Дитя Плазмы

и метро гулко прогремело множественное эхо. Пули взвизгнули совсем ряцом. Гуль прыгнул на движущие ступени и не сразу обнаружил, что все три лестницы включены на подъем. К счастью, наверх выбирались последние горстки людей. Стараясь не сшибить кого-нибудь с ног. Гуль гигантскими скачками помчался вниз. И снова ударили выстрелы. На этот раз стреляли очередями. Подымающиеся наверх люди с воплями заметались в тесном пространстве. Они угодили в расставленную для него ловушку. Перепрыгнув через резиновые перильца. Гуль опрокинулся на спину и заскользил вдоль высоких светильников. Брызнул осколками серебристый плафон, и на этом удача окончательно изменила преследователям. К подобным скоростям они не привыкли. Из десятка выпущенных пуль в цель не попала ни одна. Прячущийся в диспетчерской будке стрелок в испуге пригнул голову, но Гулю было не до него. Оказавшись на платформе, он не стал терять времени. Подковообразный тоннель с гудением вбирал в себя отходящую электричку. Колеса грохотали на стыках, окна в мутных разводах с равнодушием взирали на убегающие колонны. Гуль бросился к поезду. Боль задергалась, заворочалась в боку. Увы, ухватиться было не за что. Поравнявшись с широким окном, он с силой ударил по стеклу, напрягая пальцы, подтянул тело к неровной пробоине.

Через секунду он уже лежал на кожаных сиденьях. Из потревоженной раны струилась кровь, и шумными вздохами Гуль успокаивал себя и свой бок.

- Вы бы видели, как он бежал? Какой-то гепард!.. Как утверждает Ленарт, этот русский опять использовал какой-то фокус.

- Поэтому я и настаивал на его уничтожении. Настаивал и настаиваю! Беркович сердито хрюкнул. - И если не подойдет оружие полицейских, испробуем на этом супермене армейские "Вулканы".

- Чепуха! Этот сукин сын уйдет и от ваших "Вулканов"!

- Да вы, похоже, восхищаетесь им? Мистер Йенсен, полюбуйтесь-ка на ваших подчиненных!..

- Прекратите, черт возьми! - Йенсен хлопнул ладонью по столу и поднял на препирающихся коллег воспаленные от недосыпания глаза. Сейчас важно обнаружить его. В самое кратчайшее время!.. Где ваши рейнджеры, полковник?

- На месте, мистер Йенсен. И не сомневайтесь, они скоро найдут его. - Беркович приблизился к столу и, склонившись над картой, постучал пухлым пальцем по серым квадратикам городских кварталов. - Мои люди потеряли его где-то здесь. Теперь, когда каракатица остановилась в каких-нибудь двух-трех милях отсюда, тонометры стали бесполезными.

- Да: Каракатица действительно остановилась, - озадаченно пробормотал Йенсен. - Но почему, черт возьми? Что заставило ее встать перед самым городом?..

- Может быть, урановые ловушки?

- Этот пустяк?.. Сомневаюсь. Она толчется на одном месте уже более двух часов, а первых контейнеров, если помните, ей едва хватило на десять - пятнадцать минут.

- Как бы то ни было, песенка нашего мучителя спета. - Беркович не без злорадства скосил глаза на Йенсена. - Над районом патрулирует около десятка боевых вертолетов. Улицы пусты, и любого, выбравшегося