Конан и Алая печать

ой бойцовой породы. Реймен Венс остался недоумевать и гадать, что у меня за дела с содержателем псарни, который вдобавок является моим дядей.

Лошадь Райана была оседлана, мне вместо Бебиты предоставили бритунийского жеребца в солидном возрасте - конь с годами перестал быть чересчур разборчивым и охотно возил на спине любого желающего. Лишь когда копыта наших скакунов ударили по мостовой улицы Гвоздик, Райан бесстрастно осведомился:

- Куда ты, собственно, меня тащишь?

- Увидишь. С тобой хочет поговорить невероятно важная персона.

- Неужто принц Тараск? - фыркнул колдун, а у меня упало сердце: почему сегодня имя Тараска у всех на устах?

* * *

Постоялый двор "Путеводная звезда" содержался на туранский лад, хотя и не являл собой ничего необычного. Ремесленный квартальчик, тихая улочка, фонари с зелеными стеклами, в гостевой зале нет мебели, только ковры, где посетители могут отведать горячих напитков и покушать с блюда рис с бараниной. Девица, облаченная в прозрачный шелк, наигрывает что-то унылое на зуагирском дутаре...

- Хозяина позови, - бросил я служке, встретившему нас у дверей. Скажи, что прибыл граф Монброн.

Хозяин - естественно, туранец - явился немедля. Угрюмый разбойного вида толстяк в засаленном халате и с небритым подбородком. Шрам, рассекающий лоб наискось.

- Звали? - коротко спросил он, мимолетно оглядывая меня и неожиданно молчаливого Райана.

Я отрекомендовался в полном соответствии с указаниями герцога Мораддина:

- Граф Монброн Танасульский. Хочу переговорить с твоим постояльцем, приехавшим из Карташены.

В глазах туранского разбойника на краткий миг вспыхнула искорка.

Не меняя мрачного выражения лица, хозяин ответил:

- Садись, жди. Мехмет! Принеси гостям зеленого чая! Кушать будете?

- Во-первых, не чая, а вина, - проскрипел из-за моего плеча Райан. Во-вторых, мне принесите телятину и красные перцы. В-третьих, у тебя нет комнаты со столами? Ненавижу валяться на коврах и зачерпывать рис пальцами.

- Иди за Мехметом, все будет, - столь же лаконично ответствовал доверенный человек герцога Эрде, развернулся и молча ушел.

Нас проводили в удобную комнатку, где имелся низкий столик красного дерева, возвышались четыре табурета, а стены и пол были украшены непременными пестрыми коврами. Собака устроилась возле дверей.

- Жду объяснений, - сказал Райан, не глядя на меня. Он наливал себе вино и, казалось, был поглощен только этим захватывающим делом. - Почему мы здесь? Что это за дом? Кто та важная персона? Да, и при чем тут Карташена? Неужели нас преследуют какие-нибудь призраки прошлого?

- Скорее, монстры будущего, - попытался сострить я. - Багровое сияние.

- А-а, понравилось зрелище? - криво ухмыльнулся предок. - Чересчур ядовитое зелье нынче варится в котле Бельверуса. Видел когда-нибудь плавучие льдины?

- Конечно, - обиделся я. - Мы с Сигурдом плавали к берегам Нордхейма, там этого добра полным-полно. Ты к чему?

- У такой льдины видна лишь верхушка, маленькая