Петля Реки Времени

Высочайшая репутация марки – следствие незаурядного конструкторского таланта её создателей, помноженного на накопленный за многие годы опыт проектирования, изготовления и эксплуатации гоночных автомобилей, одержавших в 10-х – 20-х годах множество побед. Модель "Дюзенберг" Си Джей была способна набрать скорость в 160 км/ч уже на второй передаче. Третья требовалась для разгона до максимальных 209 км/ч.

Прочная конструкция, роскошный салон и избыточная мощь двигателя, делали эту машину равно пригодной как для парадных выездов, так и для лихих погонь.

На ней, конечно, удобно уходить от преследований, но по шоссе, а в городе "Дюзи" – несколько громоздок. Да и для нелегальных действий слишком заметный, поэтому на незаконное проникновение решили отправиться на неприметном "Зефире".

Пока ехали на Ист-Хьюстон Стрит, Крайнович в машине объяснял детали задания. Дело пустяковое. Необходимо проникнуть в квартиру. Осмотреть, ничего не трогать. Если повезёт найти записи или какие-либо чертежи, сфотографировать их.

Глебов выразил сомнение: вряд ли учёный будет оставлять так безалаберно схемы и чертежи, особенно, если они представляют интерес с военной точки зрения. Тесле вообще ничего не нужно было записывать. У него изобретения возникали в голове в виде образов, причем, уже в законченном виде. По большому счёту, он никогда не нуждался в моделях, рисунках или экспериментах. Тесла представлял все механизмы и приборы как реальность. Сергей по запискам самого изобретателя помнил, что, когда у него возникала какая-то идея, учёный начинал выстраивать её в своем воображении. В уме менял конструкцию, модифицировал и даже мысленно работал на сконструированной им установке.

Но Крайнович не унимался. Он соглашался с тем, что Тесла мог усовершенствовать свою идею, не притрагиваясь ни к чему, но как-то он приводил её всё же в реальное, то есть материальное воплощение? А значит для помощников, инженеров и рабочих делал мало-мальские рисунки схемы и чертежи. Иначе как бы он объяснял им свой замысел и принцип работы. В заключение Милош был безапелляционен:

– В квартире наверняка найдутся интересные записи или дневники.

– О том, как маэстро жил, любил, страдал? – не удержался от сарказма Алексей. – Это наверняка поможет вашему Штольцу стать властелином мира.

Если бы глаза Крайновича, работали как огнеметы, Денисов бы уже давно лежал на заднем сиденье "Линкольна" горкой пепла. Но Алексей оставался спокоен и даже спросил:

– Милош, неужели ты ради своей шкуры и мещанского мирка семейного благополучия готов пожертвовать миллионами ни в чём не повинных людей?

– Насрать я хотел на проблемы человечества. Ваш пафос, гуманистические идеи и достоевщина, насчёт одной слезинки ребенка, мне, как вы говорите, по барабану. И нечего пытаться разглядеть во мне что-то человеческое. Бесполезно.

Убедившись в отсутствии "хвоста", машину на всякий случай оставили за квартал до дома номер 48 по Ист-Хьюстон Стрит. Вечерело. До заката оставалось часа три. Свежий ветер с Гудзона разогнал наплывавшие с утра на город облачка. Сумерки еще даже не начали свое наступление на человеческий муравейник. На улице было довольно светло, но предусмотрительный "сербский шпион" взял с собой фонарики, – скорей всего, не любивший дневного света Тесла задраил окна гардинами или жалюзи.

Алексей вошёл в здание. Милош оставался за углом дома на углу Ист-Хьюстон Стрит и 1-й Авеню. Сергей, пересевший вместо Милоша на водительское сиденье, одной рукой нервно гладил руль "Линкольна" и слушал биение сердец – своего и мотора. Вторая сжимала рацию, настроенную на аппараты Алексея и Милоша. Глебов ждал сообщения об отсутствии или наличии учёного дома. В случае если мальчишка-осведомитель ошибся, и Повелитель молний не ушёл, Сергей должен просто подъехать к углу следующего квартала, подобрать подельников и вместе отвалить. Но не сразу в гостиницу, а чуть-чуть покататься и проверить, не пасут ли их "заинтересованные лица".

– Вы видели, шеф, Тесла вышел из дома? – младший агент Кленски растормошил дремавшего рядом на сиденье Донована.

– Так, внимание, будь готов, выждем полчаса и вперёд. Я первый. Нейтрализую консьержа. Через пять минут ты – за мной. Надо, наконец, проверить его конуру. Может, чего ценного найдём, сфотографируем, пусть потом яйцеголовые разбираются.

– Да, еще, шеф, мальчишка, что целый день тут вертелся, слинял куда-то, как только Тесла вышел. Но сначала то на него, то на фотографию какую-то смотрел.

– Так, так, а вот это уже интересно. Ладно, ждём.

Прошло почти полчаса и два фэбээровца уже готовы были покинуть нагретую на солнце машину, как вдруг Кленски, взвившись на сиденье, воскликнул:

– Смотрите, кто-то зашёл в здание! Я его здесь раньше не видел, точно не жилец этого дома.

– Сдаётся мне, что мальчишка и этот незнакомец как-то связаны. Уж не незваный ли гость пожаловал к Тесле? Похоже, не мы одни интересуемся секретами серба.

Фэбээровцы решили еще немного выждать и, если что, взять тепленьким "незванчика".

– Шеф, еще один заходит. Тоже не живет здесь. Может, они в гости к кому?

– Не знаю, но интуиция подсказывает, что все это неспроста. Вызови дежурную машину, пусть подъедут тихо, не светятся. Рация на заднем сиденье.

***

– Добрый день, вы не подскажете, в каком номере живёт мистер Кларк. Артур Кларк, – Алексей, вооружившись обезоруживающей улыбкой, источал приветливое дружелюбие.

– Простите, кто? – на лице консьержа, голова которого возвышалась над стойкой, как арбуз над столом, нарисовалось вежливое непонимание.

– Писатель, фантаст.

Вид одетого с иголочки господина с безусловно хорошими манерами не вызвал у хранителя спокойствия обитателей дома подозрений.

– Вынужден вас огорчить, но такой здесь не проживает. Вы наверняка ошиблись.

– Жаль, тогда может быть Айзек Азимов или Рэй Бредбери? – продолжал измываться Денисов.

– И опять, мистер, вы ошиблись. – Седовласый консьерж для убедительности повёл пальцем по списку жильцов, лежавшему перед ним. – Впрочем, что мне список, я и так всех здесь знаю.

– Я вам должен кое-что сказать по секрету. – Алексей нагнулся к мужчине. Тот сделал ответное движение. В мгновение ока Денисов ударил бедного старичка в "сонную точку" на шее, перепрыгнул через стойку и подхватил обмякшее тело.

– Прости, дедушка, это не смертельно. – С этими словами, он достал из герметичного пакета тряпку, смоченную хлороформом и на всякий случай приложил к лицу бедолаги. Для подстраховки. Связал руки, ноги и оттащил подальше за перегородку, чтобы исключить призыва па помощь, затем завязал рот полотенцем. Если кто поинтересуется, где консьерж и заглянет за стойку, то не увидит ничего, кроме пустого стула.

Список жильцов лежал на столе. Денисов быстро нашел номер квартиры напротив имени Тесла. Сообщив по рации Милошу и Серёге, что путь свободен, стал подниматься к апартаментам ученого.

Крайнович, не встретив никого в подъезде, поднялся на лифте на нужный этаж, где его уже ожидал искусавший в нервном ожидании все губы Денисов. Пять минут работы отмычками и замок поддался. Злоумышленников встретил мрак помещения. Милош оказался прав – все окна были наглухо зашторены тяжелыми гардинами. Включили фонари. Квартира выглядела не слишком шикарно, но и совсем скромной её тоже нельзя было назвать. Спальня, кухня, туалет с ванной, три комнаты, обставленные дорогой мебелью. Идеальный порядок и чистота, по-видимому, здесь редко нарушались. В двух комнатах ничего интересного не обнаружили, кроме большого сейфа, стоящего в кабинете. Квалификации Крайновича не хватало, чтобы его вскрыть. Унести также не представлялось возможным – слишком тяжелый, к тому же привинчен к полу. Когда осматривали спальню, Алексей в мгновенье ока за спиной отвернувшегося серба сунул под подушку заранее заготовленную ещё в гостинице записку. За то время, пока Крайнович в отеле ожидал сообщения от парнишки-наблюдателя, мужики успели составить только лаконичное послание.