Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Ах, Императрица без охраны! Разумно ли это, в столь беспокойное время…

- Прошу меня простить, Повелитель, но мне всегда казалось, что основным источником угрозы следует считать именно вас!

- Неужели? – восхищённый дерзостью Суллы, Натан приподнял тонкие брови, отчего его лицо стало казаться хищным и неприятным. – И что же в моём поведении дало вам право быть настолько суровой?

- Подосланных убийц не достаточно? – Язвительно спросила девушка. От Владыки Эргона пахло склепом и отчётливо веяло каким-то могильным холодом. Сулла брезгливо поёжилась, постаравшись сделать это как можно менее заметным. Всё-таки, она боялась этого непредсказуемого и опасного человека.

- О, всемогущие боги! – Воскликнул Натан, едва только не воздев к потолку руки. – Как вы только могли подумать, что именно я пытался убить вас таким примитивным и пошлым методом? Разумеется, все эти несчастные были негодными фанатиками-одиночками, уверенными в том, что главенству Дома Юкавы в Совете не место.

- Так вы не разделяете их мнения? – Помимо воли губы Суллы сложились в ядовитую улыбку. – И не значит ли подобное заявление, что если бы выбор казни зависел от Короля Ночи, мне достался бы способ умерщвления куда более жестокий и грязный чем всё то, что грозило до этого?

- Когда такая красавица позволяет себе высказывания в подобном тоне, мне становится грустно. Конечно, интересы наши не совпадают, а взгляды на вопрос управления политической жизнью Эргона вообще лежат в разных плоскостях, но я никогда не позволю себе совершить столь низменный поступок, как покушение на жизнь женщины!

- Так чего же вы хотите? – Устало спросила Сулла.

- Всего лишь ничтожную малость, – мило улыбнулся Натан, продемонстрировав длинные острые клыки. – Дайте мне слово, что не будете претендовать на председательство в Совете и добровольно откажитесь от доставшегося вам Наследия, передав все права на него мне.

Сулла на миг задохнулась от этой откровенной, ничем не прикрытой наглости. Не зная, как реагировать, она беспомощно оглядывалась, словно в поисках поддержки, но вокруг были лишь незнакомые люди, которым не было до неё ни малейшего дела – они проживали свои пустые жизни весело и ярко, в их цветных, уютных мирах не было места огорчению или страху.

- Здесь нет никого, кто бы принял в вас участие, моя госпожа, – вкрадчиво сказал Натан. Он медленно кружил вокруг застывшей на месте Суллы, словно стервятник, почуявший добычу. – Вы здесь чужая, так же, как и я, так не должны ли мы держаться вместе? Стоит помнить, что время, выигранное Лордом Юкавой, рано или поздно, подойдёт к концу и вам придётся вернуться домой. Да, именно домой, госпожа! Припоминаете, где родились и куда, в итоге, приведёт дорога?

Сулла с нарастающей паникой, отражавшейся лишь в глазах, следила за передвижениями Натана. Он говорил, и его голос будил в её душе всё то, от чего Сулла так отчаянно пыталась скрыться – страх во мраке, тягостное ожидание, холод закалённой стали на беззащитном горле, горький привкус яда на языке… Тысячи смертей, уготованных для неё, одинокой, потерявшей веру в последнюю надежду, вкусившей предательства и боли. Так не лучше ли всё закончить прямо сейчас?

Натан внимательно вглядывался в лицо своей жертвы, пока не заметил, что «подарочек» начал действовать. Сулла, слишком впечатлённая их разговором, взволнованная и напуганная, даже не заметила лёгкого укола, а между тем, эта маленькая заколдованная иголка исподволь, незаметно, смешивала её мысли, заставляла думать в направлении, нужном Натану, а Владыка Эргона хотел одного – чтобы эта женщина умерла.

Не пройдёт и пары часов, как Сулла, доведённая до самого чёрного, беспросветного отчаяния, перешагнёт ту незримую грань, что отделяет её от смерти. Иногда сам человек может сделать то, что не удастся и сотне нанятых убийц – нужно только подтолкнуть. Немножко, незначительно, но порой самый маленький шажок ведёт к падению в бездну.

Он всего лишь помог ей понять некоторые очень простые истины и за это Сулла должна быть благодарна. Ведь она совсем одна, вдали от дома, окружённая незнакомыми людьми, рядом с человеком, который обманывает её с другой женщиной.

Она – чужая, ей здесь не место. Она никогда не будет нужна никому. Ей лучше умереть, тогда все будут счастливы.

Кажется, она плакала, когда уходила – Натану было абсолютно безразлично, ведь мертвецов не принято жалеть, не так ли? А то, что Сулла к рассвету умрёт, он не сомневался. Семена, брошенные в благодатную почву прорастают очень быстро. Сомнения, страх, отчаяние, горечь, скорбь, вина, боль от предательства, одиночество, обманутые надежды – всё это скоро буйным цветом заколосится и принесёт долгожданные плоды. Ему оставалось набраться терпения и дождаться скорбных вестей из Дворца.

Натан, довольно улыбаясь, счёл вечер удачно состоявшимся и, заметив у фонтана с шампанским своего унылого секретаря, подозвал Аракса к себе. Тот, сверкая подозрительно полубезумным взглядом, подошёл чуть раскачивающейся походкой и Натан отдал соответствующие распоряжения. Расплывшись в неуверенной улыбке, Александр попытался поклониться, из-за чего едва не потерял равновесие и не рухнул на работодателя. Поймав и прислонив подчинённого к ближайшей статуе для устойчивости, Натан тяжело вздохнул. Иногда отсутствие в его свите нормальных людей угнетало хуже всего.

Наверное, – решил Владыка Эргона, – весь мир безумен, а он один в нём нормальный. Осознание собственной исключительности и важности всегда помогало поднять настроение, поэтому, махнув рукой на пускающего умильные слюни на обнажённую мраморную нимфу Аракса, Повелитель вампиров направился к выходу из зала.

Пора возвращаться в Эргон.

====== Глава 13. “Сделано в Эргоне”. Часть 2 ======

Сулла открыла глаза и первым, что она увидела, был роскошный балдахин их с Тимо супружеского ложа, по которому в весёлой игре перемещались разноцветные солнечные зайчики, проникающие в комнату вместе с утренним светом через витражные стёкла окон. Сулла медленно села в кровати, сладко потянувшись. Ей снился удивительный сон, в котором был Тимо, спасающий её от неминуемой смерти в тёмной бездне. Она видела его прозрачные крылья, корону из перьев, что издавала мелодичный хрустальный звон… и невыносимую печаль в сапфировом взгляде.

Босыми ногами ступая по мягкому и тёплому ворсу ковра, Сулла подошла к окну и заглянула вниз, где в утреннем тумане проплывали шпили дворцов аристократии Империи. Вот показался ещё один летающий остров, подобный Дворцу – с той высоты, на которой оказалась Сулла, замок чужого манора, огромный парк и красивые водопады, выстроенные каскадом, казались игрушечными, ненастоящими.

И вдруг её охватило странное чувство, ледяной иглой прошившей все внутренности девушки. Её сон… может, ей ничего и не снилось? И она действительно… действительно упала ТУДА?! В отражении она увидела собственный испуганный взгляд и всё вспомнила. Подсмотренное тайное свидание Тимо и Кэтрин, тяжёлый, выматывающий разговор с Натаном и то, что происходило в её душе потом – чёрное отчаяние, неизбывная скорбь и страх.

Послышалось мягкое шипение пневматики и низкий голос Императора произнёс:

- Если ты решаешь, не повторить ли вчерашний трюк с полётом, вынужден предупредить – на этот раз я вряд ли смогу тебя поймать.

Стремительно обернувшись, Сулла увидела вошедшего в комнату Императора. Он держал в руках поднос с накрытыми блюдами и чашкой ароматного кофе, но было видно – самому ему не довелось поесть ничего со вчерашнего вечера. На посеревшем от усталости лице жили только глаза, по-прежнему нечеловечески яркие, словно волшебные драгоценные камни. Ей хотелось бы броситься к нему, поцеловать, прижаться всем телом в поисках защиты и тепла… Но девушка осталась на месте. Она – дочь Дома Юкава, и не позволит обманывать себя, не потерпит больше измены и предательства! Поэтому Сулла, отвернувшись, тихо сказала:

- Не стоило трудиться, Ваше Величество. Мне жаль, что невольно я становлюсь причиной многих неприятностей для вас и ваших родственников. Наверное, наш брак с самого начала был ошибкой и…