НИКОЛАЙ НЕГОДНИК(СИ)

Ангел снял полушубок и повесил на крючок около двери. Под белым хитоном явственно проступала кобура скрытого ношения с чем-то крупнокалиберным.

- А не надо смеяться, Николай Васильевич… не надо. Вы именно так себе нас и представляете. Не ты лично, а вообще… Мне что, в джинсах нужно было явиться и с паяльником в руке?

- И что? Никто бы не удивился.

- Знаю, - отмахнулся Израил. - Но решил вот и на твой имидж поработать. Совершенно безвозмездно, заметь.

- Значит, хочешь содрать гораздо больше. И суешь бесплатную морковку под нос ослу.

- Не скромничай, князь не может быть ослом по определению. Боевым конем, не меньше.

- За коня ответишь.

- Но я же в хорошем смысле слова. И ангелов бить - святотатство.

- Мне можно, Савва грех отпустит. Ладно, пошутили, и будет - с чем пожаловал?

- И что, вот таки прямо сразу начнем говорить о делах, даже чаю не попьем, ковыряясь в зубах после сытного обеда? - Израил Родионович пошевелил крыльями за спиной. - Вот видишь? Еле ворочаются - устал и замерз. Паки-паки и вельми понеже.

- Чего?

- Кушать хочется, вот чего.

- А разве вам пища нужна? Насколько помню, даже спирт канифолью занюхиваете.

- Жадничаешь? - ангел посмотрел с печалью в глазах. - Мне, боевому генералу и бывшему наркому обороны кусок хлеба жалеешь? Ой… стоп… про наркома ты ничего не слышал. О чем это я? Ах, да… это у себя мы можем без еды обходиться, недолго, правда - день-два. А тут очень даже. Знаешь, сколько энергии уходит на полеты в световом луче? Хоть два пальца в розетку втыкай. Электричество еще не изобрели? Жаль.

- Кто же тебя заставлял выпендриваться с этим лучом? Явился бы на облаке, как все нормальные ангелы.

- Ой, специалист нашелся! Что за удовольствие морозить задницу в холодном тумане? - Изя передернул плечами, видимо от неприятных воспоминаний. - Мы кушать будем?

Шмелев посмотрел на часы, командирские, сохранившиеся еще из будущего:

- Обед по расписанию через пять минут.

- Ты что, бош? - удивился гость. - К чему такая точность?

- Дисциплинирует, - ответил Шмелев, раскуривая заранее набитую трубку. - И вообще… способствует.

- Чему? - Израил отмахнулся от клубов ароматного дыма.

- Репутации просвещенного самодура и…

Дальше Коля объяснить не успел - в горницу стали вносить многочисленные блюда и тарелки с кушаньями. Недовольно ворчащего Базеку выгнали из-за стола вместе с книгой, чтобы не мешал сервировке, и через несколько мгновений гостеприимный хозяин сделал приглашающий жест.

- Однако! - одобрил ангел, принюхиваясь к ароматам. - А чего прямо в комнате, вроде специальные трапезные должны быть?

- Не люблю, когда много народа.

Но Израил в ответе и не нуждался.

- Ух ты, это и есть знаменитая "Годзилковая особая"? Слышал, но не пробовал.

Николай твердой рукой (обычное же дело, пить с ангелами) разлил водку по стаканам.

- За встречу. Вздрогнем!

Вздрогнули. Изя выпил не поморщившись, что выдавало немалый опыт, и приналег на соленые грибочки. С постройкой варниц в Балахне соль перестала быть дефицитом.

- Хороши.

- А то! Рыжики еще попробуй.

Чуть слышно скрипнула дверь, и на пороге появилась прелестная русалка.

- Я не помешаю?

- Ну… как бы тебе сказать повежливее… - начал Шмелев.

Но ангел его подчеркнуто невежливо перебил, поднимаясь из-за стола:

- Не слушайте этого грубияна, Яночка. Извините, мы не представлены, но у нас ходят самые лестные рассказы о вашей красоте, доброте и прочих достоинствах. Николай Васильевич, немедленно представь меня даме!

Коля встал и преувеличенно церемонно поклонился:

- Алиса, это пудинг. Нет, миелофон. Э-э-э… да! Яна, знакомься, это Израил Родионович, можно просто Изя. Он ангел.

- Настоящий?

- Конечно, можете не сомневаться, у меня и удостоверение личности с собой есть. А знаете, сударыня, этот меч на поясе очень вам идет. Присаживайтесь с нами, присутствие столь красивой девушки только украсит беседу.

Русалка улыбнулась Израилу и вопросительно посмотрела на князя.

- Только не мешай. Это у Изи терпение ангельское, а я…

- Буду как мышка, - поспешно согласилась Яна.

- Мыши, это невкусно, - глубокомысленно заметил позабытый всеми Базека и придвинул к себе блюдо с большой копченой стерлядкой. - В мышах витаминов мало.

- Итак, с чем пожаловал? - спросил напрямую Николай у сытого ангела, который блаженно откинулся в кресле с чашечкой кофе в одной руке и толстой сигарой в другой. Когда и откуда он ее достал, так и осталось тайной.

- Ну, как тебе сказать, - начал Израил.

- Попробуй честно.

- Где ты видел честную дипломатию?

- А сейчас - она?

- Именно. Вельт, я бы сказал, политик!

- Понятно… Тогда давай по порядку.

- Легко сказать. Ладно… В одно прекрасное утро, а может и не утро - время у нас штука относительная… Короче - в нашем ведомстве очень удивились, когда узнали о существовании твоего мира. Да, представь себе, живешь так спокойно, работаешь, водку пьешь, воюешь, и вдруг бац! И дополнительная нагрузка. Оно нам надо?

- В каком смысле? - не понял Николай. - И какое это имеет отношение ко мне?

- К тебе? Самое прямое. Кто тут устроил непотребство, и такое непотребство, что мир просто отпочковался от основной реальности?

- Погоди, - Шмелев налил себе водки и выпил не закусывая, отмахнувшись от заботливо поднесенного русалкой огурчика. - Теперь то же самое, но по буквам. Можно на пальцах, как самому тупому.

- Хм, - ангел стряхнул с сигары длинный столбик пепла. - Ты создал параллельный мир, понятно? Не беспокойся, он отнюдь не первый и не последний, так что основы мироздания, так сказать, не потрясены. Хотя начальство и было несколько недовольно. Вулканы не взрывались? А астероиды не падали?

- Вроде нет.

- Тогда все в порядке - учтено, взвешено, и далее по тексту… Работай, Николай Васильевич, в твои дела никто не будет вмешиваться. Но и ответственность, сам понимаешь… Кто заварил кашу, тому и расхлебывать. Могу только обрадовать - основной противник тоже лишен возможности воздействовать на ситуацию непосредственно.

- Какой еще противник? - удивился Шмелев.

- Говорю же - основной.

- Черти?

- Ай, не смеши. И не смешивай порядочного росского черта, который и к нечисти-то не относится, с врагом главным. А враг силен, коварен и опасен. Сам еще увидишь. И не радуйся - он найдет много способов навредить косвенно, чужими руками. Доказательства нужны? - ангел вытащил из-за пазухи сложенную в несколько раз карту и расстелил на столе. - Вот, смотри.

Синие стрелки, нацеленные на Татинец и Славель, смотрелись зловеще и неотвратимо. Даже ничего не понимающая в географии с топографией русалка охнула и крепко сжала руку князя - зловещие символы подействовали даже на непосвященных. У ученого кота, к которому во время процедуры инициации речи перешло большинство знаний Змея Горыныча, шерсть встала дыбом и округлились глаза.

- Это пипец, - пробормотал Базека и машинально схватился за бутылку. - И все на наш редут.

- А кто говорил, что будет легко? - Израил Родионович достал откуда-то из бездонных карманов красный карандаш и ткнул в карту немного южнее города. - Летом Орда будет здесь.

- Когда точно, неизвестно? - голос Шмелева был сух и деловит.

- Тебе по полочкам разложить? Дебил что ли? - удивился ангел. - Самому головой подумать не судьба?

- - Не груби князю! - русалка подскочила, красивая и рассерженная одновременно. - Ой, извини, Израил Родионович.

- Да чего там, - усмехнулся Изя, - дело житейское. Вот смотри, Василич, кочевники будут наступать двумя малыми ордами. Одна прямо на тебя через Булгарское ханство, а вторая пройдет южнее, отрезая Татинец и Славель от низовских княжеств. После твоего падения, да не зыркай так, я теоретически, да… После твоего падения планируют встретиться у Владиславля, чтобы потом опять разойтись. Глорхи-багатур, командующий северной ордынкой, вернется назад, на зачистку местности, а сам Пету-хан возглавит поход на запад, к последнему морю