Тринадцатое небо (СИ)

   - Остановись, - попросила Алина, - я хочу подойти ближе. Махараджа махнул рукой, и отряд спешился. Пад-мавати спустилась на землю и принялась рассматривать "всевидящие ока" с разных сторон. Лучи солнца отражались от металла, создавая иллюзию, будто сразу четыре магнетических глаза слились воедино и не выпускали её из поля зрения. Внутренним усилием она заставила себя оторвать от них взгляд и посмотрела выше. Над "оками" располагалась следующая часть башни, построенная в виде пирамиды. Она насчитала в ней ровно тринадцать ярусов, после чего, особо не задумываясь, спросила:

   - Мукеш, почему у пирамиды тринадцать ярусов?

   - Ты не догадываешься? Это же тринадцать божественных небес!

   - Точно, я и забыла!

   - Вот именно. Постройка - реальное подтверждение моим словам... Едем дальше. Невозможно останавливаться у каждого сооружения, - он обнял её и поцеловал, - нам надо добраться засветло.

   Алина неохотно села обратно в колесницу и задумалась:

   - Скажи, а есть ли легенда об этих "оках"?

   - Есть, только не легенда, в древнее учение об эпифизе.

   - О каком еще эпифизе?! - не поняла та.

   - О "третьем глазе" - или глазе Шивы, Будды - крошечном органе, расположенном вблизи большой внутримозговой вены. Она же - шишковидная железа, способная вращаться, как глазное яблоко Она же получает импульсы от зрачка. У народов, живших далеко до нашей эры, шишковидная железа была отлично развита и достигала размеров перепелиного яйца. Древние египтяне, имевшие удлиненную форму черепа как раз из-за развитой железы, умели передавать и читать мысли на расстоянии. Предвидели события. "Всевидящее Око" олицетворялось у них с богом Ра. Тоже самое поверье существует и у индусов. Отсюда и появилась привычка изображать огромные глаза на ступах... Но чем прогрессивнее становилось человечество, тем быстрее уменьшалась железа. Сейчас она имеет размеры сморщенной горошины. Кстати, подмечено, что у новорожденных детей она достаточно большая, по сравнению с массой мозга, но годам к пяти уменьшается. Как ты думаешь, почему?

   - Не знаю, - растерялась Алина.

   - Да потому, что к этому времени дети начинают активно мыслить. Так что, не зря Мишра учил тебя отпускать мысли, и не просто так древние отводили эпифизу роль центра души и душевного равновесия. Индийские йоги считают, что он является органом ясновидения и предназначен для размышлений о перевоплощениях души.

   -Да, я читала мысли Шуклы, стоя к нему спиной...

   - Вот видишь! Теперь Бахадур запросто является к тебе. Мишра, при помощи упражнений и диеты увеличил твой эпифиз, и ты стала считывать информацию, приходящую из Брахмы. Любые "подарки" природы поддаются объяснению с точки зрения древних практик. Но вот с точки зрения медицины этот орган остается загадкой и вызывает множество споров...

   - Ты у меня умный...

   - Все еще сомневаешься в моих способностях?

   - Нет, я тебя похвалила, - улыбнулась Алина и снова принялась рассматривать местность. По дороге ей попадались добротные деревянные дома, украшенные замысловатой резьбой и яркой сине-алой росписью.

   - Мукеш, Раи Питхор явно проигрывает в архитектуре Патану!

   - Возможно...

   ... Чем ближе они продвигались к городу, тем больше караванов с купцами попадалось навстречу. Мимо них проезжали то поднебесные, то раджпутские, то заморские.

   - Интересно, раджа контролирует торговлю на своей территории? - спросила Алина.

   - Еще бы. Ведь он получает огромные налоги как за передвижение по дорогам, так и за разрешение торговать на своих землях.

   - Значит, мы угадали и с нашим "подарком", - пад-мавати оглянулась на повозку. Девадаси была равнодушна к местным пейзажам и продолжала дремать.

   - Мукеш, остановимся где-нибудь, ей пора переодеться.

   Махараджа приказал свернуть на небольшую поляну у дороги.

   - Переодевайтесь. Мы подождем.

   - Ямина, возьми, - Алина достала из сумы шелковое сари и подала девушке.

   Та покорно разделась и, развернув сари, ахнула: - Какой дорогой подарок!

   - Ты должна предстать перед Аридевой во всей красе... Подожди, сними медные браслеты. Я дам тебе золотой с сапфирами - будет твоим талисманом.

   - Госпожа, у меня уже есть ваши серьги!

   - Одних сережек мало. Надевай браслет, не упрямься.

   Женщина послушалась.

   - Теперь хорошо. Ты ему понравишься, вот увидишь...

   - Благодарю госпожа... Никто и никогда не заботился обо мне.

   - Не стоит благодарности..., идем обратно.

   Молоденький кшатрий - тайный "вздыхатель" Ямины, аккуратно подсадил её в повозку. Отряд тронулся и через час достиг городских стен. Ворота широко распахнули. Затрубили трубы. Навстречу им выехал всадник, восседающий на марварском скакуне. Усатый мужчина средних лет был в бордовом халате с расшитыми рубинами рукавами и белой чалме с пером, закрепленным брошью с изумрудами. На плетеном поясе, обвивавшем торс всадника, висели изогнутые деревянные ножны, украшенные изящной резьбой, из которых виднелась золоченая рукоять ножа - кукре. Мужчина подъехал к Мукешу, положил руку на сердце и провозгласил:

   - Приветствую махараджу Чамаханов на своей земле! Ведь наши кулы дружили исстари. Еще великий Ашока повелевал жить в мире и согласии. Не будет мира между соседями - не будет и процветающих княжеств.

   - Согласен с твоими доводами, махараджа Тхакури, - ответил Мукеш, - я вместе с супругой радуюсь встрече с тобой...

   Аридева с нескрываемым любопытством мужчины, разбирающегося в женской красоте, перевел взгляд на Алину.

   - Приветствую тебя, светлоликая красавица, - произнес он, хитро прищурился и спросил: - как твое имя?

   - Абха приветствует тебя, - ответила та и, в свою очередь, сказала:

   - Думаю, что твоя супруга не уступит мне в красоте!

   - Да, супруга в молодости была хороша, но так и не подарила мне сына, - ничуть не смущаясь, неожиданно легко поделился наболевшим Аридева.

   - Попробуем решить проблему, - встрепенулась Алина, - посмотри на мою подругу, что сидит в повозке.

   Раджа перевел взгляд на покрасневшую то ли от волнения, то ли от страха Ямину.

   - Эта женщина создана для любви, - продолжила пад-мавати, - и способна родить много сыновей...

   Аридева спрыгнул с коня, подошел к девадаси, снял её с повозки и поставил на землю пред собой. Ямина потупила взгляд. Неожиданно он подхватил её, посадил на коня, сам сел сзади и распорядился: - За мной, во дворец!

   Отряд последовал за раджей мимо бесчисленных храмов и деревянных домов, украшенных яркими узорами, резными карнизами и козырьками. Даже водосточные трубы местные умельцы сделали в виде фантастических чудищ, а с крыш свесили колокольчики на разноцветных длинных шелковых шнурах.

   Страна, впрочем, как и сам Аридева, казалась Алине все более причудливой...

   ...Попасть в самое сердце деревянного дворца оказалось не так просто. Путешественники пересекли три тщательно охраняемых патанскими кшатриями внутренних двора. Вдоль их стен, расписанных сюжетами из Махабхараты, стояли молчаливые стражи - статуи богов, священных животных, птиц и, казалось, тоже наблюдали за гостями изумрудными глазами, блистающими в лучах солнца...

   ...Пройдя последний двор, они вошли во внутренние покои. Шудры Аридевы склонились в поклоне перед раджпутским махараджей. Распорядитель дворца провел Мукеша и Алину в комнаты, предназначенные для гостей. Ямину проводили на женскую половину, а воинов разместили в общем зале у входа в гостевые покои.

   Канта принялась "приводить в порядок" хозяйку, а шудра Мукеша - хозяина.

   Аридева с советниками ожидал их для торжественной трапезы...

   ...Приготовившись к обеду - совершив омовение и переодевшись в парадные наряды, Алина с Мукешем вошли в зал для приёмов. Массивный стол ломился от всевозможных явств, преимущественно китайских, разложенных на позолоченные блюда. Гостей, уже успевших немного свыкнуться с пышными интерьерами дворца, посадили на почетные места - с левой стороны от Аридевы. Алина заметила, что место его супруги оставалось свободным...