Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

  - Я ведь уже говорил, что наши убежища, скрыты от любопытных глаз.

  - Явик, давно сюда прибыли силы Цитадели? - решил сменить тему Шепард, пока все это не переросло в очередную перепалку археолога с ископаемым.

  - Около двух недель назад - припомнил четырехглазый пришелец - И сразу же начали массированную высадку десанта. Целью явно выступал ретранслятор, как вы его назвали - "Канал".

  - Хасков тоже они привезли?

  - Да.

  - И когда только успели наклепать столько - пробурчал Шепард, разглядывая труп одной из тварей - Хорошо еще, что рахни среди них нет.

  - Возможно, они начали обработку Цитадели - предположила Истра - Пока у меня еще был доступ к сети Спецкорпуса, я видела множество сообщений о пропаже гражданских лиц.

  - Богиня, там же миллионы жителей! - ужаснулась Лиара - Невинных, мирных жителей!

  - Жнецов это никогда не останавливало - мотнул головой Явик - Коммандер, я бы хотел присоединиться к штурмовому отряду.

  - Что ж, помощи мы всегда рады... - начал коммандер, но его прервал писк инструметрона.

  - Лидер, это Барьер-1.

  - Что у вас?

  - Получили сообщение от Таликари. Похоже, Жнецы клюнули. К нам летит около пятнадцати тысяч кораблей. Так что, поторопитесь, через два часа здесь станет жарко.

  - Спасибо, Барьер-1. Действуем по плану.

  - Принято, Лидер. Небо над Вами мы почистили. На орбите добиваем остатки сил противника. Как закончим, стартуем к Цитадели. Так что с этого момента, вы - сами по себе.

  - Принято, удачи!

  - И вам.

  Инструметрон погас, но тут же вновь выдал сообщение о входящем сигнале.

  - Босс - раздался голос Джокера.

  - Что там, Джефф? - забеспокоился коммандер, подозревая попытку диверсии на борту.

  - Ничего такого - прочитал его мысли пилот - Просто решил пожелать удачи.

  - Спасибо, Джефф. И вам.

  - Не волнуйся за нас, босс. Нормандия будет ждать вас всех у Цитадели! Главное доберитесь туда целыми и невредимыми! - скрывая за напускным весельем свою тревогу, быстро проговорил пилот.

  - Корабль не поцарапай! - в тон ему отозвался Шепард - Его только покрасили.

  - Принято, босс!

  - Шепард, конец связи.

  Повисла тишина, нарушить которую никто не решался... кроме одного разумного.

  - Меня одного как-то напрягают эти долгие прощания и пожелания удачи? - с иронией в голосе спросил Смит - Будто говорят: Вы все уже покойники. Но держитесь! Легкой смерти вам, и мы вас не забудем!

  - Хех, я думал, только мне так показалось - хмыкнул Грант

  Это немного разрядило атмосферу, ибо с отходом флота, все почувствовали, как позади "заполыхали мосты". Теперь можно идти только вперед... в неизвестность.

  - Шепард! - пророкотал Рекс, вызывая на связь десантников с Нормандии.

  - Слушаю.

  - Мы взяли под контроль территорию вокруг этого... Канала. В радиусе километра - чисто.

  - Отлично, Рекс. Мы в пятистах метрах от периметра - сверился с картой коммандер - идем со второй волной десанта.

  - Поторопитесь. Мы тоже слышали сообщение с флота.

  Закончив разговор, Шепард приказал всем выдвигаться. Темп взяли быстрый, из-за чего пришлось положить Лиару на носилки и передать под охрану взвода Гетов. Синтетики были не против, и резво поддерживали общую скорость, несмотря на дополнительный груз в виде азари.

  До позиций кроганов добрались очень быстро. Когда никто не пытается тебя пристрелить, бежать гораздо легче.

  Войска десанта, следуя заранее подготовленному плану, начали перестраиваться в колонну, чтобы пройти через этот странный ретранслятор. И всем было не по себе. Все же, одно дело - на корабле, а другое - в броне.

  - Шепард, а ты уверен, что нас не размажет тонким слоем по всей галактике? - задал мучивший всех вопрос Вега, с недоверием осматривая Канал.

  - В прошлый раз получилось - пожал плечами коммандер.

  - Мы тогда на Мако были - напомнила Эшли - А Гетам... наверное, все равно...

  - А Сарен? - парировал Шепард - Не помню еще одного Мако в Президиуме.

  - Ну... - протянула девушка - У него была странная платформа.

  - Сомневаюсь, что она была оснащена чем-то, кроме кинетических барьеров - пожал плечами коммандер - Так что, щиты на максимум, и вперед!

  - Только, куда - прервала разговор Лиара, все еще держась за ребра - Канал все еще не работает.

  Шепард чувствовал, что может активировать ретранслятор, он даже смутно представлял как. Образы всплывали в памяти, давая указания.

  - Здесь должна быть консоль управления - сосредоточился он на одном из видений.

  - Случаем, не та? - Рекс, следивший за разговором, указал на полуразрушенный постамент.

  Заметив, что терминал поврежден, Шепард метнулся к нему и попробовал активировать интерфейс. Зеленоватая голограмма на секунду загорелась, но тут же погасла. Больше никаких признаков работоспособности консоль не подавала.

  - Дерьмо! - коммандер разочарованно пнул ногой постамент.

  - Мы в тупике, Шепард? - спросила подошедшая с отрядом Юстицаров Самара.

  - Полагаю, в ручную, он не запускается? - на всякий случай уточнила Эшли.

  Войска встревожено зашептались.

  Коммандер покачал головой, пытаясь найти среди образов в голове хоть что-то полезное.

  Наконец, что-то промелькнуло.

  - Есть резервный терминал! - воскликнул Шепард.

  - Где? - тут же оживились соратники.

  Коммандер нахмурился и сконцентрировался на видении, стараясь получше рассмотреть каждую деталь или даже почувствовать направление.

  - Какой-то бункер - начал он - Два ряда из восьми колонн, странная скульптура в центре зала... какое-то нагромождение странных существ, стоящих спина к спине.

  - Монумент единства - подал голос Явик.

  - Что? - переспросил человек.

  - Я знаю место, что ты описываешь. Святилище, что строилось на каждой нашей планете - пояснил протеанин - А скульптура - это Монумент единства Империи, изображающий все расы, входившие в ее состав.

  - Откуда ты...

  - Ты забыл, кто я? Это один из символов моей цивилизации - не дал ему договорить Явик - Я обязан знать это.

  - Где оно? Ты знаешь?

  - Нет - покачал головой Явик - Но могу попробовать отыскать.

  Протеанин склонился к земле и набрал пригоршню песка, перемешанного с каменной крошкой.

  Шепарда всегда поражала эта способность Явика. По словам пришельца, он может считывать остаточную информацию с предметов, местности или живых существ. Навык развился вследствие охотничьей природы протеан. На этом же и основывалась технология маяков. Именно поэтому Шепард, даже получив Шифр, не смог разобраться в видениях. Он попросту физически не мог воспринимать информацию так, как представители древней Империи.

  - Много следов, сложно сориентироваться - с натугой проговорил пришелец, после нескольких секунд молчания - Кажется... туда.

  Трехпалая рука указала на небольшой холм в сотне метров от того места, где сейчас стояли бойцы.

  - Рассредоточиться, ищем что-то вроде зала или бункера - приказал коммандер - Возможно, вход замаскирован.

  Ожидаемо, вход обнаружил именно Явик. Все же, он лучше понимал, что и как должно выглядеть. Каменная плита, закрывающая проход, разошлась по диагонали и с хрустом скрылась в противоположных стенах. За ней оказался лифт, подобный тому, что уже встречался Шепарду на Илосе.

  Явик, уверенно шагнул внутрь и активировал голографическую консоль.

  - Питание есть - констатировал он - Забирайтесь. Нам необходимо спуститься на шесть уровней.

  - Откуда ты знаешь? - удивился коммандер.

  - Умею читать - протеанин ткнул пальцем в голопанель, на которой на языке его народа были выведены названия подуровней бункера.

  Обладающий Шифром, коммандер без труда смог разобрать смысл надписей. Шестой строкой шло обозначение "Резервная комната контроля".