Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

  - Судя по направлению и выбранному ретранслятору, это наиболее вероятный маршрут - подтвердил офицер.

  - Сообщите группе Аурели - приказал адмирал - Пусть заканчивают высадку и уходят от Илоса, пока им в тыл не ударил новый противник.

  - Так точно!

  Хакет нахмурился и сжал дрожащие пальцы в кулак.

  Это не ускользнуло от внимания Миранды.

  - "Черт бы тебя побрал, Шепард. Надеюсь, ты ошибаешься" - подумала она.

  Система Простор Пангеи.

  Илос.

  Десант союзных сил.

  - Фух, отбились - Вега стянул шлем и вытер пот со лба.

  Грант с довольной ухмылкой счищал с дробовика налипшие куски чьих-то мозгов. Смит, принявший обязанности полевого врача, под надзором Шепарда обрабатывал раны Лиары. Гаррус и Солана, тем временем, заняли позицию на возвышенности и следили за местностью.

  - Ты и десять минут назад это говорил - проворчала Эшли, с тревогой подсчитывая скудный запас оставшихся термоклипс - А мы с тех пор еще две волны отбили.

  - Ну, на этот раз точно все - усмехнулся Джеймс указывая куда-то вдаль.

  Проследив взглядом в указанном направлении, Уильямс увидела широкую колонну азари, гетов и кроганов, приближающихся от места высадки. Десант закончил выброску и вторая волна нагнала группу Шепарда.

  - Наконец-то - выдохнула Джек - Сподобились.

  - И все веселье пропустили - устало протянула Истра, ткнув локтем в бок Фариаты.

  Вторая азари невесело улыбнулась. Вид у нее был уставший. В отличие от остальной группы, она к таким сражениям не привыкла.

  - В очередной раз, расы этого цикла показывают свою нерасторопность - недовольным тоном проговорил Явик, чем привлек внимание окружающих.

  Группа Шепарда уже привыкла к презрительному отношению последнего представителя древней империи, а потому просто усмехнулась его словам, вспоминая былые времена. К тому же, Шепард мог подписаться под каждым словом. Он и сам не раз проклинал нерасторопность и недальновидность Совета.

  - А он точно Протеанин? - шепотом спросила Истра, повернувшись к Джек.

  - Да что б я знала! - пожала плечами бывшая преступница - Шепард эту часть своего цирка без меня уже собирал. Сама-то откуда?

  - СпеКТР - просто и коротко представилась азари.

  - Убийца, пират, вандал, еретик, сумасшедший биотик и просто красотка с богатым внутренним миром - в ответ протянула руку Джек.

   Истра от такого набора "титулов" впала в ступор и пожала протянутую ладонь исключительно рефлекторно. Она, конечно, читала записи о Шепарде и его команде, но такие подробности упустила.

   Смита, тем временем закончил перевязку Лиары, стянув поврежденные ребра тугой повязкой.

  -Так, марш броски исключить, полной грудью не дышать. Переломов нет, но трещин уйма. Если не хочешь, получить осколок ребра в легкое, то держись в тылу - выдал рекомендации клон.

  - Хорошо. Спасибо - искренне поблагодарила азари.

  - Как ты? - обеспокоенно спросил Шепард.

  - В порядке - успокоила она его.

  Смит закатил глаза и отошел, бурча что-то вроде: "Телячьи нежности. Нашли время. Блевануть бы, да шлем лень снимать"

  - Посмотрю на тебя, когда семью заведешь - бросил через плечо коммандер.

  - Опоздал, герой - усмехнулся в ответ его двойник - У меня и сын уже есть.

  - А чего молчал все это время?

  - Это что, обязательное условие вступления в отряд Шепарда? - с сарказмом в голосе проговорил Смит - Собеседование на тему "ваш взгляд на семейные отношения и воспитание подрастающего поколения". С чего бы мне рассказывать, Шепард?

  - Ну... - смутился коммандер.

  - Мы не друзья. Даже не приятели - спокойно произнес клон - Мы союзники, не более того. Добьем Предвестника, и я исчезну.

  Шепард не стал продолжать разговор и просто коротко кивнул, разворачиваясь к приближающимся союзным силам.

  - У вас тут пикник? - раздался хриплый голос от бойца-человека в рыжеватой броне с эмблемой "Синих светил" - Чего встали?

  Людей в составе десанта было не так уж и много, а уж наемников и вовсе, всего около сотни. Потому, факт того, что один из отрядов подкрепления ведет неизвестный наемник, плохо укладывался в голове коммандера.

  - Тебя спросить забыли - огрызнулась Джек.

  - Очаровательна, как и всегда - усмехнулся мужчина.

  - Погоди-ка, Заид?! - узнал голос Шепард.

  - Единственный и, пока, не разлагающийся - снял шлем наемник.

  - Какими судьбами, шрамированный? - с наглой улыбкой спросила Джек.

  - Боюсь, что без меня подохнете все, психованная - тем же тоном отозвался Массани.

  Бывшая преступница только рассмеялась в ответ.

  - Я думал, ты покинул Раннох. Тали, по крайней мере, в этом уверена - продолжил разговор Шепард.

  - Так и было. Вот только меня тут же перехватил контрактом Серый Посредник - Заид развернулся к Лиаре - Верно, синенькая?

  - Да. Все так - кивнула азари - Прости, Джон. Совсем забыла тебя предупредить. Наем прошел в автоматическом режиме через автоброкера. Нам нужны были люди. Контракт в итоге был разослан всем свободным группировкам.

  - И мы, наверное, единственные дебилы, что его приняли - пожал плечами Массани - Хоть я уже и староват для подобного дерьма.

  - Почему дебилы?

  - Потому, что только те, у кого с мозгами плохо, могли согласиться на штурм Цитадели. Даже при такой оплате - пояснил Заид.

  - И чего же тогда согласился? - изогнул бровь Шепард.

  - Узнал, кто поведет нас в бой. С тобой шансы резко возросли. И задача стала не "пипец котяткам", а просто "вряд ли, кто вернется".

  - Удивительная тяга к смерти, для наемника - констатировал подошедший Явик.

  - Ты еще что за четырехглазик? - нахмурился Массани.

  - Это Явик. Он последний из протеан - представил пришельца коммандер - И, кстати, он так и не рассказал нам, как оказался на Илосе.

  Последний представитель древней империи попарно моргнул глазами и согласно кивнул.

  - После битвы за третью планету в системе Сол и предположительной победы, я понял, что оставаться "на виду" слишком опасно. Одержимость некоторых рас - он покосился на азари - настораживает. Поэтому, я покинул территорию Совета и отправился на поиски того, что осталось от моей цивилизации.

  - Ты мог бы обратиться ко мне - подала голос Лиара, все еще невольно испытывая трепет перед представителем прошлого цикла, хоть тот и обладал скверным характером - Я смогла бы предоставить информацию обо всех известных руинах, обнаруженных расами Совета.

  - Именно поэтому и не обратился - едва слышно произнес Явик - Благодарю, азари, однако места, что я посетил, надежно укрыты от посторонних. К сожалению, почти все оказались разрушены.

  - Смотрю, кое-что там нашлось - хмыкнул Грант, кивая на массивное орудие, что протеанин прислонил к валуну недалеко от себя.

  - Да, мне удалось найти несколько образцов нашего оружия - подтвердил насекомоподобный пришелец - Но ничего более.

  - И ты полетел на Илос? - уточнил коммандер.

  - Да. Судя по древним записям, эта планета - пала последней. Думал, смогу обрести здесь покой.

  - А вместо этого получил шанс еще разок надрать кальмароподобным ублюдкам щупальца - хмыкнул Вега.

  - Именно так - согласился Явик, плотоядно оскалившись.

  - И давно ты тут?

  - Несколько месяцев. Я высадился на другой стороне планеты. Там, где раньше был космопорт.

  - Я думала, что комплекс Канала был основным поселением на планете - удивилась Лиара.

  - Разумеется, нет - фыркнул протеанин - Размещать поселение поблизости от потенциально-опасного экспериментального полигона, было бы верхом глупости. Мой народ такого бы не допустил.

  - Но... там же нет ничего - сверилась с картой азари.