Портреты Пером (СИ)

Джиму подобное не светило. Ни жена – если и найдётся женщина, которая сможет терпеть его холодность, он попросту сам не захочет портить ей жизнь. А родителям он точно не нужен, его домой и не звали никогда.

Мне некуда идти, – он сел. Оделся кое-как. Пошлёпал голыми ступнями по холодному полу. – И сейчас тоже. Некуда и не хочу.

Дженни, как всегда, колдовала на кухне. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Джим тихонько прошёл к верхнему левому шкафчику, взял оттуда пару бутылок вина – Дженни хранила их для кулинарии. Но кулинария точно переживёт до следующей поставки.

На звяканье бутылок девушка обернулась. Быстро заправила выбившуюся прядь мокрой рукой за ухо.

– Джим?.. – Подошла поближе. Окинула беспокойным взглядом его поклажу. – Что…

– Мне нужно. – Он посмотрел в её глаза как можно твёрже. Нужно и вправду было.

– Нужно? – Ещё больше беспокойства во взгляде.

Джим кивнул.

– Не обращай внимания. Просто хочу немного отдохнуть. Предупреди, что сегодня не принимаю.

– Я… да…

Вопреки его опасениям, девушка покивала и отошла к раковине.

Но… она вроде бы давно заметила, что ему не помешает отдых.

На выходе едва не столкнулся с новенькой, Тэн. Не так давно её привёл Арсень, знакомил с Дженни…

И откуда бы она тут взялась

Мысль вяло стукнулась в сознание и тут же угасла. Не интересно.

Японка окинула его тёмным, непроницаемым взглядом и нейтральным тоном пожелала доброго утра. Он кое-как заставил себя ответить на вежливое обращение и отошёл от двери, пропустить её.

– А у меня всё готово! – обрадовано сказала Дженни на появление Тэн. – Чайник, ткань…

– Я принесла травы, Джейн.

– Хорошо. Только называй меня Дженни, пожалуйста. А то при официальном обращении я себя старухой чувствую…

Джим тихонько прикрыл дверь. Ещё несколько шагов по коридору он слышал их голоса и тихий звон посуды.

В другой раз дока бы волновало, что подумает о нём малознакомая женщина, встретив утром в таком ужасном виде, да ещё и с бутылкой в руках. Но это раньше.

Теперь ему просто хотелось ненадолго забыться.

Весь день Арсений носился по дому следом за Закери; они облазили все комнаты на первом этаже. Пришлось обмануть малявку – Арсений сказал, что они разделят работу поровну: он закрывает двери и проходит испытание, а Зак ищет ловчий инвентарь.

– У меня на них зрение плохое, – отмахнулся от попытки Закери возразить, – ну не найду я эту мелкую дрянь, чего непонятного?..

Мальчишка хотел спорить, но потом расплылся в ухмылке.

За день он нашёл двадцать три штуки маленьких, с ладонь ребёнка, клеток и сачков. Арсений попутно тоже искал, а потом, улучив момент, незаметно подсовывал в сумку Зака.

Его беспокоило только одно: пока они пол-утра лазили в гостиной, Джим там так и не появился. В перерывах между испытаниями заглядывали недоумённые «пациенты», перед обедом Арсений столкнулся с Джулией у двери подвала, и девушка поведала, что у дока выходной, после чего попросила помочь с поиском лампочек – у многих в комнатах опять перегорели.

– А ловушки как? – хмуро спросил Зак, искоса глядя на Джулию.

– Задним местом об косяк, – Арсений подтолкнул его в спину к лестнице. – Ты же их ищешь.

Зак скорчил рожицу, но вниз всё-таки пошёл.

Коробка с лампочками была на верхней полке – сама девушка туда просто бы не залезла. Когда Арсений слез оттуда, весь в пыли, и протянул коробку Джулии, та поблагодарила кивком. Отряхнула пыль, сунула коробку в сумку.

– Арсень, на два слова, – сказала почти без эмоций.

Он спрыгнул с табурета, отряхнув руки.

– Слушаю.

Она мельком оглянулась на расхаживающего между ящиками Зака. Подросток демонстративно гремел переставляемыми предметами и громко обещался рассказать мастеру, что кое-кто не ловушки искал для дела, а с девчонкой болтал.

– Не надо так демонстративно дружить с воронами.

– Я…

– Ты не хочешь ничего плохого, – девушка равнодушно перевела взгляд с него на раскуроченный корпус старой камеры. С тем же успехом, понял Арсений, она могла смотреть на что угодно. – Просто помогаешь, я знаю. У нас некоторые даже встречаются с последовательницами. Но это всё втихую.

– Да какое кому дело?

Джулия равнодушно пожала плечами.

– Пока формально не лезешь в идеологию фракции – всё будет нормально. А ты лезешь. Если помиришь лидера с братом, сделаешь Джеку только хуже.

– Я иду рассказывать! – громко возвестил Зак на весь подвал и потопал к лестнице.

– Ладно, я тебя услышал, – Арсений, злясь всё сильнее, всё-таки поймал взгляд подпольщицы, но та сразу же отвела глаза. Кивнула и ушла, глядя в пол.

– Иду я, иду, – уже громче сообщил он сердито хмурящемуся Закери. – Бегом ищи, я, кажется, под дальним шкафом несколько видел.

После подвала завалились на кухню. Там Тэн учила Дженни правильно заваривать чай по какой-то мудрёной китайской технологии. Девушки их из кухни выгнали, чтобы не мешались и не нарушали процесс.

Арсений в прихожей сел на край стола, махнул Заку.

– Ну, давай тогда считать. Поди хватит.

– Ага, хватит, – насуплено отозвался мальчишка, вытряхивая сумку. – Сначала ловишь-ловишь, а потом начинает одной клетки не хватать. Мышь её разламывает, только во вторую ловится.

Арсений, пользуясь тем, что Зак увлечён счётом и на него не смотрит, принялся осторожно перематывать бинты. Голова слегка кружилась, пальцы из-за изрезанных ладоней плохо сгибались. Только вчера Джим его перевязывал, а сегодня бинты в лохмотья и в пятнах крови. Всё-таки, двадцать три прохождения за день были перебором.

Мимо прошла Накамура с пустым подносом. Остановилась.

– Арсений, Закери, я была невежлива…

– Да всё в порядке, – отмахнулся Арсений, оглядывая её. Всё, даже то, как Тэн держала несчастный облезлый кухонный поднос, было исполнено изящества и достоинства.

– Угу, всё нормально, – поддакнул Зак, считая сачки и клетки.

– Прошу прощения, но я хотела бы попросить вас об одной услуге. Вы не могли бы передать своему сенсею, что я не собираюсь примыкать ни к одной группе?

– Что, Джек и тебя… Вас уже агитировал?

– У нас был разговор, но я не уверена, что сумела достаточно точно объяснить свою позицию.

Внимательный взгляд женщины скользнул по его рукам. Арсений инстинктивно сжал пальцы, но поздно: раны она явно успела увидеть.

– Я передам, – сказал он спокойно.

– Благодарю вас.

Арсений проследил, как она поднимается по лестнице.

– Всё-то ты со всякими девчонками разговариваешь, – Зак принялся сгребать инвентарь обратно.

Подпольщик насмешливо приподнял брови.

– А она тебе что, не нравится?

Закери забухтел что-то себе под нос.

– Пойдём уже к мастеру, – он поднялся с ковра, заправским жестом проходильщика закинув на плечо сумку. Старался принять грозный вид, но был так доволен собой, что не получалось.– Я тридцать восемь ловушек нашёл.

Джек обнаружился в опустевшей гостиной. Сидел на столе, сдвинув вазу и книги, читал энциклопедию по химии. На их появление вскинул голову, резко захлопнув книжку. Увидел, кто пожаловал, слегка разочарованно протянул:

– А, это вы… Ну, как успехи?

Закери тут же принялся павлином расхаживать перед любимым мастером, рассказывая, как он добывал инструменты «из-под самой ловушки» или «а эту с самого верхнего шкафа…».

Арсений улучил минутку и всё-таки доперетягивал бинты. Правда, по пятнам крови было ясно, что надолго этого не хватит.

До вечера в комнате Арсения ловили на картине крыс и ворон, срывали с невидимых нитей Кукловода и прятали в шкатулки. Зак разделил ловушки и предложил каждому взять по шкатулке, чтобы соревноваться, кто больше выловит.

Игрушки кололись, рвали инвентарь, ранили руки. Крошечные фигурки так просто не давались.

– Я как будто пишу письмо доброй фее, – Джек, истратив запасы, сел у кровати, прислонившись к ней спиной. – Вот ведь…

– Это ты про что? – полюбопытствовал Арсений, садясь на угол тумбочки.