Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

  - Да с такими движками я и не так могу!

  - Тантал и так под высокой нагрузкой из-за местной гравитации! Рванет охлаждение, и поминай как звали!

  После этих слов главного инженера у Шепарда шевельнулось в душе нехорошее ощущение. Если бы бомбу не нашли... сейчас бы все и закончилось.

  Видимо Джокер подумал о том же, поскольку даже не пошутил в ответ.

  С ПВО удалось разделаться относительно без потерь. Лишь несколько штурмовиков оказались сбиты, но успели катапультироваться. Зона высадки была открыта для десанта.

  В космосе же все еще кипел бой. Но и его финал уже был виден всем. Аурелия добивала противника, потеряв не более 12% кораблей.

  Турианцы бы назвали это образцовой операцией. По их военной доктрине "допустимыми" считаются потери в пределах 30-35% от общей численности задействованных войск.

  Шепард же не мог не подумать о том, что кто-нибудь более опытный, справился бы лучше.

  С орбиты, тем временем, уже спускались транспорты, готовые выпустить на неприятеля орду кроганов, аккуратные "коробки" Гетов и стройные ряды азари.

  Место было ограничено, потому кораблям предстояло садиться поочередно. Для того, чтобы не позволить неприятелю перемолоть десант, группу за группой, Шепард решил вначале высадить штурмовую группу Нормандии, при поддержке первого транспорта с кроганами.

  - Группе высадки, приготовиться! - гаркнул он по интеркому и тут же переключился на канал связи с флотом - Барьер-1, принимайте командование.

  - Принято, Лидер - отозвалась азари - Группа Аурелия, перестроиться по схеме Арифа-7.

  Сам же коммандер уже забегал в лифт, на ходу ударив по голографической панели, направляя кабину в ангар.

  Строй приготовившихся к бою бойцов вызывал невольную улыбку и заставлял кровь в жилах вскипать от предвкушения. Грант, Вега, Эшли, Лиара, Джек, Гаррус, Солана, Истра, Фариата, Смит, - каждый из них даже по отдельности - прекрасный воин. А будучи одной командой... кого бы Жнецы не выставили, им - конец!

  Коммандер, воспользовавшись помощью Веги и Гарруса, за несколько минут облачился в штурмовой вариант брони N7, модифицированного лично Шепардом.

  - Босс, минута до высадки - доложил Джокер - Местные начали приходить в себя после авиа-налёта. Ждите сопротивления.

  - Кто там? Конкретные данные есть? - решил уточнить Гаррус.

  - Все сразу. И много. Люди, азари, турианцы и прочие разумные, вперемешку с хасками и уродцами, созданными Жнецами.

  - Puta madre! - воскликнул Вега - Повеселимся, Локо!

  - Давайте их сюда - оскалился Грант, перезаряжая дробовик.

  - Свежее мясо для тренировки - поддержала общий настрой Джек.

  Шепард пристегнул к пояснице дробовик и взял в руки штурмовку.

  - Пафосной речи в этот раз не ждите! - улыбнулся он.

  - Черт, а я так надеялся - ухмыльнулся Смит.

  - Просто порвите их! - рявкнул коммандер, устремляясь к открывающейся аппарели грузового трюма.

  - "Если когда-нибудь Всевышний решит устроить апокалипсис, то в авангард он пошлет именно эту группу" - подумала Эшли, глядя как группа высадки, словно разъяренный молотильщик, сносит первые ряды противника, буквально разрывая их в клочья. Биотичекие удары сменялись взрывами гранат и пулеметными очередями, которые перекрывал неистовый вопль: Я-КРОГААААН! Где-то позади словно адский метроном, с убийственной точностью били две снайперские винтовки Вакарианов. Азари беспощадно крушили противников, обрушивая на их головы мощнейшие биотические техники. Шепард и Смит, словно демоны метались с помощью биотического заряда от противника к противнику, не давая врагу даже прицелиться, перегревая свои импланты-усилители и останавливаясь только для того, чтобы накопить минимальный заряд для следующего рывка. Вспышки сверхновых и залпы дробовиков были единственными верными признаками, по которым можно было отследить их перемещение. Джек, будто вновь вернулась в прошлое, полностью отбросив личину вежливого преподавателя и отдавшись упоению от кровавой ярости! Во всем этом хаосе, Вега и Уильямс даже и не успели поучаствовать. Всего две очереди, и все было кончено. На несколько сотен метров вокруг не осталось ни одного противника. Помощь от кроганов, с только что приземлившегося корабля, не успела. И не понадобилась.

  - Джокер, скажи, что ты это записал на видео - пошутил Вега.

  - Ага! - тут же отозвался Джефф - Буду показывать всем, у кого будут со мной проблемы, со словами: "Это - мои друзья. Вопросы?"

  Джеймс в ответ расхохотался.

  - Не отвлекаться! - рявкнул Шепард - Занять оборону! Высадка только началась!

  И вовремя!

  Противник спешно перегруппировывался. А к месту десантирования спешили целые полчища хасков, баньши, тварей и прочих "прелестных" порождений сумеречного гения Жнецов. Впрочем, почти три сотни кроганов, под предводительством Рекса, уверенно держали оборону, пока один за другим, десантные корабли высаживали подкрепления.

  Вскоре, союзным силам удалось накопить достаточное количество войск на поверхности, чтобы пойти в атаку и начать пробиваться к Каналу.

  Прикрытые биотическими барьерами десантниц азари, кроганы рвались вперед, словно кровавый локомотив, прокладывая дорогу войскам. По флангам шли синтетики, превращая врагов в фарш, начиненный вольфрамом. Отдельно выделялись Юстицары, рассредоточившиеся по всему фронту и действующие индивидуально.

  Однако, врагов было слишком много, и вскоре наступление стало замедляться. Уродцы Жнецов наседали все плотнее. Потери росли. Первой линии вскоре пришлось окопаться, дожидаясь подхода подкрепления.

  На помощь пришли штурмовики МЛА. В несколько заходов им удалось проредить орду противника, открывая возможность для контрнаступления. Однако, после этого, самим МЛА пришлось отойти в сторону, т.к. подоспел целый рой Сборщиков. Над залитой кровью поверхностью Илоса завязался воздушный бой. Часть фрегатов из Аурелии была вынуждена спуститься в атмосферу, чтобы прикрыть штурмовиков.

  Медленно но верно, десант продвигался к Каналу. Ретранслятор неподвижно стоял, возвышаясь над долиной, не показывая каких-либо признаков активности. Шепарду даже стало казаться, что все может быть напрасно. Если Канал не заработает, вся операция обречена на провал... как и галактика.

  Однако, по мере приближения к протеанской громадине, коммандер начал ощущать знакомое покалывание в висках. То же ощущение возникало у него, при приближении к маякам. Это успокаивало.

  Внезапно на группу Шепарда выскочил отряд хасков во главе с крогано-турианской тварью. Авангард был далеко впереди и было непонятно, как те их пропустили. С неприятелем удалось быстро покончить слаженным залпом. Но его место тут же занял новый противник!

  - Шепард! Они лезут из-под земли! - сообщил по радио Гаррус, следивший за полем боя через прицел своей снайперской винтовки.

  - Тоннель? - уточнил коммандер, расстреливая группу хасков.

  - Три норы, к северу от вас!

   - Принято! - отозвался Шепард - Грант! К северу! Три норы!

  Кроган быстро нашел нужное направление и тараном пошел вперед, расшвыривая противника, пока Джек, с которой они хорошо сработались, прикрывала его барьером.

  Лиара, Истра и Фариата работали тройкой позади Гранта, поддерживая барьер Джек и нанося удары биотикой по целым группам плотно стоящих противников. Шепард хотел уже рвануть вперед, чтобы в случае чего, подстраховать Гранта, но его кто-то остановил, схватив за плечо.

  - На рожон не лезь, герой! - громко крикнул Смит, стараясь заглушить грохот сражения - Без твоего Шифра, вся эта затея смысла не имеет!

  - Но... Хорошо. Помоги им! - ответил коммандер, осознав весь смысл слов своего двойника.

  - То-то же! - ухмыльнулся Смит и ушел вперед биотическим рывком.

  Как не неприятно было это признавать, клон был прав. Шепард выступает ключевой фигурой всей атаки. По этой же причине он сейчас не с Рексом в авангарде, а идет в середине строя. Однако, от осознания собственной бесполезности, хотелось выть. И можешь помочь, и не должен, одновременно.