Хелот из Лангедока

мают вообще ничего и просто пугаются. Да, миров множество, и это становится понятно, хоть и не сразу, особенно когда сталкиваешься с богами. Впрочем, я уже слышал, что здесь лишь один Бог и с ним очень сложно встретиться.

-- Да, похоже на истину, -- согласился отшельник. -- Я нашел множество способов открывать врата между мирами, -сказал колдун, -- а главное, усвоил одну истину. Есть множество ключей для каждых ворот, но существует Ключ Ключей. Назовем его отмычкой.

-- Говори, говори.

-- Так вот, чтобы завладеть им, нужно научиться отказывать себе в самом желанном. Предположим, у тебя есть заветная цель. Так?

-- Так, -- подтвердил отшельник.

-- Хорошо. Ты стремишься к ней, идешь сквозь все преграды, ломаешь любое сопротивление, в том числе и себя самого. И когда ты достигнешь ее, когда останется лишь протянуть руку и взять... Откажись. Не воспользуйся. И тогда тебе откроются врата. Есть и другие пути, но этот -- главный. Нельзя зачерпнуть воду сжатыми руками. Раскрой ладони, и тогда в них войдет вода... вода великой реки Адунн. Он устало прикрыл глаза.

-- Я хочу спать, -- пробормотал он. -- Позволь мне переночевать в твоем доме, святой Сульпиций. Я могу спать на полу, на пороге -- где у вас принято? После свинцового рудника любой камень покажется мне мягким.

-- Идем. -- Отшельник помог ему подняться и проводил в комнату, где обычно останавливались на ночлег знатные рыцари и лесные разбойники -- все те, кого выхаживал по доброте своей маленький святой с болота Дальшинская Чисть.

-- ...Адунн -- так я назвал поток, на берегу которого очнулся после того, как десятый меч вошел в тело жертвы. Кровь поврежденного умом каторжника с выжженным глазом и язвами, разъевшимн руки до костей, текла и текла и светлела с каждым мгновением, и вскоре не стало уже ни трупа, ни мечей -- один лишь бесконечный равнинный поток под новыми звездами в новом мире, -- рассказывал Морган Мэган, сидя на крыльце возле святого Сульпиция.

Отшельник слушал не перебивая, ибо это была не первая в его жизни странная исповедь, полная жутких, подчас чудовищных признаний.

Белые облака собирались над лесом, болото парило. Отшельник поглядывал на зеленые кочки и думал о том, что нынче осенью уродится много клюквы, а если Бог даст, то и брусники.

-- И я пошел по берегу великой реки, -- продолжал Морган Мэган. -- И мне понадобилось много лет и много скитаний, чтобы понять: Адунн -- это всякая река, и если идти по берегу -- с умом, конечно, идти, а не шляться нога за ногу, -- то в один прекрасный миг озарения перед тобой откроются врата, и ты окажешься в новом мире... Потому я и говорю, что моя Адунн -великая река. Она во всех водах, и все воды -- в ней".

А отшельник все думал и думал о своем. Гай Гисборн сейчас слишком занят: народные волнения, турниры, женитьба сэра Гарсерана на леди Джен, которая неожиданно получила большое наследство. Вряд ли брат Дианоры появится на болоте в ближайшее время. Но рано или поздно он придет. О том, чтобы отдать