые глаза, и казался он существом спокойным и добрым.

-- Я Демиург, -- мрачно отозвался Морган Мэган. -- Откуда ты взялся, Иллуги? Я тебя не творил. Иллуги улыбнулся:

-- Я слышал о тебе, Морган Мэган. Добро пожаловать.

-- Если ты слышал обо мне, то какого черта ты поселился в моем Серебряном Лесу? Тебе разве не говорили, что здесь заповедная зона?

-- Что значит "заповедная зона"? Я поселился здесь потому, что в Серебряном Лесу никто не живет.

-- Потому и не живет, что я запретил. Здесь я предаюсь размышлениям без помех, в тишине и уединении.

-- Я не шумный сосед, -- сказал Иллуги. -- И тоже люблю уединение. Лес большой, Морган, вряд ли мы помешаем друг другу.

-- Да как ты разговариваешь с создателем, ничтожное насекомое! -- загремел Морган Мэган, который головы на две был меньше Иллуги ростом. Иллуги ухмыльнулся.

-- Я вежливо с тобой разговариваю, -- заметил он. -- Если прогневал тебя, извини. Я так редко вижу живую душу, что уже отвык от манер. Говорю то, что думаю. Сейчас так не принято?

-- Откуда я знаю? -- буркнул Демиург. -- Я тоже редко общаюсь с людьми. Впрочем, ты же не человек... А кто ты, собственно, такой?

-- Я тролль, -- сказал Иллуги и покраснел. -- Ты, должно быть, знаком с моей дочерью, Имлах. Той, которую взял в жены Теленн Гвад.

-- Имлах -- тролльша? В первый раз слышу! -- Морган Мэган уставился на Иллуги, полуоткрыв рот. -- А откуда вы взялись, тролли? Хоре милосердный, я же вас не создавал!

-- Мы сами создались, -- пояснил Иллуги, -- от союза великанов и гномов. Не смейся, -- добавил он, видя, как Демиург побагровел и начал давиться, -- такой союз оказался возможным и породил уродов и чудовищ, которых и Народ, и великаны, и гномы одинаково презирают. Мы презреннее, чем дакини.

-- Но ты же не урод, Иллуги, -- машинально пробормотал Морган Мэган, не удержавшись от того, чтобы скользнуть вороватым взглядом по лицу и фигуре своего собеседника. -- По крайней мере, я ничего в тебе не замечаю.

-- У меня был третий глаз, -- сказал Иллуги.

-- Ну и где же он? Почему на лице не носишь?

-- Берегу, -- пояснил Иллуги. -- Это глаз провидческий. Мало ли что может случиться. Подерусь с кем-нибудь