Не отбрасывая тень (СИ)

- Виски или водку, - я пожал плечами. - На твой выбор.

- На свой выбор я тебе их сейчас смешаю.

- Давай побезопаснее.

- Тогда виски. Он к твоим глазам больше подходит.

Я закатил глаза и фыркнул, а потом спросил, как бы между прочим.

- Кстати, Майк, можно позвонить?

- Конечно, - он вытащил из-под барной стойки телефон и поставил его передо мной. - В разговорах ты не ограничен, милашка.

- Налей уже и уйди.

Он послал мне воздушный поцелуй и рассмеялся, а потом обернулся к полкам с бутылками и вытащил виски.

Когда он отвернулся, я наклонился к телефону и начал набирать номер. Руки дрожали мелкой дрожью; я кинул взгляд на Майка, но он не смотрел на меня и ничего не замечал, и я следил за ним краем глаза, чтобы успеть скрыть напряжение, вырывающееся из-под моего контроля. Только на несколько секунд, когда он ставил передо мной стакан, я вернул себе фальшивую маску беззаботности, а потом тут же опустошил стакан и опустил голову, прячась за челкой.

В трубке потянулась череда долгих гудков. Я прижал ее к уху и прикрыл глаза, молясь, чтобы мама или папа поскорее ответили на звонок. Я не думал о том, как объяснить им мое позднее желание приехать; мне лишь нужно было знать, что они дома и что если я сорвусь с места прямо сейчас, то в Британии не упрусь носом в закрытую дверь.

«Мама», - мысленно позвал я и сделал глубокий вдох, закрывая глаза ладонью.

И чуть не поперхнулся, когда в воздухе неожиданно запахло опасностью. Среди сотни человеческих запахов я вдруг ощутил тонкую, яркую, обжигающую нить демонического запаха. Она пересекала зал, будто алая лента, заметная и вызывающая у меня отчаянное желание бежать или защищаться.

Я крепче сжал трубку в дрожащих пальцах, а второй рукой вцепился в край барной стойки, чтобы не сорваться с места. Мои инстинкты кричали мне обратиться и защищаться, мой разум - бежать и спасаться, и под разрывающим давлением я замер, боясь пошевелиться. Мне казалось, что я перестал дышать и даже сердце не бьется, а потом прямо у меня за спиной прозвучал голос.

- За тобой хвост длиннее, чем шлейф у невесты.

Я закрыл глаза и почувствовал, как напряжение начало отпускать меня - отхлынуло от пальцев и я смог разжать руки и отпустить и край барной стойки, и телефон, к которому так никто и не подошел.

- Боже, - выдохнул я.

- Не оборачивайся, - Пол плюхнулся рядом со мной на стул и положил локти на барную стойку. - У входа караулят два демона по твою душу.

В отражении зеркальных барных полок для бутылок я увидел двух мужчин. Они стояли у входа, осматривая зал, и я интуитивно пригнулся, словно надеясь, что так они меня не почувствуют и не увидят.

- Они не станут нападать здесь, - тихо сказал Пол. - Постараются выманить тебя или подождут, пока ты не выйдешь на улицу сам.

Я чуть повернул голову и посмотрел на него. Он был в демоническом обличии; темно-синий капюшон его толстовки был надвинут почти на самые глаза, чтобы скрыть рожки, но рукава были слишком короткие и не могли спрятать длинные когти. Он высматривал Майка, чтобы заказать выпивку, и делал вид, что вообще не знаком со мной, и я перевел взгляд на свой стакан.

Никогда еще я не был так рад видеть Пола, как сейчас.

- Рад видеть тебя живым, - тихо сказал он, не поворачиваясь. - Но ты редкостный придурок. Ты правда надеялся Его победить?

- А я думал, что ты спросишь, почему я жив, - хмыкнул я.

- Это один из миллиона вопросов, которые я хочу задать.

Он сделал жест Майку и тот кивнул, выполняя чей-то заказ.

- Что ты здесь делаешь? - едва слышно спросил я и даже подумал, что он не услышал меня через музыку.

- Тебя выслеживаю, - ответил он. - Но я бы на твоем месте лучше спросил это у тех парней, что стоят на входе. Зачем им нужен ты - это интересный вопрос.

- Почему ты думаешь, что они пришли за мной?

Пол повернулся и перехватил мой взгляд.

- Потому что я почуял их еще в нескольких кварталах отсюда, когда ты переместился, - ответил он. - А ты не мог далеко уйти. Значит пелена перенесла тебя куда-то в радиусе пары кварталов. Я просто шел на твой запах.

- Зачем?

- Чтобы ты поехал со мной.

Ничего не понимая, я уставился на него, но тут подошел Майк и оперся на стойку, наклоняясь к Полу.

- Что пить буд… ничего себе глаза!

Пол спокойно перехватил его взгляд и осмотрел лицо бармена. По лицу Майка я видел, что он действительно был удивлен яркими глазами Пола, пусть и пытался скрыть это за напускной веселостью.

Думаю, Пол тоже это понял.

- Линзы, - ответил он. - Разгуливаю по улицам и пугаю людей карнавальным образом.

И улыбнулся, обнажив белые зубы и чуть удлиненные клыки. Я весь похолодел, когда перевел взгляд на Майка, боясь увидеть его реакцию.

Обычным людям не запрещено было рассказывать о нас с одним условием - они потом должны молчать. Либо они будут убиты, либо обращены, либо окажутся удивительно хорошими хранителями чужих тайн, но ни слова не должно просочиться в массы.

Я не был уверен, что Майк умеет хранить тайны, но убивать его я точно не хотел.

- И кто ты, дитя ночи? - хмыкнул бармен. - Вампир?

- Лучше, - покачал головой Пол и чуть прищурился.

- А ты не говорил, что завел себе таких веселых друзей, - подмигнул мне Майк.

- Да уж, - отозвался я и слез с барного стула. - Думаю, нам пора.

- Не спеши, - перебил меня Пол. - Я собирался выпить пива. Дела подождут.

Я забрался обратно на стол и подвинул к Майку свой стакан, чтобы он повторил виски. Пока Майк стоял рядом с нами, разливая напитки, Пол ничего мне не говорил и даже не смотрел на меня, но я видел, что его глаза время от времени перескакивают на зеркальные полки, где отражались таинственные наблюдатели, замершие у двери, и у меня мурашки по спине бежали, когда я думал о том, что они пойдут за нами и едва ли нам удастся избежать драки…

- Давай сбежим.

Поморгав, я сфокусировал взгляд и повернулся к Полу. Одной рукой сжимая кружку с пивом, он смотрел на меня, и в ярких глазах не было ни смеха, ни намека на то, что он шутит.

Майк протирал стаканы в другом конце бара и музыка играла достаточно громко, но я все равно машинально понизил голос.

- Куда?

- Какая разница? Давай вместе убежим. Пересечем границу и уедем. Плевать куда. Я могу спрятать тебя, найти место и…

Глядя на мое лицо, Пол осекся, и я медленно покачал головой.

- От Него не спрячешься, - тихо сказал я. - Он найдет меня везде. Я… я приехал из Венгрии из-за этого приказа, потому что он давит на меня. Он поклялся, что вернет меня обратно.

- Я могу спрятать тебя, - горячо заговорил Пол и продолжил чуть торопливее. - Мы можем пересечь нейтральные земли, острова, не принадлежащие суммусам, и спрятаться там. Он не найдет. Никто не найдет. Я смогу защитить тебя или перенести в любой момент в другое место. Бежим со мной, Томми.

- Почему ты хочешь помочь мне?

Пол отвел взгляд. Он крепче сжал свою кружку, поднес ее к губам и сделал несколько больших глотков, будто у него пересохло в горле, и когда я заговорил, я уже знал, что не ошибаюсь, но не думал, что мне когда-то придется это озвучить.

- Только не говори мне, что это из-за того, что я умираю…

- Я не хочу, чтобы Он гонял тебя по всему свету до смерти, - глухо отозвался Пол. - Он воображает себя гончей - пусть, но ты не заяц на охоте.

- Пол…

Я не смог объяснить ему, что все намного хуже, чем просто охота. У меня язык не повернулся пересказать ему слова Виктора. Последние несколько дней казались мне таким кошмаром, что даже вспоминать о них было страшно.

- Поехали со мной, - повторил он и покачал головой. - Я что-нибудь придумаю, Томми. Ты не защитишь себя сам. А меня в сроках работы твоим телохранителем не ограничивали.

Я хмыкнул. Допив виски, я поставил стакан на стойку и слез со стула.

- Поехали, - легко согласился я.

На несколько секунд я на самом деле поверил, что можно вот так взять и уехать, забыв обо всем и наплевав на последствия. Я поверил, что действительно можно найти место и залечь на дно, спрятаться, уйти от всех проблем…