Петля Реки Времени

Третья комната оказалась запертой, но замок быстро капитулировал. Свет фонарей выхватил столы с приборами, осцилляторами, магнитными катушками, генераторами. Таинственные механизмы тревожно поглядывали на непрошеных гостей, удивленно мигая глазами маленьких лампочек. На полу валялись мотки проволоки, провода, какие-то неизвестного назначения детали.

– Надо всё здесь заснять, – произнес шепотом Милош, – поищи-ка выключатель. Нужен свет.

Денисов быстро отыскал на стене рубильник. Яркий свет похожих на длинные трубки люминесцентных беспроводных ламп, последнее всегда вызывало немалое удивление гостей учёного, ослепил на мгновение "взломщиков". В углу, на одном из столов тихо завибрировала какая-то маленькая черная коробочка. В этот момент рация зашипела, и сквозь шум помех прорвался голос Глебова:

– К дому подъехала подозрительная машина. Четверо крепких мужиков направляются к вам. Что-то нехорошо у них топорщатся пиджаки подмышками.

– Понял тебя Сергей, – спокойно, не теряя самообладания, ответил Милош. – Подъезжай прямо к зданию напротив нашего и не глуши мотор. Попробуем проскользнуть. – Уходим! – уже Денисову бросил серб. – Быстро! И выруби свет!

Алексей потянул вниз рубильник. Темнота выколола глаза. Вновь включили фонарики. Милош метнулся в коридор к входной двери, вытаскивая из наплечной кобуры ствол. Денисов на несколько секунд замешкался в лаборатории и дёрнул со стола черную коробочку. Он догадывался, что это за штука. Быстро сунул в карман пиджака. Теперь нужно как-то забрать записку. Те, кто сейчас сюда идет, такие же непрошеные, могут найти её. Это наверняка поставит под угрозу их пребывание не только в Нью-Йорке, но и в этом мире вообще. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же делать?! Если рвануть прямо сейчас в спальню, Крайнович заподозрит неладное, потом не отбрехаешься!

– Они уже здесь, на этаже! – шепнул Милош. – Доставай пушку!

Всё! Поздно! Не до записки! Задницу бы унести!

– Тихо, ни звука! Они не уверены, что здесь кто-то есть. – Крайнович встал сбоку от двери у стены, зажав в ладонях кольт 45-го калибра. Денисов взвел курок "смит и вессона" и встал с другой стороны. За дверью слышалось перешептывание, скрип половиц, шорохи. Через несколько секунд раздался звонок. Потом ещё и ещё раз. Через минуту с той стороны, видимо, решили, что в квартире никого. В замке зашевелились отмычки.

Денисов, содрогаясь от мысли, что сейчас надо будет стрелять и убивать, в тоже время подумал о странном совпадении: мысль наведаться в дом к Тесле именно сегодня пришла в голову не только Крайновичу. Хотя, в жизни бывают и не такие совпадения.

Язычок замка отщёлкнулся, и дверь тихонько двинулась внутрь. Милош с силой рванул её на себя. Потерявший равновесие человек с револьвером в руке ввалился в комнату, а тяжёлая пуля сорок пятого калибра пригвоздила беднягу к полу. Серб в мгновение ока пантерой выпрыгнул в освещенный коридор и в падении произвел ещё два выстрела.

"Судя по всему, попал", – подумал остававшийся за косяком Денисов, когда услышал звук падающих тел. От всего происходившего Алексей впал в ступор и не понимал, что делать дальше.

– Налево к пожарной лестнице! – крик Милоша вывел, наконец, его из оцепенения и Алексей с проворством ужаленного в задницу метнулся из комнаты. В это мгновение грохот выстрела раздался со стороны лестницы ведущей на этаж. Пуля свистнула над головой. Видимо дежуривший там четвертый агент, наконец, врубился в происходящее. Крайнович, прикрывая летящего со скоростью гепарда за ним Денисова лупанул в ответ, но не попал. Агент спрятался за выступом стены.

– Прикрой меня! – крикнул серб.

Денисов достиг уже окна, ведущего на пожарную лестницу, повернулся в сторону противника и выставил вперед револьвер. На открытом пространстве коридора без выступов и ниш, они с Милошем в отличие от врага представляли собой отличные стендовые мишени. В мозгу Денисова, как это бывает в минуты крайней опасности, в долю секунды открылась нужная ячейка памяти. Где-то когда-то видел, где-то что-то читал – он стал качать "маятник", наклоняясь то вправо то влево. К счастью, коридор был довольно длинный, метров тридцать. Без точного прицеливания попасть не так-то просто, тем более в "пьяную мишень". Агент выстрелил два раза, но промахнулся. Возможно "маятник" спас жизнь Денисову, который в ответ стал методично с секундным интервалом нажимать на спусковой крючок. Грохот выстрелов сотрясал дом. Четырех выстрелов-секунд Лёхиного "смит и вессона" хватило, чтобы Милошш выбил рукояткой пистолета стекло и вылез на железную решетчатую площадку за окном. Ещё через секунду уже Крайнович прикрывал вываливающегося наружу Денисова, паля в сторону стенного выступа.

– Кленски! Вон они! По пожарной спускаются. Держи их на мушке! – Руководитель операции и помощник выскочили из "Форда" и, укрывшись за корпусом машины, выставили пистолеты в сторону спускающихся.

– Стойте, бросайте оружие! – закричал Донован, когда Милош с Алексеем достигли нижнего пролета. – Вы арестованы! Дом окружён! Сопротивление означает вашу смерть!

Когда Кленски и Донован услышали выстрелы, опытный старший офицер правильно сообразил, что двое даже с оружием вряд ли прорвутся через четырёх вооруженных агентов со стороны главного входа. У злоумышленников оставался только один путь отхода – через пожарную лестницу на внешней стороне здания. Он оказался прав и теперь, въехав во двор, ожидал проявления покорности от загнанных в угол незнакомцев. Но он не знал Милослава Крайновича, который уже успел сменить обойму. У Алексея оставалось в барабане всего три патрона. И это его крайне раздражало.

– Назад! – крикнул Денисову серб. – Наверх! И не стреляй! Эти тоже не будут, мы им живыми нужны!

Еле переставляемые по железным ступеням дрожащие от напряжения ноги медленно, но всё же потащили Алексея вверх. Милош не отставал. Выстрелов снизу не последовало. Они уже почти достигли заветного окна, как вдруг сверху раздался окрик:

– Замри! Стрелять буду! – На площадку второго этажа, через выбитое стекло уже выбрался четвертый агент и держал серба и русского на мушке. Те, зажатые, словно между молотом и наковальней, очутились, казалось, в безвыходной ситуации. Если открыть огонь по верхнему или по нижним, американцы не станут отсиживаться, наверняка ответят с двух сторон. Взломщикам тогда точно не уйти.

– Всё! Сдаёмся! – крикнул Крайнович и поднял руки.

– Бросайте вниз оружие и спускайтесь! – крикнул Донован.

Милош повернулся лицом к стоящему наверху агенту и уже почти выполнил приказ, но в последнюю секунду увидел, как тот, взмахнув руками, словно раненый тетерев прострелянными крыльями, потерял равновесие, повалился вперед и покатился вниз, считая ступени. Из проема разбитого окна выглядывала торжествующе улыбающаяся физиономия Глебова.

– Долго вас ждать?!

Милош выпустил в сторону отпрянувших за машину фэбээровцев два выстрела и рванул за Денисовым. Алексей, упёршись рукам о перила, подпрыгнул, пропуская под собой катящегося агента и взлетел, превозмогая свинцовую тяжесть в ногах, на площадку перед окном. Крайновичу особого приглашения также не требовалось. Через пару секунд оба исчезли в оконном проеме.

– Путь свободен через главный ход! – крикнул Глебов, и птица-тройка понеслась по пустынному коридору к лестнице. Несколько секунд потребовалось, чтобы выскочить на улицу, пересечь её и вскочить в "Линкольн", который предусмотрительный Серёга не стал глушить. Лошадиный табун заржал под капотом, задымились покрышки и темно-синий "Зефир" устремился в сторону Ист Ривера. Но, проехав метров пятьдесят, Сергей вдавил педаль тормоза в пол. Алексей, сидевший рядом с водителем, чуть не разбил голову о лобовое стекло. Наперерез "Линкольну" из проулка на всех парах нёсся "Форд" американцев, – те явно спешили не домой. Только хорошая реакция Глебова и выпущенные Милошем несколько пуль, впившихся в капот "Форда" и произведшие тормозящий эффект, позволили беглецам пронестись в считанных сантиметрах от машины преследователей. Пока те разворачивались, Сергей старался выжать из мотора всё возможное. Перекрывая рёв движка, он крикнул: