Покорители стихий (СИ)

Хо­телось кри­чать, но он знал, что его ус­лы­шат, и это выз­ва­ло бы оче­ред­ные не­нуж­ные воп­ро­сы. В бес­си­лии он за­пус­тил зер­ка­лом в про­тиво­полож­ную сте­ну и сжал хо­лод­ны­ми паль­ца­ми пуль­си­ру­ющие вис­ки.

— Ты знал, что се­год­ня лю­ди в ко­лони­ях праз­дну­ют день ог­ня? — дядя без стука вошел в его каюту с улыбкой на лице. Зу­ко вздрог­нул и ма­шиналь­но опус­тил по­вяз­ку. Улыбка исчезла с лица мужчины, он с тревогой взглянул на юного принца. — Что-то не так, племянник?

Тот лишь покачал головой, отмалчиваясь.

— Ра­на пло­хо за­жива­ет. Ос­та­нет­ся шрам. Нав­сегда, — все же неохотно пробурчал, не в силах вынести проницательный взгляд дяди.

— Шра­мы ук­ра­ша­ют муж­чи­ну, — произнес тот, стараясь говорить с воодушевлением в голосе. Но Зу­ко знал, что он го­ворит так лишь по­тому, что хо­чет уте­шить его.

— Так что там ты го­вори­л о праз­дни­ке?

— Ко­лонис­ты праз­дну­ют день ог­ня. Бу­дут тан­цы и ог­ненные хлопья. Я по­дума­л, по­чему бы нам нем­но­го не по­весе­лить­ся?

— У ме­ня нет вре­мени на все эти кресть­ян­ские праз­дни­ки, — Зу­ко вздер­нул под­бо­родок. — От­прав­ляй­ся ту­да са­м, ес­ли хо­чешь, толь­ко осо­бо не за­дер­жи­вай­ся — ко­рабль от­плы­ва­ет на за­кате.

Айро лишь вздохнул и покинул каюту принца. На другой ответ он и не рассчитывал. Вот уже нес­коль­ко ме­сяцев они пу­тешес­тво­вали по ми­ру, обыс­ки­вая хра­мы воз­ду­ха один за дру­гим, толь­ко тол­ку от это­го бы­ло ма­ло. На­конец-то Ай­ро не вы­дер­жал и пред­ло­жил взвин­ченно­му пле­мян­ни­ку нем­но­го за­дер­жать­ся хоть в од­ном из городов Царс­тва Зем­ли, что­бы по­пол­нить за­пасы. По­нача­лу Зу­ко про­тивил­ся изо всех сил, но как толь­ко тот на­мек­нул, что по­ис­ка­ми мож­но бу­дет за­нимать­ся да­же там, сдал­ся. Он не ве­рил боль­ше в ус­пех, но про­дол­жал ис­кать, ведь от это­го за­висе­ла его честь и воз­можность вер­нуть­ся до­мой.

***

Катара прислонилась лбом к прутьям решетки. Где-то вдали слышались голоса стражников, которые обсуждали последние события. Она выяснила, что каждую неделю караул сменялся. Охранники привозили провиант для заключенных, затем лодка уплывала, и так до следующей недели. Стражники беззаботно болтали об этом, зная, что никто из заключенных не рискнул бы даже попытаться сбежать. Все так отчаялись, что молили лишь об одном — скорейшей смерти. Все, кроме Катары. Все эти долгие месяцы она обдумывала свой план. Только он давал ей силы существовать в этом жутком месте.

Она прекрасно помнила, что перед тем, как поить заключенных, стражники всегда ослепляли их огненными вспышками, а затем надежно связывали руки и ноги. Любая попытка использовать магию воды, любое неповиновение они наказывали с особой жестокостью. Мужчину из соседней камеры они избили так, что он скончался на следующий день.

Через час ей должны были принести еду и воду. У нее будет не меньше пары секунд, чтобы среагировать. Но она знала, что если не использует этот шанс, то будет жалеть до конца жизни. Перед стражниками она всегда разыгрывала беспомощную невинную девочку, которая давно утратила надежду. Они успели привыкнуть к ней, иногда даже делились последними сплетнями.

Каждый месяц Катара чувствовала, когда наступало полнолуние. В это время она ощущала какой-то особенный прилив сил. Помнила, что именно Луна давала ей особую мощь. И она решила рискнуть. Это было непросто: воздух накалился до предела. Но она не зря тренировалась все это время.

Послышался лязг открываемой двери.

«Пора», — поняла девушка и решительно выдохнула, стараясь не выглядеть слишком подозрительно.

— Отойти к стене, — сказал охранник привычную фразу и достал из кармана ключи. Дверь открылась, и Катара молниеносно обернулась, разжимая ладони.

— Что ты вытворяешь, мерзавка? — разъяренно завопил стражник, закрывая руками лицо, которое мигом покрылось ледяной коркой. Поднос с едой свалился на землю. Катара победоносно улыбнулась: стражники не учли того, что даже в самом сухом месте покоритель воды, если постарается, сможет найти влагу. Заметив, что в этом месте она учащенно потеет, девушка поняла, что собрав разом всю влагу из тела, можно использовать ее как оружие.

Катара захлопнула решетку и повернула ключ, глядя, как стражник пытается растопить лед на лице. Воду, которую он принес, девушка осторожно подняла с земли и обвила с помощью покорения вокруг своих рук.

В тюрьму ее привезли с завязанными глазами, поэтому Катара не знала, что ее ждало снаружи. Она остановилась, в ужасе глядя на потоки лавы, которые обрамляли крошечный островок, где и находилась тюрьма. Вот почему здесь было так жарко.

Она замерла на месте, поняв, что все это время размышляла лишь о том, как выбраться из клетки, но не подумала, что станет делать оказавшись за ее пределами. Один из стражников обернулся и заметил растерянную девушку. Она воинственно подняла вверх свои жалкие струйки воды, а затем опустила руки. Не было смысла сражаться. Ей ни за что не выбраться из этого места.

***

Вечер выдался прохладным. Ког­да Зу­ко вы­шел на па­лубу, то за­метил дя­дю и членов команды, ко­торые о чем-то ти­хо пе­рего­вари­вались, си­дя воз­ле ог­ня. Они то­же за­мети­ли его и как-то стран­но пе­рег­ля­нулись, удаляясь, что не ус­коль­зну­ло от вни­мания юно­ши.

Зу­ко при­сел на освободившееся мес­то и стал раз­гля­дывать при­чуд­ли­вые узо­ры в пла­мени.

— Ме­ня бес­по­ко­ит твое сос­то­яние, пле­мян­ник, — на­конец ска­зал дя­дя Ай­ро, учас­тли­во гля­дя на юно­шу. — Мо­жет, твои те­лес­ные ра­ны и за­жили, но ос­та­лись дру­гие — не­види­мые гла­зу. Ду­шев­ные. Они-то как раз и кро­вото­чат. Ты в пос­леднее вре­мя стал мол­ча­ливым…

— Не на­до сно­ва на­чинать этот раз­го­вор, — под­нял ру­ку Зу­ко, те­ряя тер­пе­ние. — Со мной все в по­ряд­ке.

— Я прос­то не хо­чу, что­бы ты со­вер­шил ошиб­ку. Уже нес­коль­ко лет мы ски­та­ем­ся по мо­рям в по­ис­ках Ава­тара, но бе­зус­пешно.

— По­ка бе­зус­пешно, — поп­ра­вил его Зу­ко.

— Пой­ми, хоть это и не та жизнь, о ко­торой ты меч­тал, — про­дол­жил Ай­ро, не об­ра­щая вни­мания на его реп­ли­ку. — Но все рав­но это твоя жизнь. Не раз­бра­сывай­ся мо­лоды­ми го­дами по­нап­расну. Не луч­ше ли бы­ло бы осесть в ка­ком-ни­будь го­роде и на­чать все с на­чала?

— Как ты мо­жешь так го­ворить? — Зу­ко под­хва­тил­ся на но­ги. — Моя судь­ба — пой­мать Ава­тара и вер­нуть свою честь. Ес­ли ты ког­да-то упус­тил воз­можность стать ве­ликим, то это не зна­чит, что у ме­ня ни­чего не по­лучит­ся. Ес­ли бы ты в свое вре­мя не по­бо­ял­ся от­во­евать трон у мо­его от­ца, то это­го пу­тешес­твия во­об­ще не бы­ло бы!

И стре­митель­но раз­вернув­шись, он с рез­вой прытью ус­тре­мил­ся в сто­рону ка­ют. Айро лишь склонил голову. Юный принц был слишком упрямым.

Но через пару часов Зуко вновь появился на палубе. Надеялся застать дядю там. Понимал, что в этот раз перегнул палку. Снова сорвался на дяде, который поддерживал его все это время и не давал окончательно опуститься в бездну отчаяния. Раз­го­вор пред­сто­ял не из лег­ких, но Зу­ко знал, что обя­зан из­ви­нить­ся, да­же ес­ли тот и не при­мет его оп­равда­ний.

Ай­ро дей­стви­тель­но все еще был там. Он не­под­вижно си­дел у ог­ня и раз­гля­дывал свою лю­бимую фиш­ку для иг­ры в пай-шо — на ней был изоб­ра­жен бе­лый ло­тос.

— Дя­дя, — про­бор­мо­тал Зу­ко, с от­вра­щени­ем по­нимая, что го­лос его не слу­ша­ет­ся. В гор­ле сто­ял стран­ный горь­кий ко­мок, ко­торый ме­шал вы­гова­ривать сло­ва, а гу­бы по­чему-то пре­датель­ски пы­тались зад­ро­жать.

Но Ай­ро лишь по­качал го­ловой, зас­тавляя пле­мян­ни­ка прис­ты­жен­но за­мол­чать.

— Мне жаль, что я не су­мел про­тивос­то­ять тво­ему из­гна­нию. Хо­тел бы я дать те­бе неч­то боль­шее, чем ко­ман­ду из па­ры че­ловек и ком­па­нию за­нуд­но­го ста­рика.

И преж­де чем Зу­ко ус­пел хоть как-то воз­ра­зить, он про­дол­жил.

— Ког­да по­гиб Лу Тен, мне по­каза­лось, что обор­ва­лась моя собс­твен­ная жизнь. Мне по­надо­бились все си­лы, что­бы про­сыпать­ся каж­дое ут­ро… — он сде­лал пе­редыш­ку и скор­бно вздох­нул. — Что­бы каж­дое ут­ро вста­вать с пос­те­ли и вы­ходить в мир, в ко­тором мо­его сы­на боль­ше не бы­ло. Но ты силь­нее, чем ког­да-то был я. Те­бе приш­лось бо­роть­ся за все то, что мне бы­ло да­рова­но прос­то так. Я сог­нулся под бре­менем го­ря, ты же взял­ся за та­кое без­на­деж­ное де­ло, с ко­торым мне ни­ког­да не при­ходи­лось стал­ки­вать­ся рань­ше. Но те­перь, ког­да пе­ред то­бой от­кры­ва­ет­ся са­мос­то­ятель­ная жизнь, мне бы хо­телось, что­бы ты на­учил­ся уп­равлять си­лой во­ли и по­рыва­ми сво­ей ду­ши. Ты най­дешь собс­твен­ный путь, хоть он и не всег­да бу­дет выг­ля­деть так, как ты то­го ожи­да­ешь.