Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Время течёт широкой рекой, а мы сидим на её берегу, провожая взглядами бегущие волны. Такова учесть богов.

Араши не удивился тому, что над ним склонилась миниатюрная светловолосая женщина, похожая на фею из детской сказки. Ему не хотелось нарушать свой покой какими-то суетными мыслями и догадками, поэтому просто спросил:

- Значит, я всё-таки умер, мама?

- Конечно нет, сын мой, – улыбнулась женщина и на щеках её появились трогательные ямочки. – Просто ты был на самой грани и после всего, что успел за нею увидеть, мир кажется вновь обретённым чудом.

Араши сел и оглянулся на ту, что так терпеливо дожидалась его пробуждения.

- Тогда почему я вижу тебя?

- Это только образ, который наиболее полно подошёл для общения, не больше. Если бы ты захотел, я могла бы выглядеть иначе. Так, как пожелало бы твоё сердце.

Милое лицо матери, которое почти стёрлось из его памяти, стало меняться – чуть потемнела кожа, покрывшись до боли, до слёз знакомым узором чешуек, волосы из пшенично-золотых стали каштановыми, с лёгкими проблесками бронзы, аквамарин глаз сменился искрящимся изумрудом, в котором, порой, яда и презрения было вровень с краями чаши, которую невозможно осушить. Только не в этот раз. Гюссхе откинула волну пушистых, мягких, словно пёрышки, волос за спину и улыбнулась так, что сердце в груди Араши сладко замерло, а потом заторопилось, обгоняя мысли.

- Сам облик, его значение, могут иметь особую роль в играх бессмертных. Ты вскоре поймёшь это, Араши. Уже начинаешь понимать, иначе не стремился бы измениться так, чтобы быть как можно ближе к хсаши. Пока это всего лишь инстинкт, но в этом я вижу твоё истинное призвание.

Её хазар был великолепен! Слова сплетались в единую цепь без изъянов, а голос… этот мелодичный, любимый голос можно было слушать вечно! Араши вдруг улыбнулся загадочной женщине из видений и сказал:

- Прости мне моё невежество, о, Хьярра Мудрая, Мать всего сущего! Но я не знаю, как правильно приветствовать тебя и восславить те красоту и свет, что ты привносишь в этот мир!

Изначальная покровительственно улыбнулась:

- Если бы я нуждалась в приветствиях, то явилась бы в Храме Вознесения посреди соборной службы на глазах всех эфов и прихожан… с тобой же мне не нужны формальности. Ты узнал меня, что делает честь твоему острому уму и смекалке. Это лишний раз подтверждает уверенность в правильности выбранного мною Пути.

- Божественные тропы всегда верны, на том стоит религия.

Герцог Йонен не находил ничего странного и удивительного в том, что разговаривает с самой Хьяррой, покровительницей любви, Матерью мира здесь, на берегу лесного озера. Даже напротив, эта встреча казалась естественной и неизбежной, подобно смене сезонов или тому, как закат сменяется восходом, озаряя тьму живительным, благостным светом чистых солнечных лучей. Возможно, сама сущность богини так влияла на его сознание, но Араши не был против. Образ Гюссхе, заимствованный из его сознания, едва заметно светился и Хаффиз догадывался, что это не просто тяга богини к спецэффектам, а невозможность полностью скрыть свою истинную силу, запертую внутри слишком хрупкой оболочки. И если бы не предусмотрительность и осторожность Хьярры, её сила, мощь и величие свели бы смертного с ума!

- Твоя судьба, следовать одной из этих дорог. Видя, какой беспредельной злобой, завистью и непроглядной тьмой наполнены сердца моих возлюбленных чад, как они блуждают в тумане сомнений и тонут в трясине неверия и пороков, печалится разум мой. А посему, вняв твоим мольбам и как Мать всех хсаши, я избираю тебя глашатаем воли Изначальных во всех мирах. Воплощение Великого Дракона, Хаффиз, отныне титул сей обретает утраченную власть и силу. Да будешь ты Предвестником Того, чья Тень накроет Галактику. В тебе есть всё то, что необходимо для настоящего лидера – мудрость, амбиции и непомерная жажда власти. Ради достижения своей цели ты готов на любые жертвы и это полностью соответствует моему замыслу.

- Значит ли это, что наши цели совпадают? – Уточнил Араши. В глазах его уже разгорался азартный огонёк, грозивший превратиться во всепожирающее алчное пламя, в котором гибнут целые миры.

Хьярра милостиво улыбнувшись, согласно кивнула.

- От своего избранника я жду не меньше, чем объединение враждующих Гнёзд, пресечения междоусобных войн и уничтожения порочной системы Триумвирата, а также установления полного, единовластного контроля над вновь созданным государством и расширения границ оного, и, разумеется, восстановления культа Изначальных в прежней его мощи.

- Это может быть сопряжено с гибелью большого числа хсаши, о, Мать Сущего!

- В святых войнах неизбежны потери. Смерть этих героев будет воспета, как величайший подвиг, а души их вечно будут пировать в чертогах Славы. Тебе же, Араши Йонен, я доверяю вершить историю моего возлюбленного народа, направлять, защищать и любить его от имени Изначальных Драконидов.

Араши молча склонил голову, принимая божественное напутствие. Хьярра коснулась его волос, благословляя на подвиги.

- Неси моё слово заблудшим, возрождая веру в слабых духом и укрепляя силу в воинах. И сколько бы испытаний не выпало на твою долю, не смей сдаваться.

С этими словами Хьярра поднесла к губам ладонь и тихонько дунула, словно сдувая пылинки. Тёплый, пряный ветер рванулся в лицо, заставив зажмуриться, тело охватила странная приятная слабость, а когда Араши открыл глаза, то обнаружил себя стоящим посреди собственной каюты на «Немире», а на хронометре у изголовья кровати значилось совершенно невозможное время.

Тогда как отчаявшийся, едва не потерявший веру в себя Араши встречался и разговаривал с существом из легенд и преданий, на корабле не прошло ни минуты.

Герцог не стал терять времени. Остановившись у зеркала, он привёл себя в порядок и, на прощание зловеще улыбнувшись отражению, вышел в коридор. Предстояло много работы, которую он мог с успехом совмещать с переосмыслением вновь полученных сведений. Из сотрудничества с Изначальными можно извлечь немалую выгоду и использовать этот козырь следует максимально эффективно.

+++

Хьярра вернулась на хрустальную площадку, парящую в глубинах космоса и, продолжая оттуда наблюдать за подопечным, довольно улыбнулась его честолюбивым замыслам. Ххсийн, бог войны, встал рядом, провожая серебряным взглядом картину стремительно меняющейся Вселенной.

- Кажется, теперь мне не удастся остаться в стороне, верно, Аста?

Женщина приподняла уголки губ, обозначая улыбку:

- Эта игра значительно интереснее той, в которую ты играл ранее.

- Ты не раскрыла ему тайну его происхождения.

- Ещё не время, Сиел-эн-Датор. Араши Йонен обречён на успех и следует использовать его фигуру правильно. Возможно, он сможет привести нас к Потерянному.

- У человеческих особей крайне развиты семейные отношения и кровные узы, – с сомнением протянул старлинг. – Ты уверена, что эта пешка сможет выманить нашего осторожного сородича, то того так успешно скрывавшегося среди смертных? Мы ещё не знаем, какими силами он может обладать.

- Отец Араши Йонена, пусть и принадлежит звёздной расе, не достиг пика своего могущества. Его сдерживают эмоции, которыми он заразился от смертных. Ловушка сработает. Ну а на счёт каких-либо уз… Араши ближе к хсаши, чем к людям. Я чувствую в нём неукротимую волю к победе, жестокость, властность, беспринципность… Он – истинный Хаффиз, больше, чем можно было надеяться. Пожалуй, в нём полно и всеобъемлюще нашёл исполнение наш план при создании народа хсаши.

- В таком случае, сыграем?

Сиел-эн-Датор поманил к себе голографическую шахматную доску и она, послушно подлетев, замерла между бессмертными, развернув перед ними трёхмерную сцену грядущих сражений. Фигурами здесь были люди, хсаши, Императорский Дворец, космическая крепость Аглор, Дом Совета на Ал-Хиссе и другие, не менее важные, влияющие на будущее Галактики фигуры.

- Сыграем.

====== Глава 17. Революция. Инструкция по эксплуатации. Часть 1 ======